뭄타즈 마할

안녕하세요, 제 이름은 아르주만드 바누 베굼이지만, 역사는 제 남편이 지어준 아름다운 이름, 뭄타즈 마할로 저를 기억합니다. 저는 1593년 4월 27일, 무굴 제국의 심장부인 웅장한 도시 아그라에서 태어났어요. 아버지는 궁정의 고위 귀족이셨기 때문에, 저는 예술과 시, 학문에 둘러싸여 자랐습니다. 저는 페르시아어와 아랍어를 읽고 쓰는 법을 배웠고, 문학과 건축에 대한 깊은 사랑을 키웠죠. 제 삶이 역사상 가장 위대한 사랑 이야기 중 하나가 될 것이라고는 상상도 하지 못했습니다.

제가 열네 살이던 1607년, 저는 자한기르 황제의 아들인 쿠람 왕자님을 만났습니다. 우리는 궁정의 여인들이 비단, 향수, 보석을 팔던 특별한 시장인 미나 바자르에서 만났어요. 그는 잘생기고 친절했으며, 우리는 첫눈에 서로에게 반했다고 전해집니다. 우리는 곧 약혼했지만, 궁정 점성가들이 우리의 결혼식을 위한 가장 완벽하고 행운이 깃든 날을 찾을 때까지 5년이라는 긴 시간을 기다려야 했습니다. 마침내 1612년 5월 10일, 우리는 성대한 축하 행사 속에서 결혼식을 올렸습니다. 그날, 저는 훗날 위대한 샤 자한 황제로 알려지게 될 남자와 제 삶을 함께하게 되었습니다.

우리의 결혼은 단순히 왕족 간의 결합 그 이상이었습니다. 그것은 사랑과 신뢰, 깊은 존중 위에 세워진 진정한 동반자 관계였죠. 쿠람 왕자님과 저는 떨어질 수 없는 사이였습니다. 저는 길고 힘든 군사 원정을 포함하여 그가 가는 곳이라면 어디든 함께했습니다. 저는 단지 그의 아내가 아니라, 그의 가장 가까운 친구이자 가장 신뢰하는 조언자였습니다. 그는 정치에서부터 어려운 사람들을 돕는 일에 이르기까지 국가의 문제에 대한 제 의견을 소중히 여겼습니다. 1628년, 그는 '세계의 왕'이라는 뜻의 샤 자한이라는 이름을 가지며 황제가 되었습니다. 바로 그때 그가 저에게 '궁전에서 선택된 자'라는 뜻의 뭄타즈 마할이라는 새로운 이름을 주었습니다. 그것은 그가 저에게 줄 수 있는 가장 큰 영광이었습니다.

황후로서의 제 삶은 바빴습니다. 저는 열네 명의 아이들의 어머니였고, 왕실 살림을 돌보았죠. 하지만 제 의무는 궁전의 벽을 훨씬 뛰어넘는 것이었습니다. 샤 자한은 저를 완전히 신뢰하여 황실의 인장인 '무흐르 우자'를 저에게 주었는데, 이는 공식 문서에 제 승인이 있어야 한다는 것을 의미했습니다. 이것은 큰 책임이 따르는 일이었습니다. 저는 제 지위를 이용하여 다른 사람들, 특히 어려움에 처한 여성과 아이들을 돕는 데 사용했습니다. 저는 과부들이 연금을 받고 고아들이 보살핌을 받도록 했습니다. 저는 남편이 의뢰한 아름다운 정원과 건물들을 보는 것을 좋아했고, 우리는 종종 함께 디자인에 대해 논의했습니다. 우리의 삶은 사랑과 가족, 그리고 우리 제국을 위한 공동의 꿈으로 가득 차 있었습니다.

1631년, 저는 부르한푸르라는 곳에서 남편과 함께 군사 원정에 동행하고 있었습니다. 저는 언제나처럼 그를 지원하기 위해 그곳에 있었죠. 슬프게도, 저는 열네 번째 아이인 가우하르 아라라는 딸을 낳은 후 매우 위독해졌습니다. 남편은 제 곁을 지켰지만, 저는 제게 남은 시간이 짧다는 것을 알았습니다. 저는 1631년 6월 17일에 세상을 떠났습니다. 샤 자한은 슬픔에 잠겼습니다. 온 궁정이 2년 동안 애도했고, 그는 황제로서의 호화로운 생활에 모든 흥미를 잃었습니다. 제가 세상을 떠나기 전, 그는 저에게 우리의 사랑만큼 아름다운, 세상이 결코 잊지 못할 안식처를 지어주겠다고 약속했습니다.

저는 38세까지 살았습니다. 약속대로, 샤 자한은 그의 남은 생을 그 약속을 이행하는 데 바쳤습니다. 1632년, 그는 우리가 사랑했던 도시 아그라의 야무나 강둑에 제 무덤 건설을 시작했습니다. 그가 타지마할이라고 이름 붙인 웅장한 흰 대리석 영묘를 짓는 데 2만 명이 넘는 인부들이 20년 이상을 일했습니다. 그것은 귀중한 보석과 복잡한 조각으로 장식된 영원한 사랑의 상징입니다. 오늘날, 전 세계 사람들이 그 아름다움을 보기 위해 찾아옵니다. 저의 이야기와 제가 남편과 나누었던 사랑은 잊히지 않았습니다. 그 이야기는 타지마할의 모든 빛나는 돌 하나하나에 담겨 있으며, 위대한 사랑은 진정으로 영원할 수 있다는 것을 증명하는 기념물입니다.