마리오 몰리나

안녕하세요! 제 이름은 마리오 몰리나예요. 저는 1943년 3월 19일, 멕시코시티라는 크고 바쁜 도시에서 태어났어요. 저는 아주 어렸을 때부터 과학자였답니다! 저는 제 화학 실험 세트와 장난감 현미경을 정말 좋아했어요. 과학이 너무 신나서 가족의 여분 화장실을 저만의 실험실로 만들기도 했죠. 저는 그곳에서 몇 시간이고 현미경으로 작은 것들을 들여다보고, 화학 약품들을 섞으며 무슨 일이 일어나는지 관찰하곤 했어요. 제가 가장 좋아하는 장소였답니다!

저는 자라서 진짜 화학자가 되기 위해 대학교에 갔어요. 1973년에 저는 캘리포니아로 이사해서 F. 셔우드 롤런드라는 다른 과학자와 함께 일하기 시작했어요. 우리는 그를 셰리라고 불렀죠. 우리는 헤어스프레이 캔이나 냉장고 같은 일상용품에 사용되는 몇 가지 화학 물질에 대해 궁금했어요. 이 화학 물질들은 염화불화탄소, 줄여서 CFC라고 불렸어요. 우리는 이 CFC가 하늘 높이 떠오르면 어떻게 되는지 알고 싶었어요. 우리는 아주 중요한 것을 발견했죠. 공기 중 높은 곳에는 오존층이라는 특별한 층이 있어요. 그것은 우리 행성을 위한 거대한 선글라스처럼 작용해서, 태양의 가장 강한 광선으로부터 우리를 보호해 줘요. 우리의 연구는 CFC가 이 보호막에 작은 구멍을 내고 있다는 것을 보여주었어요!

셰리와 저는 우리가 발견한 것을 모든 사람에게 알려야 한다는 것을 알았어요. 1974년에 우리는 CFC가 어떻게 오존층을 해치고 있는지 설명하는 논문을 발표했어요. 처음에는 몇몇 사람들이 그렇게 작은 것이 그렇게 큰 문제를 일으킬 수 있다는 것을 믿지 않았어요. 하지만 우리는 계속해서 우리의 연구 결과를 알렸어요. 서서히 사람들은 귀를 기울이기 시작했어요. 전 세계 여러 나라의 지도자들이 함께 모여 약속을 했어요. 1987년에 그들은 해로운 CFC 사용을 중단하기 위해 몬트리올 의정서라는 협약을 만들었어요. 모두가 우리 지구를 보호하기 위해 함께 노력하는 모습을 보는 것은 정말 멋진 일이었어요.

몇 년 후인 1995년에 아주 멋진 일이 일어났어요. 제 친구 셰리와 또 다른 과학자인 파울 크뤼천, 그리고 제가 화학 분야에서 아주 특별한 상인 노벨 화학상을 받았어요. 우리는 오존층을 보호하는 방법을 보여준 연구 공로로 이 상을 받았어요. 우리의 호기심과 노력이 세상을 더 안전한 곳으로 만드는 데 도움이 되었다는 사실에 정말 기뻤어요. 저는 계속해서 과학자로 일하며, 우리의 아름다운 행성을 돌볼 새로운 방법을 항상 찾았어요.

저는 77세까지 살았고, 평생을 과학으로 세상을 탐험하며 보냈어요. 오늘날 사람들은 저를 전 세계가 힘을 합쳐 큰 문제를 해결하는 데 도움을 준 과학자로 기억해요. 제 이야기는 여러분이 호기심을 갖고 중요한 질문을 계속한다면, 세상을 더 나은 곳으로 바꾸는 데 도움을 줄 수 있다는 것을 보여준답니다.