루이자 메이 올컷

안녕하세요! 제 이름은 루이자 메이 올컷이고, 저는 이야기꾼이랍니다. 제 이야기는 1832년 11월 29일, 펜실베이니아주 저먼타운에서 시작되었어요. 저는 매사추세츠주 콩코드에서 세 명의 자매, 안나, 엘리자베스, 메이와 함께 자랐습니다. 우리 집은 늘 아이디어로 북적였는데, 교사이자 철학자이셨던 아버지 브론슨 올컷 덕분이었죠. 우리는 돈이 많지는 않았지만, 상상력이라는 풍부한 재산을 가지고 있었어요. 저는 희곡을 쓰는 것을 좋아했고, 우리가 찾을 수 있는 모든 것을 이용해 의상과 배경을 만들어 연극을 하곤 했습니다. 우리 이웃 중에는 랄프 왈도 에머슨 씨나 헨리 데이비드 소로 씨처럼 그 시대의 가장 유명한 사상가들도 있었어요. 그분들은 제가 책을 읽고 글 쓰는 것을 좋아하도록 격려해 주셨고, 에머슨 씨는 심지어 자신의 서재에서 책을 빌려주시기까지 했답니다! 저는 아주 어린 나이부터 단지 재미를 위해서가 아니라 가족을 부양하기 위해 작가가 되고 싶다는 것을 알았습니다.

제가 나이가 들면서 가족의 돈 문제는 더욱 심각해졌습니다. 저는 돕기로 결심하고, 찾을 수 있는 어떤 일이든 했어요. 저는 교사로, 재봉사로, 그리고 다른 가족들을 위한 가정교사로 일했습니다. 하지만 그 와중에도 글쓰기를 멈추지 않았죠. 밤늦게까지 촛불 아래에서 이야기를 휘갈겨 쓰곤 했습니다. 1854년, 저는 제 첫 번째 책인 '꽃 이야기'라는 동화 모음집을 출판했습니다. 더 많은 돈을 벌기 위해, 저는 A. M. 버나드라는 비밀 이름으로 모험과 서스펜스가 가득한 스릴 넘치는 극적인 이야기를 쓰기도 했습니다. 이런 '피와 천둥' 같은 이야기를 쓰는 것은 흥미로웠지만, 제 마음은 더 의미 있는 것을 쓰는 데 있었습니다.

1861년, 미국 남북전쟁이 시작되었고, 저는 제 역할을 해야 한다는 강한 필요성을 느꼈습니다. 1862년, 저는 워싱턴 D.C.로 가서 연방 병원의 간호사가 되었습니다. 그 일은 믿을 수 없을 정도로 힘들었어요. 저는 부상당한 군인들을 돌보고, 그들을 대신해 집에 편지를 써주고, 암울한 병동에 작은 위안이라도 가져다주려고 노력했습니다. 제가 그곳에서 보낸 시간은 장티푸스에 걸려 심하게 앓으면서 짧게 끝나고 말았습니다. 그 병과 치료에 사용된 약은 제 평생의 건강에 영향을 미쳤죠. 회복한 후, 저는 제 경험에 대해 글을 썼고, 1863년에 제 책 '병원 스케치'가 출판되었습니다. 그것은 제 첫 번째 큰 성공이었고, 제가 중요한 실제 사건에 대해 진지하게 글을 쓸 수 있다는 것을 사람들에게 보여주었습니다.

몇 년 후인 1868년, 제 출판업자인 토머스 나일스 씨가 저에게 '소녀들을 위한 책'을 써달라고 요청했습니다. 저는 제가 할 수 있을지 확신이 서지 않았지만, 제 어린 시절을 떠올렸어요. 저는 제 가족을 바탕으로 한 이야기, 즉 각자의 꿈과 고난을 안고 성장하는 네 자매에 대한 이야기를 쓰기로 결심했습니다. 저는 그들의 이름을 멕, 조, 베스, 에이미라고 지었습니다. 저는 불같고 독립적인 작가인 '조'라는 캐릭터를 제 자신을 바탕으로 만들었죠. 저는 단 몇 달 만에 책의 첫 부분을 썼고, 그해 '작은 아씨들'이 출판되었을 때, 그것은 즉각적인 센세이션을 일으켰습니다! 독자들은 마치 자매들을 너무나 사랑해서 저는 1869년에 출판된 두 번째 부분을 재빨리 썼습니다. 제 마음에서 우러나온 이야기가 그렇게 많은 사람들과 연결되었다는 것을 아는 것은 정말 멋진 일이었습니다.

'작은 아씨들'의 성공은 제 삶을 바꾸었고, 저는 1871년에 '작은 신사들', 1886년에 '조의 아이들'과 같은 책들을 계속해서 썼습니다. 저는 또한 모든 사람의 권리에 대한 열정이 있었습니다. 저는 노예제에 반대하고 여성의 투표권을 위해 싸웠습니다. 사실, 저는 제 고향인 콩코드에서 투표 등록을 한 최초의 여성이었습니다. 저는 55세까지 살았고, 1888년 3월 6일에 세상을 떠났습니다. 제 삶은 끝났지만, 제 이야기는 계속 살아 있습니다. 여러 세대의 독자들이 제 책 페이지에서 우정과 영감을 찾았고, 마치 자매들의 이야기가 전 세계적으로 계속 사랑받고 있다는 사실에 저는 매우 행복합니다.