글로리아 스타이넘

안녕하세요, 제 이름은 글로리아 스타이넘입니다. 저는 작가이자 활동가로서 평생을 공정함과 평등을 위해 싸워왔어요. 제 이야기는 1934년 3월 25일, 오하이오주 톨레도에서 시작됩니다. 제 어린 시절은 대부분의 아이들과는 달랐어요. 아버지는 골동품을 파셨기 때문에, 오랫동안 저희 집은 전국을 돌아다니는 트레일러였죠. 모험 같기도 했지만, 그 때문에 저는 11살이 될 때까지 학교에 규칙적으로 다니지 못했어요. 1944년에 부모님이 헤어지셨을 때, 저는 톨레도에 남아 자주 편찮으셨던 어머니를 돌봐야 했습니다. 어머니가 겪는 어려움을 바로 곁에서 지켜보면서, 저는 자신의 꿈을 포기해야만 했던 여성들의 삶이 얼마나 힘든지 알게 되었어요. 이 어린 시절의 경험은 제 마음속에 씨앗 하나를 심어주었습니다. 바로 세상이 바뀌어야 한다는 생각이었죠.

고등학교를 졸업한 후, 저는 스미스 칼리지에 진학하여 정부학을 공부하게 되어 무척 기뻤습니다. 1956년에 대학을 졸업한 뒤, 저는 특별 장학금을 받아 2년 동안 인도를 여행하며 공부할 기회를 얻었어요. 이 여행은 제 인생을 바꿔 놓았습니다. 저는 사람들이 지역 사회를 더 나은 곳으로 만들기 위해 풀뿌리 수준에서 어떻게 협력하는지를 보았어요. 마하트마 간디의 비폭력 저항 사상에 대해 배웠고, 카스트 제도와 같은 사회적 규칙이 어떻게 사람들을 억누를 수 있는지 목격했습니다. 미국으로 돌아온 후, 저는 뉴욕으로 이사하여 진지한 저널리스트가 되기로 결심했어요. 하지만 1960년대 초반, 편집자들은 대부분 여성 작가들이 패션이나 음식에 관한 글을 쓰기를 원했습니다. 제가 더 많은 것을 할 수 있다는 것을 증명하기 위해, 저는 1963년에 위험한 임무를 맡았습니다. 바로 플레이보이 버니로 위장하여 불공평한 근무 환경을 폭로하는 것이었죠. 제 기사인 '어느 버니의 이야기'는 유명해졌지만, 동시에 일부 사람들이 저를 정치 작가로서 진지하게 받아들이기 어렵게 만들기도 했습니다.

제게 진정한 전환점이 찾아온 것은 1969년이었습니다. 저는 여성들이 매우 개인적이고 어려운 주제에 대해 공개적으로 이야기하는 집회를 취재하라는 임무를 받았습니다. 그들의 용감한 이야기를 들으며, 저는 '클릭'하는 순간이라고 부르는, 갑작스럽고 강력한 깨달음을 얻었습니다. 더 이상 중립적인 관찰자로만 머물 수 없다는 것을, 여성의 권리를 위한 싸움에 동참해야 한다는 것을 깨달은 거죠. 저는 자랑스러운 페미니스트가 되었습니다! 1971년, 저는 도러시 피트먼 휴스와 같은 다른 멋진 여성들과 함께 새로운 것을 시작했습니다. 바로 여성이 만들고, 여성을 위한 잡지였죠. 우리는 그 잡지를 '미즈(Ms.)'라고 불렀습니다. 1972년에 나온 첫 정식 호는 단 8일 만에 매진되었어요! 이는 여성들이 자신의 삶, 경력, 그리고 평등을 위한 투쟁에 대해 솔직하게 이야기하는 기사에 얼마나 목말라 있었는지를 보여주었습니다. 같은 해인 1971년에 저는 더 많은 여성이 정계에 진출하도록 돕기 위해 전국 여성 정치 연합을 공동 창설하기도 했습니다. 저는 수년간 전국을 돌며 연설하고, 성별에 관계없이 모든 사람의 동등한 권리를 보장하기 위한 헌법 개정안인 평등권 수정안(ERA)을 위해 싸웠습니다.

저의 활동은 1970년대에 멈추지 않았습니다. 저는 평생에 걸쳐 더 정의로운 세상을 위해 글을 쓰고, 연설하고, 조직하는 일을 계속해왔습니다. 평등을 위한 싸움은 단지 여성을 위한 것만이 아닙니다. 그것은 모든 인종, 배경, 정체성을 가진 사람들을 위한 공정함에 관한 것입니다. 모든 사람이 자신의 잠재력을 최대한 발휘할 기회를 갖도록 하는 것에 관한 것이죠. 2013년, 버락 오바마 대통령께서 제게 대통령 자유 훈장을 수여했을 때 저는 큰 영광을 느꼈습니다. 오늘날 저는 여전히 글을 쓰고 목소리를 내고 있습니다. 저는 사람들이 서로 연결되고 혼자가 아니라는 것을 깨달을 때, 변화는 아래로부터 시작된다고 믿습니다. 제 가장 큰 희망은 여러분이 세상을 바라보고, 불공평하다고 생각하는 것을 발견하고, 여러분의 목소리가 변화를 만들 힘이 있다는 것을 아는 것입니다.