마르쿠스 아우렐리우스

안녕하세요! 제 이름은 마르쿠스 아우렐리우스예요. 저는 아주 오래전인 121년 4월 26일에 태어났어요. 저는 로마라는 크고 북적이는 도시에서 자랐답니다. 어렸을 때 저는 강력한 황제가 되는 것을 꿈꾸지 않았어요. 제 가장 큰 꿈은 거대한 도서관을 갖는 것이었죠! 저는 책 읽는 것과 새로운 것을 배우는 것, 그리고 어떻게 하면 좋은 사람이 될 수 있을까와 같은 큰 질문에 대해 생각하는 것을 정말 좋아했어요.

제가 십 대였을 때, 제 인생은 놀라운 전환점을 맞이했어요. 당시 황제였던 안토니누스 피우스라는 친절한 분이 저를 양자로 삼으시고는, 언젠가 제가 로마를 이끄는 것을 돕게 될 것이라고 말씀하셨죠. 저는 준비가 되기 위해 정말 열심히 공부했어요. 161년이 되어 때가 왔을 때, 저는 황제가 되었어요. 하지만 저는 혼자 다스리고 싶지 않았어요! 저는 제 양형제인 루키우스 베루스에게 저와 함께 황제가 되어 달라고 부탁했답니다. 로마에서 두 명의 황제가 함께 일한 것은 그때가 처음이었어요.

황제가 되는 것은 아주 큰일이었어요. 저는 가장 부유한 사람들부터 가장 가난한 사람들까지 모두에게 법이 공평하게 적용되도록 해야 했어요. 저는 어려움에 처한 사람들을 돕고 싶어서 새로운 학교와 고아원을 여는 것을 도왔어요. 때로는 우리 집을 적으로부터 지키기 위해 군인들을 이끌어야 할 때도 있었죠. 저는 평화를 더 좋아했기 때문에 그 일이 가장 좋아하는 부분은 아니었어요. 하지만 제 백성을 안전하게 지키는 것이 제 의무라는 것을 알고 있었어요.

바쁜 와중에도 저는 항상 생각할 시간을 냈어요. 매일 밤, 저는 특별한 일기장에 글을 썼어요. 그날 있었던 일에 대해 쓴 것이 아니라, 어떻게 하면 더 나은 사람이 될 수 있을지에 대한 제 생각들을 적었죠. 무서울 때 용감해지는 것, 다른 사람들이 친절하지 않을 때 친절하게 대하는 것, 그리고 어려운 일이 생겼을 때 침착함을 유지하는 것에 대해 썼어요. 이런 생각의 방식을 스토아학파라고 불러요. 저는 제 공책을 아무에게도 보여주지 않았어요. 오직 저만을 위한 것이었죠.

저는 180년까지 로마를 다스렸어요. 저는 58세까지 살았답니다. 제가 세상을 떠난 후, 사람들이 제 비밀 공책을 발견했어요. 그들은 그 공책에 '명상록'이라는 이름을 붙여주었죠. 제가 거의 2천 년 전에 오직 저 자신을 위해 썼지만, 오늘날에도 사람들은 제 책을 읽어요. 저는 로마의 '어진 황제' 중 한 명이자, 지혜롭고 친절해지려고 최선을 다한 지도자로 기억되고 있답니다.