그레이스 호퍼

안녕하세요! 제 이름은 그레이스 호퍼입니다. 저는 1906년 12월 9일, 뉴욕시에서 태어났어요. 저는 어릴 때부터 믿을 수 없을 정도로 호기심이 많았답니다. 모든 것이 어떻게 작동하는지 알고 싶었죠! 일곱 살 때는 기어와 스프링이 어떻게 맞춰져 있는지 보려고 집에 있는 자명종 일곱 개를 모두 분해하기도 했어요. 부모님은 저의 호기심, 특히 수학과 기계에 대한 저의 사랑을 격려해 주셨죠. 이렇게 무언가를 알아내려는 열정 덕분에 저는 배서 칼리지에서 수학과 물리학을 공부했고, 1928년에 졸업했답니다.

배서 칼리지를 졸업한 후에도 저는 계속 공부했어요. 예일 대학교에 가서 1934년에 수학 박사 학위를 받았는데, 그 당시 여성에게는 매우 드문 일이었죠! 저는 교수가 되어 가르치는 것을 좋아했어요. 하지만 1943년, 제2차 세계대전 중에 저는 나라를 돕기 위해 더 많은 일을 해야 한다고 느꼈어요. 그래서 미 해군 예비군에 입대하기로 결심했죠. 해군은 제가 숫자에 능숙하다는 것을 알아보고 하버드 대학교의 일급비밀 프로젝트에 저를 배정했어요.

하버드에서 저는 새로운 파트너를 만났어요. 바로 마크 I 컴퓨터라는 거대한 기계였죠. 정말 거대했어요! 방 하나를 가득 채웠고, 무게는 5톤이나 나갔으며, 수 마일에 달하는 전선으로 이루어져 있었죠. 마치 거대한 기계 두뇌 같았어요. 제 임무는 그 기계에 무엇을 해야 할지 지시하는 것이었는데, 우리는 이것을 프로그래밍이라고 불러요. 1947년의 어느 유명한 날, 더 새로운 컴퓨터인 마크 II로 작업하던 중 갑자기 작동을 멈췄어요. 안을 들여다보니 문제를 발견했죠. 진짜 나방 한 마리가 기계에 끼어 있었던 거예요! 우리는 조심스럽게 나방을 꺼내 작업 일지에 붙여놓고, '실제로 발견된 첫 번째 버그 사례'라고 기록했어요. 오늘날 우리가 컴퓨터 프로그램의 문제를 '버그'라고 부르는 이유가 바로 이것이랍니다!

초기 컴퓨터로 작업하는 것은 까다로웠어요. 이해하기 어려운 매우 복잡한 코드를 사용해야만 했죠. 저에게는 큰 아이디어가 하나 떠올랐어요. 만약 우리가 숫자와 기호뿐만 아니라 단어를 사용해서 컴퓨터와 대화할 수 있다면 어떨까? 사람들은 불가능하다고 생각했지만, 저는 우리가 할 수 있다는 것을 알았어요. 1952년에 저와 제 팀은 최초의 컴파일러를 만들었어요. 컴파일러는 영어와 비슷한 명령어를 컴퓨터가 이해할 수 있는 코드로 번역해 주는 프로그램이었죠. 이 아이디어는 1959년에 코볼(COBOL)이라는 새로운 프로그래밍 언어를 만드는 데 도움을 주었고, 덕분에 사람들이 사업이나 다른 많은 일에 컴퓨터를 훨씬 더 쉽게 사용할 수 있게 되었어요.

저는 제 일과 해군에서의 시간을 사랑했어요. 저는 여러 해 동안 복무했고, 심지어 은퇴한 후에도 다시 부름을 받았죠. 저의 중요한 업적과 오랜 복무 덕분에 저는 '어메이징 그레이스'라는 별명을 얻었어요. 1985년에는 해군 소장으로 진급했어요. 제 인생에서 가장 자랑스러운 순간 중 하나였죠. 저는 사람들에게 전기가 얼마나 빨리 이동하는지 보여주기 위해 항상 지갑에 1 '나노초' 길이의 전선을 가지고 다녔고, 젊은이들에게 항상 호기심을 갖고 용감해지라고 격려했답니다.

저는 85세까지 살았어요. 제가 연구했던 아이디어들은 세상을 바꾸는 데 도움이 되었죠. 컴퓨터와 더 쉽게 대화할 수 있도록 만듦으로써, 저는 오늘날 우리가 사용하는 노트북이나 스마트폰과 같은 놀라운 기술의 문을 여는 데 기여했어요. 제 이야기가 여러분에게 '왜?'라고 묻는 것을 두려워하지 말아야 하며, 작은 호기심이 크고 놀라운 일로 이어질 수 있다는 것을 보여주었으면 좋겠어요.