마르쿠스 아우렐리우스

안녕하세요, 제 이름은 마르쿠스 아우렐리우스입니다. 저는 서기 121년 4월 26일, 로마라는 아름다운 도시에서 태어났어요. 우리 가족은 중요한 가문이었고, 저는 어릴 때부터 배우는 것을 무척 좋아했습니다. 하루 종일 게임을 하는 대신, 제가 가장 좋아했던 일은 책을 읽고 가정교사들과 함께 공부하는 것이었죠. 저는 특히 철학에 매료되었는데, 철학은 어떻게 선하고 지혜로운 삶을 살 것인가를 연구하는 학문입니다. 당시의 황제였던 하드리아누스라는 분이 저의 진지한 성격과 학문에 대한 열정을 눈여겨보셨어요. 그는 장난스럽게 저를 '베리시무스', 즉 '가장 진실한 자'라고 부르시며 제 인생 전체를 바꿀 계획을 세우기 시작하셨습니다.

제가 십 대였던 서기 138년, 하드리아누스 황제는 안토니누스 피우스라는 친절한 분을 자신의 후계자로 선택했습니다. 하지만 한 가지 조건이 있었어요. 안토니누스는 저와 또 다른 소년인 루키우스 베루스를 양자로 삼아야만 했죠. 갑자기 저는 로마 제국 전체의 다음 황제가 될 순서가 된 것입니다. 그것은 정말 큰 책임이었어요. 저는 다음 20년 동안 준비하며 보냈습니다. 법, 대중 연설, 군사 전략을 공부했죠. 가장 중요하게는, 스토아 철학 공부를 계속했는데, 이 철학은 저에게 의무, 자제력, 그리고 다른 사람들을 공정하게 대하는 법을 가르쳐 주었습니다. 안토니누스는 저에게 진정한 아버지와 같았고, 저는 그가 23년 동안 지혜와 친절함으로 통치하는 모습을 보며 정말 많은 것을 배웠습니다.

서기 161년 3월 7일, 저의 소중한 양아버지 안토니누스가 세상을 떠나고 저는 황제가 되었습니다. 저는 이 거대한 일을 혼자 할 수 없다는 것을 알았기에, 이전의 어떤 황제도 한 적 없는 일을 했습니다. 바로 제 양형제인 루키우스 베루스에게 저와 함께 공동 황제로서 통치해달라고 요청한 것이죠. 우리는 함께 많은 도전에 직면했습니다. 티베르 강이 로마에 범람했고, 기근이 들었으며, 끔찍한 역병이 제국 전역을 휩쓸었습니다. 힘든 시기였지만, 저는 연민의 마음으로 이끌고자 노력했습니다. 황궁의 보물 일부를 팔아 사람들을 위한 기금을 마련하고 곡물 공급이 안정적으로 이루어지도록 했습니다.

제가 황제로 보낸 시간의 대부분은 궁전이 아니라, 춥고 진흙투성이인 제국의 국경 지대에서였습니다. 서기 166년경부터 저는 다뉴브 강 유역의 부족들과의 긴 전쟁에서 로마 군대를 이끌어야 했습니다. 이 전쟁은 마르코만니 전쟁으로 알려져 있죠. 수년 동안 저는 가족과 책을 멀리 떠나 군용 텐트에서 살았습니다. 스트레스가 많고 위험한 삶이었어요. 제 생각을 명확하게 유지하고 제 철학적 원칙들을 되새기기 위해, 저는 개인적인 일기를 쓰기 시작했습니다. 매일 밤, 저는 어떻게 더 나은 사람이 되고, 정의로운 지도자가 되며, 용기와 평정심으로 도전에 맞설 수 있을지에 대한 제 생각들을 적어 내려갔습니다.

저는 다른 누군가가 제 일기를 읽을 것이라고는 전혀 생각하지 않았습니다. 그것은 저 자신에게 보내는 메모 모음이었고, 감사하고, 친절하게 행동하며, 제가 통제할 수 없는 것을 받아들이라는 다짐이었습니다. 저는 '최고의 복수는 상처를 준 사람과 달라지는 것이다'와 같은 글을 썼습니다. 그것은 전쟁과 리더십의 어려움을 이겨내기 위해 제 자신을 단련하는 방법이었습니다. 저는 의무의 중요성, 공동선을 위해 일하는 것, 그리고 외부에서 무슨 일이 일어나든 상관없이 자기 안에서 평화를 찾는 것에 대해 썼습니다. 제가 죽고 수 세기가 지난 후, 제 개인적인 일기가 발견되어 출판되었고, 사람들은 이제 그것을 '명상록'이라고 부릅니다.

저는 제 삶의 마지막 몇 년을 제국의 국경을 방어하는 데 보냈고, 서기 180년 3월 17일 국경 근처의 제 자리에서 세상을 떠났습니다. 저는 58세까지 살았습니다. 저는 종종 로마의 평화와 안정의 시기였던 '오현제'의 마지막 황제로 기억됩니다. 하지만 저를 가장 자랑스럽게 만드는 것은, 전쟁 중에 텐트 안에서 쓴 저의 사적인 생각들이 거의 2천 년 동안 사람들에게 도움을 주었다는 사실입니다. 제 책 '명상록'은 오늘날에도 의미 있고 덕 있는 삶을 사는 방법에 대한 지침을 찾는 전 세계 사람들에게 읽히고 있습니다.