릴런드 스탠퍼드

안녕하세요, 제 이름은 릴런드 스탠퍼드입니다. 저는 1824년 3월 9일, 뉴욕주 워터블리트에서 태어났어요. 저는 농장에서 자라며 어린 시절을 보냈고, 그곳에서 열심히 일하는 것의 가치를 배웠습니다. 어른이 되어서는 법을 공부했고, 1848년에 제 경력을 시작하고 사랑하는 아내 제인과 결혼하기 위해 위스콘신으로 이사했습니다. 변호사로서 제 삶은 잘 시작되는 듯했지만, 1852년에 큰 시련이 닥쳤어요. 화재가 제 법률 사무소를 완전히 파괴해 버린 것입니다. 모든 것을 잃은 저는 큰 결정을 내려야 했습니다. 그때 골드러시가 한창이던 캘리포니아에 제 형제들이 살고 있었어요. 저는 이 비극을 새로운 시작의 기회로 삼기로 하고, 서부로 떠나기로 결심했습니다.

캘리포니아에 도착했을 때, 저는 다른 사람들처럼 금을 찾아다니지 않았어요. 대신, 저는 형제들과 함께 새크라멘토에서 광부들에게 필요한 물품을 파는 사업을 시작했습니다. 이 사업은 크게 성공했고, 저는 곧 캘리포니아의 성장에 기여하고 싶다는 새로운 열망을 품게 되었습니다. 이러한 열망은 저를 정치의 세계로 이끌었습니다. 1861년, 저는 캘리포니아의 제8대 주지사로 선출되었어요. 그때는 미국에 남북전쟁이라는 큰 혼란이 있던 시기였습니다. 주지사로서 제 중요한 임무 중 하나는 캘리포니아가 연방에 계속 충성을 다하도록 하는 것이었고, 저는 이 임무를 성공적으로 수행했습니다. 저의 사업적 성공과 정치적 경험은 앞으로 다가올 훨씬 더 큰 도전을 준비하는 발판이 되었습니다.

1861년, 저는 콜리스 헌팅턴, 마크 홉킨스, 찰스 크로커라는 세 명의 사업가와 함께 거대한 꿈을 꾸기 시작했습니다. 바로 미국 대륙을 동쪽에서 서쪽까지 철도로 연결하는 대륙 횡단 철도를 건설하는 것이었죠. 우리는 센트럴 퍼시픽 철도 회사를 설립했고, 사람들은 우리를 '빅 포'라고 불렀습니다. 이 일은 엄청난 도전이었습니다. 특히 험준한 시에라 네바다 산맥을 가로질러 철로를 놓는 것은 거의 불가능해 보였어요. 수천 명의 노동자들이 이 힘든 공사에 참여했는데, 그중에는 중국에서 온 이민자들이 많았습니다. 그들의 끈기와 노력 덕분에 우리는 산을 넘을 수 있었습니다. 마침내 1869년 5월 10일, 유타주의 프로먼토리 서밋에서 역사적인 순간이 찾아왔습니다. 동쪽에서 온 유니언 퍼시픽 철도와 우리가 건설한 센트럴 퍼시픽 철도가 만난 것이죠. 제가 마지막 '황금 못'을 박음으로써, 미국은 마침내 철도로 하나가 되었습니다.

공적인 성공과 별개로, 제 개인적인 삶에는 큰 기쁨과 깊은 슬픔이 함께했습니다. 저와 제 아내 제인에게는 릴런드 주니어라는 외아들이 있었어요. 아들은 우리의 모든 것이었고, 우리는 그 아이를 무척 사랑했습니다. 하지만 1884년, 우리가 유럽을 여행하던 중 끔찍한 비극이 닥쳤습니다. 아들이 겨우 열다섯 살의 나이에 장티푸스에 걸려 세상을 떠난 것입니다. 우리의 슬픔은 말로 다할 수 없었어요. 이 깊은 상실감 속에서, 아내와 저는 아들을 기릴 수 있는 영원한 무언가를 만들기로 결심했습니다. 저는 아내에게 이렇게 말했어요. "캘리포니아의 아이들이 우리의 아이들이 될 것이오." 우리는 1885년에 우리의 팔로 알토 농장 부지에 대학교를 설립하기로 결정했습니다. 그렇게 해서 '릴런드 스탠퍼드 주니어 대학교'가 탄생했고, 1891년에 첫 학생들을 맞이했습니다.

저는 1885년부터 미국 상원의원으로 캘리포니아를 위해 일하며 말년을 보냈습니다. 제 삶을 돌아보면, 저는 대륙을 연결한 철도를 건설했고, 깊은 슬픔을 미래 세대를 위한 희망으로 바꾸어 대학교를 세웠습니다. 저는 69세까지 살았습니다. 제가 세상을 떠난 후에도 제 아내 제인이 대학교를 계속해서 발전시키고 이끌어 나갔습니다. 오늘날 스탠퍼드 대학교는 전 세계적으로 유명한 교육 기관이 되었습니다. 저는 이 대학교가 위대한 사랑과 슬픔 속에서 어떻게 만들어졌는지에 대한 이야기가 미래를 위해 멋진 것을 창조하려는 사람들에게 영감을 주기를 바랍니다.