앨리스 폴

안녕하세요! 제 이름은 앨리스 폴입니다. 저는 1885년 1월 11일, 뉴저지주 마운트 로럴에서 태어났어요. 저는 퀘이커교 집안에서 자랐는데, 저희는 남자와 여자 모두가 평등하다고 믿었죠. 저희 어머니는 여성 참정권 운동가셨는데, 이는 여성이 투표할 권리를 가져야 한다고 믿는 사람이란 뜻이에요. 어머니는 저를 회의에 데려가시기도 했어요! 이 평등이라는 생각은 아주 어릴 때부터 제 마음속에 심어진 작은 씨앗과도 같았답니다. 저는 배우는 것을 좋아해서 대학에 진학했는데, 그 당시 여성에게는 흔한 일이 아니었어요. 저는 세상을 더 좋고 공정한 곳으로 만드는 방법을 이해하려고 노력하며 생물학과 사회학 학위를 받기 위해 열심히 공부했습니다.

1907년, 저는 학업을 계속하기 위해 바다를 건너 영국으로 갔어요. 그곳에서 저는 영국 여성 참정권 운동을 이끌던 에멀린 팽크허스트와 그녀의 딸들처럼 매우 단호한 여성들을 만났죠. 그들은 조용한 회의만 여는 것이 아니라, 자신들의 주장에 대한 관심을 끌기 위해 행진을 조직하고, 대담한 연설을 하고, 심지어 체포되기도 했어요. 그들은 이것을 '전투적인' 접근 방식이라고 불렀죠. 그들의 용기를 보고 저는 큰 영감을 받았습니다. 저는 그들과 함께했고, 때로는 사람들의 말을 듣게 하려면 목소리를 높이고 끈질기게 버텨야 한다는 것을 배웠습니다. 저는 여성의 투표권을 위해 시위를 하다가 런던에서 여러 번 체포되었어요. 이러한 경험들은 정의를 위해 싸우는 데에는 정중한 요청뿐만 아니라 대담한 행동이 필요하다는 것을 가르쳐 주었습니다.

1910년 미국으로 돌아왔을 때, 저는 고국의 참정권 운동에도 그와 같은 에너지를 불어넣어야 한다는 것을 알았어요. 당시 운동은 매우 느리게 진행되고 있었죠. 저는 전미여성참정권협회에 가입했고, 워싱턴 D.C.에서 대규모 참정권 퍼레이드를 열자는 큰 아이디어를 제안했습니다. 우리는 새로운 대통령인 우드로 윌슨의 취임식 전날인 1913년 3월 3일에 퍼레이드를 계획했어요. 수천 명의 여성이 장식 차량, 현수막, 의상을 갖추고 펜실베이니아 애비뉴를 행진했습니다. 정말 장관이었어요! 하지만 어떤 사람들은 우리를 보고 화를 냈고, 군중은 적대적으로 변해 우리의 길을 막고 소리를 질렀습니다. 비록 힘들었지만, 이 퍼레이드는 전국적인 뉴스가 되었고 우리의 주장에 엄청난 관심을 불러일으켰습니다.

우리의 퍼레이드는 우리가 더 직접적으로 행동해야 한다는 것을 보여주었어요. 루시 번스와 같은 제 친구들과 저는 대통령에게 직접 압력을 가해야 한다고 느꼈죠. 그래서 우리는 기존의 참정권 단체와 결별하고 1916년에 전국여성당을 결성했습니다. 1917년 1월부터 우리는 새로운 종류의 시위를 시작했어요. 우리는 매일 백악관 문 앞에 서서 '대통령 각하, 여성들은 자유를 위해 얼마나 더 기다려야 합니까?'와 같은 질문이 적힌 현수막을 들고 있었습니다. 우리는 날씨에 상관없이 조용히 그곳에 서 있었기 때문에 '침묵의 파수꾼'이라고 불렸습니다. 미국이 제1차 세계대전에 참전한 후, 우리의 시위는 비애국적인 것으로 여겨졌어요. 우리는 '교통 방해' 혐의로 체포되었습니다. 감옥에서 우리는 끔찍한 대우를 받았고, 그래서 우리는 항의하기 위해 단식 투쟁을 벌였습니다. 매우 힘든 시간이었지만, 우리는 침묵하지 않겠다는 것을 보여주기로 결심했습니다.

우리의 희생과 그것이 불러온 대중의 관심은 마침내 효과가 있었습니다. 윌슨 대통령은 마음을 바꾸어 여성 참정권에 대한 지지를 발표했습니다. 의회는 수정헌법 제19조를 통과시켰고, 주들의 동의를 얻기 위한 오랜 싸움 끝에 마침내 1920년 8월 18일에 비준되었습니다. 마침내 미국 여성들이 투표할 권리를 갖게 된 것이죠! 그것은 우리 모두가 그토록 열심히 노력하여 이룬 엄청난 승리였습니다. 하지만 저는 우리의 일이 끝나지 않았다는 것을 알았어요. 투표권은 단지 한 단계일 뿐이었습니다. 저는 여성이 삶의 모든 부분에서 완전한 평등이 필요하다고 믿었습니다. 그래서 1923년에 저는 성별에 관계없이 모든 시민의 동등한 권리를 보장하는 헌법 개정안인 평등권 수정안을 작성했습니다.

저는 남은 평생을 전 세계 여성의 권리를 위해 일하며 보냈습니다. 저는 92세까지 살면서 제가 시작하는 데 도움을 주었던 많은 변화들을 보았습니다. 제가 작성한 평등권 수정안은 아직 헌법에 추가되지 않았지만, 제 노력은 미국을 영원히 바꾸는 데 도움이 되었습니다. 저는 평등을 요구하는 것을 두려워하지 않았고, 명확한 전략과 흔들리지 않는 결단력이 있다면 헌신적인 사람들이 세상을 바꿀 수 있다는 것을 보여준 사람으로 기억됩니다.