루스 베이더 긴즈버그

제 이름은 루스 베이더 긴즈버그예요. 제 어린 시절 이야기를 들려줄게요. 저는 1933년 3월 15일, 뉴욕 브루클린에서 태어났어요. 우리 가족은 돈이 많지는 않았지만, 집은 책과 배움에 대한 사랑으로 가득 차 있었죠. 저의 가장 큰 영감은 어머니 셀리아였어요. 어머니는 제게 두 가지 중요한 교훈을 가르쳐 주셨어요. 하나는 항상 '숙녀'가 되라는 것이었는데, 그건 분노와 같은 쓸데없는 감정에 휘둘리지 말라는 뜻이었어요. 다른 하나는 항상 '독립적'이 되어 스스로를 돌볼 수 있어야 한다는 것이었죠. 슬프게도 어머니는 제가 1950년에 고등학교를 졸업하기 바로 전날 돌아가셨지만, 저는 평생 어머니의 가르침을 가슴에 품고 살았답니다.

저는 코넬 대학교에 진학했고, 그곳에서 제 멋진 남편 마틴 긴즈버그를 만났어요. 우리가 결혼하고 딸 제인을 낳은 후, 저는 로스쿨에 가기로 결심했어요. 1956년에 하버드 로스쿨에 입학했죠. 쉽지 않은 길이었어요. 제 학년에는 약 500명의 학생이 있었는데, 그중 여성은 단 아홉 명뿐이었으니까요! 어떤 사람들은 여성이 변호사가 되어서는 안 된다고 믿었어요. 한번은 학장님이 우리 여학생들 각자에게 왜 남성이 차지할 수도 있었던 자리를 차지하고 있냐고 물었던 기억이 나요. 저는 그저 제 공부에만 집중했어요. 남편 마티가 아팠을 때, 저는 제 공부를 하면서 아기를 돌보는 동시에 남편의 학교 공부까지 도왔어요. 저는 1959년에 컬럼비아 로스쿨에서 학위를 마쳤고, 수석으로 졸업했답니다.

제가 아주 우수한 성적을 받았음에도 불구하고, 1960년대 초반에 일자리를 구하는 것은 매우 어려웠어요. 많은 로펌들이 단지 여자라는 이유로 저를 고용하려 하지 않았죠. 그래서 저는 대신 법학 교수가 되었어요. 하지만 저는 제가 본 불공평함을 바꾸기 위해 더 많은 일을 하고 싶었어요. 1970년대에 저는 미국시민자유연맹, 즉 ACLU와 함께 일하기 시작했어요. 그곳에서 저는 1972년에 여성 권리 프로젝트를 공동으로 설립했죠. 저의 새로운 일은 미국에서 가장 높은 법원인 대법원 앞에서 변론하는 것이었어요. 저는 판사들에게 일부 법이 어떻게 남성과 여성을 다르게 대우하는지, 그리고 그것이 왜 잘못되었는지를 설명했어요. 1973년부터 1976년까지, 저는 대법원에서 성 평등에 관한 여섯 건의 소송을 변론했고, 그중 다섯 건에서 승리했답니다!

변호사로서의 저의 활동은 사람들의 주목을 받기 시작했어요. 1980년에 지미 카터 대통령은 저를 매우 중요한 연방 법원의 판사로 임명했어요. 그리고 1993년, 저는 제 인생에서 가장 큰 영광을 얻게 되었어요. 빌 클린턴 대통령이 저를 대법원의 대법관으로 지명한 것이죠. 저는 그 자리에 오른 역대 두 번째 여성이었어요. 최초의 여성 대법관인 샌드라 데이 오코너와 함께 일할 수 있어서 정말 멋졌어요. 27년 동안 저는 사건들을 심리하고 모든 미국인에게 영향을 미치는 결정을 내리는 데 도움을 주었어요. 제가 법원의 최종 결정에 동의하지 않을 때는, 제 자신의 견해를 설명하기 위해 '반대 의견'을 썼어요. 언젠가 제 생각이 법을 더 나은 방향으로 바꾸는 데 도움이 되기를 바라면서요.

저는 우리나라를 모두에게 더 평등한 곳으로 만들기 위해 평생을 바쳐 일했어요. 저는 모든 사람이 남자든 여자든 상관없이 자신의 꿈을 좇을 기회를 가져야 한다고 믿었어요. 저는 87세까지 살았고, 할 수 있는 한 오랫동안 대법원에서 봉사했어요. 오늘날 사람들은 저를 공정함과 정의를 위한 투쟁으로 기억해요. 제 이야기가 여러분이 믿는 것을 위해 목소리를 내고, 세상을 모두를 위해 더 나은 곳으로 만드는 데 영감을 주기를 바라요.