루이스 리키

안녕하세요! 제 이름은 루이스 리키예요. 제 이야기는 1903년 8월 7일, 제가 태어난 아프리카의 아름다운 나라 케냐에서 시작돼요. 저는 대부분의 영국 소년들과는 다르게 자랐어요. 대신 키쿠유 부족 친구들과 함께 놀며 어린 시절을 보냈죠. 저는 그들의 언어를 배우고, 오두막을 짓고, 활과 화살로 사냥하는 법을 배웠어요. 제가 가장 좋아했던 일은 탐험하는 것이었어요. 신기한 새들을 찾아보는 것도 좋아했고, 무엇보다도 아주아주 오래전에 사람들이 사용했던 뾰족한 돌인 고대 석기를 찾는 것을 가장 좋아했어요. 그것들을 찾는 것은 마치 과거의 보물을 발견하는 것 같았답니다!

어른이 되었을 때, 저에게는 큰 생각이 하나 있었어요. 1920년대 대부분의 과학자들은 최초의 인류가 아시아나 유럽에서 왔다고 믿었어요. 하지만 저는 '아니야, 인류의 이야기는 바로 여기 아프리카에서 시작됐어!'라고 생각했죠. 저는 그것을 증명하고 싶었어요. 그래서 저와 마찬가지로 과학자였던 제 멋진 아내 메리와 함께 탄자니아에 있는 올두바이 협곡이라는 특별한 곳으로 갔어요. 몇 년이고 계속해서 우리는 뜨거운 태양 아래에서 조심스럽게 흙과 모래를 털어내며 수색했어요. 우리는 바로 최초의 인류의 뼈인 화석을 찾고 있었답니다.

화석을 찾는 데는 많은 인내심이 필요해요. 거의 30년 동안 우리는 놀라운 동물 화석과 석기들을 발견했지만, 인류의 화석은 찾지 못했어요. 그러던 1959년 어느 날, 메리가 두개골 일부를 발견했어요! 그것은 거의 200만 년 전에 살았던 인류의 친척의 것이었어요. 얼마 지나지 않은 1960년, 우리는 또 다른 발견을 했어요. 바로 '호모 하빌리스'라고 이름 붙인 다른 종류의 초기 인류였죠. '손재주가 좋은 사람'이라는 뜻인데, 도구를 아주 잘 만들었기 때문이에요! 저는 또한 우리의 가장 가까운 동물 친척에 대해서도 알고 싶었어요. 그래서 제인 구달이라는 젊은 여성이 침팬지들과 함께 살면서 그들의 행동을 이해할 수 있도록 도와주었답니다.

올두바이 협곡에서의 우리의 발견은 모든 사람이 과거에 대해 생각했던 것을 바꾸는 데 도움을 주었어요. 우리는 인류의 놀라운 이야기가 수백만 년 전 아프리카에서 시작되었다는 것을 세상에 보여주었죠. 저는 69세까지 살았고, 우리의 공동 역사에 대한 단서를 파헤치며 평생을 보낼 수 있어서 정말 행복했어요. 사람들은 저와 제 가족을 인류 이야기의 첫 장을, 바로 모든 것이 시작된 그곳에서 밝혀내는 데 도움을 준 것으로 기억한답니다.