앨리스 폴

안녕하세요, 제 이름은 앨리스 폴입니다. 저는 1885년 1월 11일, 뉴저지의 한 농가에서 태어났어요. 우리 가족은 퀘이커 교도였고, 제게 아주 중요한 생각, 즉 모든 사람은 평등하다는 것을 가르쳐 주셨죠. 저는 어머니가 여성 참정권, 즉 여성이 투표할 권리를 위한 회의에 가실 준비를 하는 것을 지켜보곤 했어요. 왜 남성들처럼 여성들은 투표할 수 없는지 이해할 수 없었어요. 전혀 공평하지 않다고 생각했고, 저는 자라서 이 문제에 대해 무언가 해야겠다고 결심했어요.

1905년에 대학을 졸업한 후, 저는 더 공부하기 위해 1907년경 영국으로 갔어요. 그곳에서 저는 '서프러제트'라고 불리는 여성들을 만났는데, 그들도 투표권을 위해 싸우고 있었죠. 하지만 그들은 매우 대담한 방식으로 싸우고 있었어요! 그들은 단지 이야기만 하는 것이 아니라, 행진하고, 연설하며, 모든 사람이 자신의 메시지를 듣도록 만들었죠. 저는 그들에게서 큰 변화를 이루기 위해서는 때로는 목소리를 높이고 용감해져야 한다는 것을 배웠어요. 그곳에서 좋은 친구인 루시 번스도 만났답니다. 1910년, 저는 새로운 아이디어와 고국에서 여성들이 투표권을 얻도록 도울 계획을 가득 안고 미국으로 돌아왔어요.

저는 우리가 미국 대통령인 우드로 윌슨의 주목을 받아야 한다는 것을 알았어요. 그래서 1913년 3월 3일, 그가 대통령으로 취임하기 바로 전날, 저는 워싱턴 D.C.에서 거대한 퍼레이드를 조직했어요. 수천 명의 여성이 자신들의 권리를 위해 행진했죠! 몇 년 후인 1916년, 제 친구들과 저는 '전국 여성당'이라는 우리만의 단체를 만들었어요. 1917년부터 우리는 아무도 해본 적 없는 일을 시작했어요. 바로 매일 백악관 앞에서 큰 현수막을 들고 서 있는 것이었죠. 우리는 평화롭게 시위하며 대통령에게 우리의 주장을 지지해달라고 요청했기 때문에 '침묵의 파수꾼'이라고 불렸어요.

대통령은 우리의 시위를 좋아하지 않았어요. 1917년에 우리 중 많은 사람이 '교통 방해' 혐의로 체포되어 감옥에 보내졌어요. 감옥 환경은 끔찍했지만, 우리는 포기하지 않았어요. 우리가 받는 대우에 항의하기 위해, 우리는 단식 투쟁에 들어갔는데, 이것은 우리가 음식을 거부했다는 뜻이에요. 사람들이 우리가 얼마나 용감하게 행동하는지에 대해 들었을 때, 그들은 충격을 받았고 우리를 더욱 지지하기 시작했어요. 그 모든 압박이 효과가 있었어요! 윌슨 대통령은 마침내 마음을 바꿨어요. 1920년, 수정헌법 제19조가 헌법의 일부가 되었고, 마침내 전국의 여성들이 투표할 권리를 갖게 되었어요.

하지만 제 일은 아직 끝나지 않았어요! 투표권을 얻는 것은 단지 한 단계일 뿐이었죠. 1923년, 저는 여성이 삶의 모든 부분에서 동등하게 대우받도록 보장하기 위해 평등권 수정안을 작성했어요. 저는 남은 평생을 모든 여성을 위한 공정함을 위해 일하며 보냈어요. 저는 92세까지 살았답니다. 오늘날, 저는 여러분이 저를 좋은 아이디어와 많은 결단력을 가진 한 사람이 세상을 더 나은 곳으로 바꾸는 데 도움을 줄 수 있다고 믿었던 사람으로 기억해주길 바라요. 그리고 여러분도 그렇게 할 수 있답니다!