존 제임스 오듀본

안녕하세요. 제 이름은 존 제임스 오듀본이에요. 저는 새를 아주 많이 사랑해서 평생 새를 그린 화가로 기억된답니다. 제 이야기는 아주 오래전에 시작돼요. 저는 1785년 4월 26일, 햇살이 가득한 섬에서 태어났고, 그 후 프랑스라는 나라에서 자랐어요. 저는 어릴 때부터 무엇보다도 밖에서 시간을 보내는 것을 좋아했어요. 바깥세상은 신기한 것들로 가득 차 있었죠. 제가 가장 좋아했던 일은 바로 새들을 관찰하는 것이었어요. 저는 들판과 숲에 가만히 앉아 새들의 노랫소리를 듣고, 하늘을 나는 모습을 지켜보곤 했어요. 새들이 너무나 아름답다고 생각해서, 저는 그 모습을 그림으로 그리기 시작했답니다.

제가 18살이 되던 1803년에, 저는 큰 모험을 떠나 미국으로 이사했어요. 저는 '밀 그로브'라는 이름의 농장에서 살았죠. 미국은 놀라운 새로운 풍경으로 가득했고, 무엇보다도 새로운 종류의 새들이 정말 많았어요! 그렇게 예쁜 깃털 색깔을 가진 새나 그렇게 다양한 노랫소리를 내는 새는 본 적이 없었죠. 어느 날, 저는 아주 멋진 생각을 해냈어요. 작은 새 한 마리를 조심스럽게 잡아서 부드러운 털실을 다리에 살짝 묶어주었죠. '내년에도 이 새가 이곳으로 다시 돌아올까?' 하고 궁금했거든요. 다음 해 봄, 저는 기다리고 또 기다렸어요. 그리고 놀랍게도, 다리에 털실을 단 그 작은 새가 정말로 돌아왔답니다! 이것은 미국에서 최초로 이루어진 '조류 가락지 부착'이라는 아주 특별한 실험이었어요.

1820년에 저는 제 인생의 가장 큰 꿈을 이루기로 결심했어요. 바로 북아메리카에 사는 모든 종류의 새를 그리는 것이었죠. 정말 많은 새들이 있었답니다! 이 꿈을 이루기 위해 저는 온 나라를 여행해야 했어요. 숲을 걷고, 늪을 건너고, 강을 따라 배를 타고 내려가며 항상 새로운 새들을 찾아다녔어요. 저는 제 그림이 그냥 평범한 그림이 아니길 바랐어요. 그림 속 새들이 살아있는 것처럼 느껴지게 하고 싶었죠! 그래서 저는 모든 새를 실제 크기 그대로 그렸어요. 새들이 깡충깡충 뛰거나, 날갯짓을 하거나, 아기 새에게 먹이를 주는 모습을 그려서 마치 거대한 그림 종이 밖으로 날아갈 것처럼 보이게 했답니다. 그림을 많이 그린 후, 저는 이 그림들을 책으로 만들어 줄 사람이 필요했어요. 1826년에 저는 제 아주 큰 책을 인쇄해 줄 사람을 찾기 위해 영국까지 배를 타고 갔어요. 저는 그 책의 이름을 '미국의 새들'이라고 지었죠. 이 일은 아주 오랜 시간이 걸렸어요. 우리는 1827년부터 1838년까지 오랜 시간 노력한 끝에 책을 완성할 수 있었어요.

저는 모험과 예술로 가득 찬 삶을 살았어요. 저는 65세까지 살았고 1851년에 세상을 떠났답니다. 하지만 제 이야기는 거기서 끝나지 않았어요. 제가 그린 아름다운 새들의 그림은 오늘날에도 전 세계 박물관과 책에서 많은 사람들의 사랑을 받고 있어요. 그리고 '국립 오듀본 협회'라는 아주 특별한 단체가 있답니다. 이 단체는 새에 대한 저의 사랑을 기리기 위해 제 이름을 따서 만들어졌고, 지금도 매일 새들과 그들이 사는 곳을 보호하기 위해 열심히 일하고 있어요. 제가 사랑했던 깃털 달린 친구들이 사람들에게 영감을 주어 새들을 관찰하고, 보호하고, 아끼게 되어 정말 기뻐요.