메리 토드 링컨

안녕하세요. 제 이름은 메리이고, 여러분에게 제 이야기를 들려주고 싶어요. 저는 1818년 12월 13일, 켄터키주 렉싱턴에 있는 크고 사랑스러운 집에서 태어났어요. 우리 가족은 꽤 유명했고, 우리 집은 항상 사람들로 북적이며 활기가 넘쳤답니다. 저는 무엇보다 배우는 것을 좋아했어요. 손에 잡히는 책은 무엇이든 읽었고, 아버지는 저를 특별한 학교에 보내주셔서 프랑스어까지 배울 수 있었어요. 그 시절에는 여자아이가 그렇게 좋은 교육을 받는 것이 드문 일이었지만, 저는 모든 것에 호기심이 많았고 세상을 이해하고 싶었어요.

저는 젊은 여성이었던 1839년에 언니와 함께 살기 위해 일리노이주 스프링필드로 이사했어요. 그곳은 활기찬 도시였고, 저는 파티에 가고 새로운 사람들을 만나는 것을 즐겼어요. 어느 날, 저는 에이브러햄 링컨이라는 키가 큰 변호사를 만났어요. 그는 제가 알던 다른 남자들과는 달랐어요. 아주 똑똑하고 조금 수줍음이 많았지만, 세상에서 가장 재미있는 이야기를 들려주었죠. 우리는 사랑에 빠졌고 1842년 11월 4일에 결혼했어요. 우리는 가정을 꾸리고 로버트, 에디, 윌리, 태드라는 네 명의 사랑스러운 아들을 두었어요. 그 아이들의 엄마가 된 것이 제 인생 가장 큰 기쁨이었답니다.

1861년, 남편이 미국의 16대 대통령으로 당선되면서 제 삶은 영원히 바뀌었어요. 우리는 워싱턴 D.C.에 있는 백악관으로 이사했죠. 그때는 미국 남북전쟁이 막 시작되어 나라가 분열되는 등 우리나라에 매우 힘든 시기였어요. 백악관 자체도 낡았기 때문에, 저는 모든 미국인이 자랑스러워할 만한 아름다운 집으로 만들기 위해 열심히 노력했어요. 또한 병원에 있는 군인들을 찾아가 음식을 가져다주고 위로하며 시간을 보냈어요. 그것은 공적인 의무가 막중한 시기였지만, 동시에 깊은 개인적인 슬픔의 시간이기도 했어요. 1862년, 사랑하는 우리 아들 윌리가 백악관에서 심하게 앓다가 세상을 떠났기 때문이에요.

길었던 전쟁이 마침내 1865년에 끝났을 때, 우리 모두는 평화가 오고 나라가 치유되기를 간절히 바랐어요. 그리고 며칠 뒤인 4월 14일 저녁, 남편과 저는 축하하기 위해 연극을 보러 갔어요. 그날 밤, 끔찍한 일이 일어났고 제 사랑하는 남편이 다쳤어요. 그는 다음 날 아침 세상을 떠났습니다. 제 마음은 산산조각이 났고, 온 나라가 저와 함께 슬퍼했어요. 우리나라를 하나로 묶기 위해 그토록 애썼던 사람이 사라진 것이었죠.

저의 말년은 남편과 우리 아들들의 기억으로 가득 찬 조용한 시간들이었어요. 저는 63세까지 살았어요. 오늘날, 저는 사람들이 저를 나라의 가장 힘든 시기 중 하나에 남편 곁을 지켰던 지적인 여성이자 헌신적인 영부인으로 기억해 주기를 바라요. 제 삶에는 많은 가슴 아픈 일들이 있었지만, 저는 제 가족과 조국을 온 마음을 다해 사랑했답니다.