J.R.R. 톨킨

안녕하세요! 제 이름은 존 로널드 루엘 톨킨이지만, 가족들은 저를 로널드라고 불렀어요. 저는 1892년 1월 3일, 남아프리카라는 햇살 좋은 곳에서 태어났어요. 제가 세 살 때, 어머니와 동생, 그리고 저는 영국으로 이사했어요. 저는 오래된 나무와 조용한 들판이 있는 영국의 푸른 시골을 사랑했답니다. 어머니는 저의 첫 선생님이셨고, 이야기와 언어의 마법을 제게 보여주셨어요. 저는 단어를 너무나 사랑해서 재미로 저만의 비밀 언어를 만들기 시작하기도 했답니다!

자라면서 저는 학교에 다니고, 그 후 유명한 옥스퍼드 대학교에 갔어요. 저처럼 이야기와 예술을 사랑하는 멋진 친구들을 사귀었죠. 저는 또한 이디스 브랫이라는 멋진 여성을 만나 1916년에 결혼했어요. 그 무렵, 제1차 세계대전이라는 큰 전쟁이 시작되었고, 저는 군인으로 복무했어요. 매우 힘들고 슬픈 시간이었지만, 가장 어두운 순간에도 용기와 우정의 중요성에 대해 가르쳐 주었죠. 이런 생각들은 나중에 제가 쓴 모험 이야기에 나타나게 되었답니다.

전쟁이 끝난 후, 저는 옥스퍼드에서 교수가 되었어요. 저는 옛날 이야기와 언어를 가르치는 것을 좋아했죠. 여가 시간에는 제가 '중간계'라고 부르는 비밀 세계를 계속해서 만들어 나갔어요. 그곳에는 고유의 지도, 역사, 그리고 언어가 있었답니다! 저에게는 '잉클링스'라는 친구 모임이 있었는데, 그중에는 C.S. 루이스라는 다른 작가도 있었어요. 우리는 만나서 서로의 이야기를 나누곤 했죠. 어느 날, 시험지를 채점하다가 모든 것의 시작이 된 한 문장을 휘갈겨 썼어요. '땅속 굴에 한 호빗이 살고 있었다.' 제가 처음 제 아이들에게 들려주었던 이 작은 아이디어는 1937년에 출판된 '호빗'이라는 책으로 발전했답니다.

호빗 빌보 배긴스에 대한 제 이야기를 너무나 많은 사람들이 좋아해서, 출판사에서 더 많은 이야기를 써달라고 요청했어요. 저는 훨씬 더 크고 장대한 모험 이야기를 쓰기로 결심했죠. 쓰는 데 오랜 시간이 걸렸지만, 1954년과 1955년에 출간된 '반지의 제왕'이 되었어요. 이 이야기는 용감한 작은 호빗들, 현명한 엘프들, 심술궂은 드워프들, 그리고 선과 악의 위대한 투쟁에 관한 이야기예요. 이것은 제가 사랑하는 것들, 즉 용기, 우정, 그리고 자연에 대한 깊은 사랑으로 가득 찬, 영국을 위한 신화를 만드는 저만의 방식이었답니다.

저는 81세까지 살았고, 제 평생은 단어와 이야기로 가득 차 있었어요. 오늘날, 중간계에 대한 제 책들은 전 세계 수백만 명의 사람들에게 읽혔어요. 제가 상상했던 세계는 사람들이 여전히 책과 영화를 통해 방문할 수 있는 곳이며, 제 이야기들이 가장 작은 사람도 세상을 바꿀 수 있고 항상 희망이 있다는 것을 모두에게 상기시켜 주기를 바랍니다.