퀜틴 블레이크

안녕하세요. 제 이름은 쿠엔틴 블레이크이고, 저는 삽화가입니다. 제 이야기는 1932년 12월 16일, 런던 교외의 시드컵이라는 곳에서 시작되었어요. 저는 아주 어릴 때부터 그림 그리는 것에서 가장 큰 기쁨을 찾았죠. 손에 잡히는 종잇조각이라면 무엇이든 그 위에 그림을 그리곤 했어요. 제게는 세상에서 가장 자연스러운 일처럼 느껴졌죠. 다행히도 제게는 이 열정을 알아봐 주신 훌륭한 선생님들이 계셨어요. 영어 선생님은 이야기의 힘을 이해하도록 도와주셨고, 미술 선생님은 제 펜이 계속 움직이도록 격려해 주셨죠. 그 격려 덕분에 제 어린 시절 가장 신나는 순간 중 하나를 맞이하게 되었습니다. 1949년, 제가 겨우 16살이었을 때, 저는 '펀치'라는 아주 유명한 잡지에 제 그림을 투고했어요. 놀랍게도 잡지사에서 제 그림을 실어주었죠. 제 작품이 처음으로 인쇄된 것을 보았을 때의 그 엄청난 기분은 앞으로 다가올 일들의 신호탄과도 같았답니다.

그렇게 어린 나이에 작품이 실렸으니 제가 바로 미술 대학에 갔을 거라고 생각할지도 모르겠네요. 하지만 제 길은 조금 달랐어요. 저는 그림만큼이나 이야기도 사랑했기 때문에, 케임브리지 대학교에서 영문학을 공부하기로 결심했죠. 이야기의 구조를 이해하는 것이 더 나은 삽화가가 되는 데 도움이 될 것이라고 생각했거든요. 저는 1956년에 졸업했지만, 그림을 그리고 싶은 제 열망은 결코 사라지지 않았어요. 문학을 공부하는 동안에도 저는 파트타임으로 미술 교육을 계속 받으며 항상 제 기술을 연마했죠. 시간이 흘러 제 경력 후반에는 또 다른 열정을 발견했는데, 바로 가르치는 일이었습니다. 저는 명망 있는 왕립 예술 학교에서 학생들을 가르치기 시작했고, 1978년부터 1986년까지는 삽화과의 학과장을 맡는 영광을 누렸습니다. 학생들이 자신만의 독특한 스타일을 발견하도록 돕는 것은 정말 보람 있는 일이었어요. 그 과정은 또한 저 자신을 깊이 돌아보게 만들었고, 저만의 '긁적인 듯한' 그림 방식을 더 잘 이해하는 데 도움이 되었습니다.

제 아동 도서 삽화가로서의 경력은 1960년에 제 친구인 작가 존 요먼의 '물 한 잔'이라는 책에 그림을 그리면서 시작되었어요. 이것은 제게 새로운 세계를 열어주었죠. 하지만 제가 가장 유명해진 파트너십은 그로부터 여러 해가 지난 후에 시작되었습니다. 1978년에 저는 로알드 달이라는 작가의 '엄청나게 큰 악어'라는 책의 삽화를 그려달라는 요청을 받았어요. 이것이 멋진 협업의 시작이었죠. 로알드 달의 이야기는 굉장히 짓궂고, 재미있고, 에너지로 가득 차 있었어요. 저는 제 그림에 그 느낌을 담아내려고 노력했죠. 저는 그의 글이 가진 짜릿한 흥분을 표현하기 위해 빠르고, 긁적인 듯하며, 움직임이 가득한 스타일을 발전시켰습니다. 우리는 함께 잊을 수 없는 캐릭터들에게 생명을 불어넣었어요. 1982년에는 '내 친구 꼬마 거인'의 온화한 거인을 그렸고, 1988년에는 '마틸다'의 총명한 어린 소녀를 그렸죠. 전 세계 수백만 명의 어린이들에게 제 그림은 로알드 달 캐릭터의 얼굴이 되었습니다. 다른 사람을 위해 그림을 그리는 것을 사랑했지만, 저만의 이야기를 하는 것도 즐겼어요. 1980년에는 제 자신의 책인 '매그놀리아 씨'를 쓰고 그리기도 했답니다.

지난 수년간, 저는 제 작업에 대해 운 좋게도 몇몇 멋진 영예를 안았습니다. 1999년부터 2001년까지 저는 영국의 초대 '아동 문학가'로 임명되었습니다. 그 특별한 역할을 통해 저는 전국을 여행하며 아이들이 독서와 그림 그리기에 푹 빠지도록 격려할 수 있었죠. 그리고 2013년에는 삽화에 대한 공로를 인정받아 여왕으로부터 기사 작위를 수여받는 또 다른 큰 영광을 얻었습니다. 그래서 가끔 사람들이 저를 '쿠엔틴 블레이크 경'이라고 부르기도 한답니다. 이 모든 세월이 지난 지금도, 저는 그림 그리기를 멈출 수가 없어요. 저는 매일 그림을 그립니다. 왜냐하면 제게는 숨 쉬는 것만큼이나 중요하게 느껴지기 때문이죠. 제 이야기가 여러분에게 그림 그리기가 누구나 자신만의 이야기를 할 수 있는 강력하고 즐거운 방법이라는 것을 보여주었으면 좋겠습니다. 완벽할 필요는 없어요. 가장 중요한 것은 그저 펜을 들고 시작하는 것입니다.