존 글렌

안녕하세요. 제 이름은 존 글렌입니다. 제 이야기는 1921년 7월 18일, 제가 태어난 오하이오의 작은 마을에서 시작됩니다. 저는 어릴 때부터 비행기에 매료되었어요. 모형 비행기를 만들며 구름 속을 나는 꿈을 꾸곤 했죠. 아버지는 배관 사업을 하셨고, 저는 부모님께 근면함의 가치를 배웠습니다. 오하이오에서의 어린 시절은 호기심과 결단력만 있다면 무엇이든 이룰 수 있다는 제 믿음을 형성해 주었습니다.

대학에 갔을 때, 저는 마침내 비행할 기회를 얻었습니다. 1941년에 저는 학생들에게 조종사가 되는 법을 가르치는 정부 프로그램에 참여하여 조종사 면허를 취득했습니다. 같은 해 12월 7일, 우리나라가 진주만에서 공격을 받았고, 저는 조국을 위해 봉사해야 한다고 생각했습니다. 저는 대학을 그만두고 1943년에 미 해병대 전투기 조종사가 되었습니다. 저는 제2차 세계대전과 1950년대 초 한국전쟁 동안 많은 임무를 수행했습니다. 그 비행기들을 조종하는 것은 힘들었지만, 압박감 속에서도 침착함을 유지하는 법을 가르쳐 주었습니다.

전쟁이 끝난 후, 비행에 대한 저의 사랑은 저를 시험 조종사가 되게 했습니다. 제 일은 음속보다 더 빨리 나는 새롭고 실험적인 제트기를 조종하는 것이었습니다. 위험한 일이었지만, 저는 가능한 것의 한계를 뛰어넘는 것을 좋아했습니다. 1957년에는 캘리포니아에서 뉴욕까지 제트기를 타고 3시간 남짓 만에 비행하여 속도 기록을 세우기도 했습니다. 그것은 '불릿 프로젝트'라고 불렸습니다. 이 경험은 저의 다음 위대한 모험을 준비시켜 주었습니다. 1959년, 저는 NASA라는 새로운 기관의 아주 특별한 프로그램에 선발되었습니다. 저는 우주비행사가 될 예정이었습니다.

저는 미국 최초의 우주비행사로 선발된 7명의 남자 중 한 명이었습니다. 우리는 '머큐리 세븐'이라고 불렸습니다. 우리는 로켓 공학, 항법, 그리고 우주에서 인체가 어떻게 작동하는지에 대해 배우며 수년간 훈련했습니다. 마침내 저의 중요한 날이 왔습니다. 1962년 2월 20일, 저는 제가 '프렌드십 7호'라고 이름 붙인 작은 캡슐에 올라탔습니다. 거대한 로켓이 저를 우주로 쏘아 올렸고, 저는 지구 궤도를 돈 최초의 미국인이 되었습니다. 저는 지구를 세 바퀴 돌면서 바다와 구름의 아름다운 파란색과 흰색 소용돌이를 내려다보았습니다. 그것은 제가 본 가장 놀라운 광경이었습니다.

우주비행사 시절이 끝난 후에도 저는 여전히 조국에 봉사하고 싶었습니다. 저는 1964년에 NASA를 떠나 정계에 입문하기로 결심했습니다. 1974년, 제 고향인 오하이오 주민들은 저를 미국 상원의원으로 선출했습니다. 저는 24년 동안 상원에서 사람들을 돕고 우리나라를 더 나은 곳으로 만들기 위해 일했습니다. 하지만 그때도 저는 우주에 대한 꿈을 멈추지 않았습니다. 1998년, 77세의 나이로 저는 우주 왕복선 디스커버리호를 타고 다시 비행할 기회를 얻었고, 우주에 간 최고령자가 되었습니다. 저는 과학자들이 우주여행이 노인에게 어떤 영향을 미치는지 이해하는 데 도움을 주고 싶었습니다.

저는 길고 모험적인 삶을 살았고, 수많은 놀라운 일들을 보고 행운을 누렸습니다. 저는 95세까지 살았습니다. 사람들이 저를 단지 우주를 비행한 사람으로만 기억하는 것이 아니라, 다른 사람을 섬기는 것을 믿고 꿈을 포기하지 않았던 사람으로 기억해 주기를 바랍니다. 제 여정은 여러분이 어디 출신이든, 열심히 노력하고 용기를 가지면 별에 닿을 수 있다는 것을 보여줍니다.