리타 레비몬탈치니

안녕하세요. 제 이름은 리타예요. 저는 아주 오래전인 1909년에 이탈리아의 토리노라는 아름다운 도시에서 태어났어요. 어렸을 때 저는 아주 아주 호기심이 많은 아이였답니다. 저는 작은 것들이 자라는 것을 보는 걸 정말 좋아했어요. 작은 달걀을 보면서 어떻게 그 안에서 작은 병아리가 자랄 수 있는지 궁금해했죠. 저는 그때 이미 과학자가 되어 생명이 어떻게 작동하는지에 대한 모든 비밀을 알아내고 싶다는 걸 알았어요.

제가 어른이 되었을 때인 1940년대는 힘든 시기였어요. 그래서 저는 크고 멋진 실험실에 가서 과학 연구를 할 수가 없었죠. 하지만 그렇다고 포기하지 않았어요. 저는 제 침실을 특별한 실험실로 만들었답니다. 간단한 도구들을 사용해서 작은 병아리 배아를 관찰했어요. 신경이 마치 작은 나무의 가지처럼 뻗어 나가는 모습을 지켜보았죠. 그곳은 저만의 비밀스럽고 멋진 발견의 세계였어요.

제 작은 실험실에서 계속 관찰하고 궁금해한 덕분에 1950년대에 아주 큰 발견을 하게 되었어요. 저는 '신경 성장 인자'라는 놀라운 것을 찾아냈답니다. 그것은 우리 몸의 신경에게 어떻게 크고 튼튼하게 자라야 하는지 알려주는 비밀 메시지와 같아요. 이 발견은 의사 선생님들이 우리가 어떻게 회복되는지 이해하는 데 도움을 주죠. 저는 103살까지 아주 아주 오래 살다가 2012년에 세상을 떠났어요. 사람들은 저를 침실에 실험실을 만들고 질문을 멈추지 않았던 소녀로 기억한답니다.