콘스턴스 베이커 모틀리

안녕하세요! 제 이름은 콘스턴스 베이커 모틀리입니다. 여러분에게 제 이야기를 들려주고 싶어요. 저는 1921년 9월 14일, 코네티컷주의 뉴헤이븐이라는 도시에서 태어났어요. 저희 부모님은 더 나은 삶을 바라며 카리브해의 네비스라는 작고 화창한 섬에서 미국으로 오셨답니다. 저는 열두 명의 자녀 중 아홉째였어요! 저는 자라면서 책 읽고 배우는 것을 정말 좋아했어요. 하지만 그 시절에는 흑인들에게 항상 공평하지만은 않았어요. 제가 십 대였을 때, 단지 피부색이 다르다는 이유로 공공 해변에서 쫓겨난 적이 있었죠. 그날, 제 마음속에 불꽃이 타오르는 것을 느꼈어요. 저는 바로 그 순간, 인종 차별법이라고 불리는 불공평한 규칙에 맞서 싸우는 변호사가 되겠다고 결심했어요.

저희 가족은 돈이 많지 않았기 때문에, 저는 대학에 가는 것이 어려울 거라는 걸 알았어요. 고등학교를 졸업한 후, 저는 지역 사회를 돕는 정부 기관에서 일했어요. 어느 날 밤, 제가 지역 문화 회관에서 연설을 했는데, 클래런스 W. 블레이크슬리라는 친절하고 부유한 백인 신사분이 청중 속에 계셨어요. 그는 제 연설에 깊은 감명을 받아 제 대학 교육비를 내주겠다고 제안하셨어요! 저는 믿을 수가 없었죠. 저는 열심히 공부해서, 처음에는 피스크 대학교에서, 그다음에는 뉴욕 대학교에서 공부했어요. 마침내 저는 미국 최고의 로스쿨 중 하나인 컬럼비아 로스쿨에 갔고, 1946년에 졸업했답니다. 변호사가 되겠다는 저의 꿈이 이루어지고 있었어요.

로스쿨을 졸업한 직후인 1945년, 저는 전미 흑인 지위 향상 협회 법률 방어 및 교육 기금이라는 놀라운 단체에서 일하기 시작했어요. 제 상사는 나중에 대법관이 되신 서굿 마셜이라는 뛰어난 변호사였죠. 우리의 임무는 법정에서 인종 차별법에 도전하는 것이었어요. 그것은 흥미롭고 중요한 일이었습니다. 저는 사람들의 시민권을 지키기 위해 종종 위험한 곳이었던 미국 남부 전역을 여행했어요. 저는 1950년에 공립학교의 인종 차별을 종식시킨 유명한 '브라운 대 교육위원회' 사건의 최초 법률 소장을 작성했어요. 심지어 저는 미국 최고 법원인 연방 대법원에서 열 건의 소송을 변호했고, 그중 아홉 건을 이겼답니다! 제가 가장 자랑스러웠던 순간 중 하나는 1962년, 제임스 메러디스라는 용감한 젊은이가 미시시피 대학교에 입학한 최초의 흑인 학생이 되도록 도왔을 때였어요.

법정에서 20년간 정의를 위해 싸운 후, 저는 새로운 종류의 변화를 만들기로 결심했어요. 1964년, 저는 뉴욕주 상원에 선출된 최초의 아프리카계 미국인 여성이 되었어요. 뉴욕 시민들을 위한 법을 만드는 데 도움을 줄 수 있다는 것은 큰 영광이었죠. 1년 후인 1965년에는 뉴욕시의 큰 부분을 책임지는 시장과 같은 맨해튼 자치구의 첫 여성 및 첫 아프리카계 미국인 구청장이 되었어요. 하지만 가장 큰 '최초'는 아직 오지 않았답니다. 1966년, 린든 B. 존슨 대통령은 저를 연방 판사로 임명했어요. 저는 미국 사법 시스템에서 그토록 강력한 직책을 맡은 최초의 아프리카계 미국인 여성이었죠. 저는 제 경력의 남은 기간 동안 판사로 일하면서, 항상 공정하고 정의로우려고 노력했어요.

저는 모든 사람이 평등한 권리를 누릴 자격이 있다는 믿음을 가지고 수년간 판사로 일했습니다. 저는 길고 충실한 삶을 살았고, 2005년에 세상을 떠났을 때 84세였어요. 오늘날 사람들은 저를 다른 사람들을 위해 문을 열어준 사람, 즉 개척자로 기억합니다. 제 이야기가 여러분이 인생을 어디서 시작하든 세상에 큰 변화를 만들 수 있다는 것을 보여주길 바랍니다. 만약 불공평한 것을 본다면, 여러분에게는 일어서서 그것을 바로잡기 위해 노력할 힘이 있답니다.