그레이스 호퍼

안녕하세요! 제 이름은 그레이스 호퍼예요. 저는 아주 오래전인 1906년 12월 9일에 태어났어요. 저는 어렸을 때부터 물건들이 어떻게 작동하는지 정말 궁금해했어요. 한번은 집에 있는 시계 일곱 개를 모두 분해해서 톱니바퀴와 용수철이 어떻게 맞춰져 있는지 보려고 했답니다! 엄마는 그걸 별로 좋아하지 않으셨지만, 제가 무언가를 알아내는 것을 얼마나 좋아하는지 아셨어요. 그 호기심이 바로 제 놀라운 모험의 시작이었어요.

저는 배우는 것을 좋아했고, 특히 수학을 좋아했어요. 저에게 수학은 재미있는 퍼즐 같았거든요! 저는 배서(Vassar)라는 대학에 갔고, 그 후에는 예일(Yale)이라는 또 다른 유명한 학교에 가서 더 많이 배웠어요. 저는 교수가 되어 학생들에게 수학을 가르쳤죠. 하지만 1943년에 제2차 세계대전이라는 큰 사건이 일어나자, 저는 나라를 돕고 싶었어요. 그래서 저는 미국 해군에 입대했어요. 해군에서는 제가 숫자에 능숙하다는 것을 알고, 세계 최초의 컴퓨터 중 하나를 다루는 아주 특별한 임무를 맡겼어요.

제가 처음 다루었던 컴퓨터는 마크 원(Mark I)이라고 불렸어요. 그건 정말 거대해서 큰 스쿨버스만큼이나 길었답니다! 오늘날 여러분이 사용하는 컴퓨터와는 달랐어요. 수학 문제를 풀기 위해 덜컹거리는 스위치와 시끄러운 계전기를 사용했죠. 1947년 어느 날, 새로운 컴퓨터로 작업하던 중 갑자기 컴퓨터가 멈췄어요. 우리는 안을 들여다보고 문제를 찾아냈어요. 진짜 나방 한 마리가 안에 끼어 있었던 거예요! 우리는 조심스럽게 그것을 꺼내서 공책에 붙여놓았어요. 우리는 이것을 최초의 컴퓨터 '버그'라고 불렀죠. 그 이후로 컴퓨터 프로그램에 문제가 생기면 사람들은 '디버깅'을 한다고 말하게 되었어요!

그 당시에는 컴퓨터에게 무엇을 해야 할지 지시하는 것이 매우 어려웠어요. 긴 숫자와 코드들을 사용해야 했죠. 저에게 한 가지 아이디어가 떠올랐어요. 우리가 사람들과 대화하듯, 컴퓨터와도 단어를 사용해서 이야기하면 어떨까? 저는 영어 단어를 사용하는 새로운 프로그래밍 방식을 만드는 데 도움을 주었어요. 이것은 1959년에 코볼(COBOL)이라는 컴퓨터 언어로 이어졌어요. 덕분에 사람들은 수학 문제뿐만 아니라 온갖 종류의 일을 위해 컴퓨터를 훨씬 더 쉽게 사용할 수 있게 되었어요.

저는 여러 해 동안 해군에서 복무했고 해군 소장이 되었어요. 사람들은 저를 '어메이징 그레이스'라고 부르기 시작했죠. 저는 젊은이들에게 호기심을 갖고 새로운 것을 시도하는 것을 두려워하지 말라고 격려하는 것을 좋아했어요. 저는 85세까지 살았고, 제 연구는 오늘날 우리 모두가 사용하는 컴퓨터를 친절하고 유용한 도구로 만드는 데 도움을 주었어요. 그러니 다음에 컴퓨터로 게임을 하거나 숙제를 할 때, 시계를 분해하고 컴퓨터에게 우리 말을 이해하도록 가르친 작은 소녀를 기억해 주세요.