루스 베이더 긴즈버그

안녕하세요, 제 이름은 루스 베이더 긴즈버그입니다. 저는 1933년 3월 15일, 뉴욕 브루클린에서 태어났어요. 제 부모님인 실리아와 네이선은 제게 교육과 독립성의 중요성을 가르쳐 주셨죠. 특히 어머니는 제 삶에 큰 영향을 주셨어요. 어머니는 제가 고등학교를 졸업하기 직전에 암으로 세상을 떠나셨지만, 제가 충실한 삶을 살기를 바랐던 어머니의 꿈은 제 야망에 불을 지폈습니다. 어머니는 제가 책을 사랑하고 제 생각을 소중히 여기도록 격려해주셨어요. 당시에는 많은 소녀들이 교육을 끝까지 마치지 못했지만, 어머니는 제가 제 잠재력을 최대한 발휘할 수 있는 기회를 갖기를 원하셨습니다. 그 가르침은 제 평생의 여정에 깊이 뿌리내려, 제가 어려움에 부딪힐 때마다 저를 이끌어주는 등대가 되었습니다.

저는 1950년대 초 코넬 대학교에 진학했고, 그곳에서 제 놀라운 남편 마틴 '마티' 긴즈버그를 만났어요. 우리는 깊은 사랑에 빠졌고, 서로의 꿈을 지지하는 평생의 동반자가 되었습니다. 1956년, 저는 하버드 로스쿨에 입학했는데, 당시 500명이 넘는 남학생들 사이에서 여학생은 단 아홉 명뿐이었어요. 한번은 학장님이 여학생들을 저녁 식사에 초대해서 남자들의 자리를 차지한 것을 어떻게 정당화할 것인지 물으셨던 적도 있었죠. 힘든 순간이었지만, 저는 제 자리가 그곳에 있다는 것을 증명하기로 결심했습니다. 로스쿨 재학 중에 남편 마티가 병에 걸렸을 때는 공부와 그를 돌보는 일, 그리고 우리 딸 제인을 키우는 일을 병행해야만 했어요. 정말 힘든 시기였지만, 저는 포기하지 않았습니다. 결국 저는 1959년 컬럼비아 로스쿨로 편입하여 최우등으로 졸업했습니다. 이 경험은 제게 어떤 어려움도 극복할 수 있다는 자신감을 심어주었습니다.

로스쿨을 졸업한 후, 저는 일자리를 찾는 데 큰 어려움을 겪었습니다. 1960년대 초에는 많은 법률 회사들이 여성을 고용하려 하지 않았기 때문이죠. 여러 번 거절당한 끝에 저는 법학 교수가 되어 다음 세대의 변호사들을 가르치는 길을 택했습니다. 하지만 저는 법을 통해 세상을 바꾸고 싶다는 열망을 버리지 않았어요. 1970년대에 저는 미국시민자유연맹(ACLU)과 함께 일하기 시작했고, 1972년에는 여성권리 프로젝트를 공동으로 설립했습니다. 제 전략은 성차별이 여성뿐만 아니라 남성에게도 해를 끼친다는 것을 보여주는 사건들을 대법원에서 변론하는 것이었어요. 예를 들어, 1973년의 '프론티에로 대 리처드슨' 사건에서 저는 남성 군인이 아내를 부양가족으로 자동 인정받는 반면, 여성 군인은 남편이 부양가족임을 증명해야 하는 법이 불공평하다고 주장했습니다. 저는 법 앞에서 모든 사람이 평등해야 한다고 믿었고, 이 믿음을 실현하기 위해 싸웠습니다.

제 경력의 다음 단계는 1980년 지미 카터 대통령이 저를 미국 연방 항소 법원 판사로 임명하면서 시작되었습니다. 그곳에서 13년 동안 판사로 일하며 법을 해석하고 적용하는 경험을 쌓았습니다. 그리고 1993년, 빌 클린턴 대통령이 저를 연방 대법관으로 지명하는 놀라운 영광을 안겨주었습니다. 저는 샌드라 데이 오코너 대법관에 이어 미국 역사상 두 번째 여성 대법관이 되었어요. 대법관은 나라의 가장 중요한 법적 문제들을 결정하는 역할을 합니다. 때로는 제가 다수의 의견에 동의하지 않을 때도 있었는데, 그럴 때 저는 '소수 의견서'를 작성했습니다. 소수 의견서는 왜 제가 다르게 생각하는지를 설명하는 글로, 미래의 법이 바뀔 수 있는 씨앗을 심는 중요한 방법이라고 생각했습니다. 저는 제 목소리를 내는 것이 현재뿐만 아니라 미래 세대를 위해서도 중요하다고 믿었습니다.

저는 제 오랜 경력을 되돌아봅니다. 말년에 저는 '악명 높은 R.B.G.'라는 별명으로 알려지게 되었고, 많은 젊은이들의 롤모델이 된 것에 대해 깊은 책임감을 느꼈습니다. 저는 27년 동안 연방 대법관으로 봉직하며, 우리나라를 더 공정하고 정의로운 곳으로 만들기 위해 제가 할 수 있는 한 오랫동안 일했습니다. 저는 87세까지 살았습니다. 저의 유산이 진정하고 지속적인 변화는 한 번에 한 걸음씩 일어난다는 것과, 옳은 것을 위해 싸우는 것은 항상 가치 있는 일이라는 것을 상기시켜 주기를 바랍니다. 여러분 각자의 목소리가 세상을 바꿀 힘을 가지고 있다는 것을 잊지 마세요.