릴런드 스탠퍼드

안녕하세요, 제 이름은 릴런드 스탠퍼드입니다. 저는 미국이라는 나라가 하나로 연결되는 데 도움을 준 사람으로 알려져 있답니다. 제 이야기를 들어볼래요? 저는 1824년 3월 9일, 뉴욕의 작은 마을에서 태어났어요. 일곱 명의 형제자매들과 함께 농장에서 자라면서, 저는 어릴 때부터 열심히 일하는 것의 가치를 배웠죠. 헛간에서 건초를 나르고 밭에서 아버지를 돕는 것이 저의 일상이었어요. 그런 생활 속에서도 저는 법을 공부하기로 결심했지만, 마음 한구석에는 항상 서부로 가서 새로운 모험을 하고 싶은 꿈이 있었답니다.

결국 제 꿈을 따라 저는 1852년에 캘리포니아로 이사했어요. 그때 캘리포니아는 '골드러시'로 뜨거웠죠. 많은 사람들이 금을 찾아 몰려들었지만, 저는 직접 금을 캐지는 않았어요. 대신, 저는 금을 캐는 광부들에게 필요한 삽, 곡괭이, 식량 같은 물품을 파는 사업을 시작했고, 이 사업은 아주 성공적이었답니다. 캘리포니아에서 저는 제 아내가 될 제인을 만났고, 이 땅이 성장하는 것을 돕고 싶다는 마음에 정치를 시작하게 되었어요. 저의 진심을 알아주었는지, 1861년에 캘리포니아 사람들은 저를 주지사로 뽑아주었죠. 바로 이 시기에, 제 친구들과 함께 아주 거대한 아이디어를 구상하기 시작했어요.

그 아이디어는 바로 센트럴 퍼시픽 철도를 건설하는 것이었어요. 그것은 정말 거대한 도전이었죠. '빅 포'라고 알려진 저의 사업 파트너들과 함께, 우리는 캘리포니아에서 동쪽으로 뻗어 나가는 철도를 건설하기 시작했습니다. 수천 명의 용감하고 부지런한 사람들, 특히 많은 중국인 이민자들이 험준한 시에라 네바다 산맥을 가로지르는 철로를 놓는 데 큰 공을 세웠어요. 우리의 목표는 서쪽으로 철도를 건설하고 있던 유니언 퍼시픽 철도와 만나는 것이었죠. 그리고 마침내 1869년 5월 10일, 유타주의 프로먼토리 서밋에서 제가 마지막 '골든 스파이크'를 박음으로써, 우리나라는 처음으로 철도로 하나가 되었답니다. 그 순간의 벅찬 감동은 아직도 잊을 수가 없어요.

이제 제 개인적인 이야기를 해볼까 해요. 저와 제인에게는 세상의 중심이었던 사랑하는 아들, 릴런드 주니어가 있었어요. 하지만 안타깝게도 1884년에 우리 아들은 병에 걸려 세상을 떠나고 말았죠. 그 슬픔은 말로 다 할 수 없었어요. 아들을 기리기 위해, 제인과 저는 다음 세대의 다른 아이들을 도울 수 있는 무언가를 하기로 결심했어요. 우리는 '캘리포니아의 아이들이 우리의 아이들이다'라고 생각하기로 했죠. 그래서 1885년, 우리는 아들의 이름을 딴 대학교를 세우기로 결정했어요. 바로 '릴런드 스탠퍼드 주니어 대학교'였죠. 이 대학교는 1891년 10월 1일에 처음으로 문을 열었답니다.

저는 캘리포니아를 대표하는 미국 상원의원으로도 봉사하는 영광을 누렸어요. 저는 69세까지 살았고, 제가 이룬 삶에 대해 자부심을 느꼈답니다. 오늘날 사람들은 저를 철도로 미국을 연결하는 데 도움을 준 사람으로 기억하지만, 저의 가장 큰 소망은 제인과 제가 세운 대학교로 기억되는 것이에요. 스탠퍼드 대학교는 오늘날에도 똑똑한 젊은이들이 세상을 더 나은 곳으로 만드는 법을 배우는 장소로 남아, 우리 아들의 기억을 영원히 살아있게 해주고 있답니다.