메리 토드 링컨

안녕하세요, 제 이름은 메리 토드이고, 여러분에게 제 이야기를 들려주고 싶어요. 저는 1818년 12월 13일, 켄터키 주 렉싱턴의 크고 명망 있는 가문에서 태어났습니다. 1800년대의 많은 소녀들과 달리, 저는 훌륭한 교육을 받았고 손에 잡히는 모든 책을 읽는 것을 좋아했어요. 저는 정치에 매료되었고 몇 시간이고 그에 대해 이야기할 수 있었는데, 이는 때때로 주변 어른들을 놀라게 하기도 했답니다!

1839년, 저는 언니인 엘리자베스와 함께 살기 위해 일리노이 주 스프링필드로 이사했어요. 스프링필드는 흥미로운 곳이었고, 저는 파티와 무도회에서 인기가 많았죠. 바로 그곳에서 저는 키가 크고, 사려 깊으며, 때로는 재미있는 변호사인 에이브러햄 링컨을 만났습니다. 우리는 매우 다른 배경을 가졌지만, 시에 대한 사랑과 미래에 대한 큰 야망을 공유하고 있었어요. 때로는 순탄치 않았던 교제 끝에, 우리는 1842년 11월 4일에 결혼했습니다.

에이브러햄과 저는 스프링필드에서 우리의 삶을 꾸려나갔습니다. 우리에게는 로버트, 에디, 윌리, 태드라는 네 명의 멋진 아들이 있었어요. 우리 집은 항상 아이들의 웃음소리로 가득했죠. 슬프게도, 우리의 사랑스러운 에디가 1850년에 세상을 떠났는데, 그 슬픔은 말로 표현하기 어렵습니다. 그 모든 시간 동안, 저는 에이브러햄의 정치 경력을 격려했습니다. 저는 그를 완전히 믿었어요. 저는 그가 의회에서 활동하고, 나중에 1858년에 스티븐 더글러스와 그를 전국적으로 유명하게 만든 토론을 벌이는 것을 자랑스럽게 지켜보았습니다.

1860년, 에이브러햄이 미국의 16대 대통령으로 당선되었습니다! 1861년에 백악관으로 이사하는 것은 꿈만 같았지만, 끔찍한 시기에 이루어졌어요. 나라는 분열되고 있었고 남북 전쟁이 시작되었습니다. 영부인으로서 저는 백악관을 연방의 힘의 상징으로 만드는 것이 제 의무라고 느꼈고, 그래서 백악관을 복원하는 데 열심히 일했습니다. 또한 저는 수많은 시간을 병원 방문에 할애하며, 부상당한 군인들에게 꽃과 간식을 가져다주고 그들을 대신해 가족에게 편지를 써주기도 했습니다.

워싱턴에서의 삶은 스트레스와 슬픔으로 가득했습니다. 1862년, 우리의 사랑하는 아들 윌리가 바로 그 백악관에서 열병으로 세상을 떠났습니다. 그 슬픔은 거의 감당하기 힘들 정도였어요. 1865년 4월, 길었던 전쟁이 마침내 끝났을 때, 우리는 미래에 대한 큰 안도감과 희망을 잠시 느꼈습니다. 불과 며칠 뒤인 4월 14일 저녁, 제 남편은 포드 극장에서 저와 이 나라로부터 빼앗겼습니다. 저의 세상, 그리고 우리나라의 세상은 한순간에 산산조각이 났습니다.

그 후의 세월은 저의 슬픔에 가려져 매우 힘들었습니다. 저는 여행을 하며 남편의 기억과 유산을 지키기 위해 노력했습니다. 저는 63세까지 살았고, 1882년 7월 16일, 에이브러햄과 제가 결혼했던 바로 그 스프링필드의 집에서 세상을 떠났습니다. 저는 가족을 맹렬히 사랑했던 지적인 여성, 가장 어두운 시기에 연방을 지지했던 헌신적인 영부인, 그리고 강인함과 회복력으로 큰 개인적 상실을 견뎌낸 사람으로 기억되기를 바랍니다.