루스 핸들러

안녕하세요, 제 이름은 루스 핸들러입니다. 저는 세계에서 가장 유명한 장난감 중 하나를 만드는 데 어떻게 기여했는지에 대한 이야기를 들려주고 싶어요. 저는 1916년 11월 4일, 콜로라도주 덴버에서 태어났습니다. 폴란드 이민자 부모님의 열 자녀 중 막내로 태어나, 우리 집은 항상 북적였죠! 저는 어릴 때부터 야망이 있었고 사업을 사랑했습니다. 고등학교 때 제 연인인 엘리엇 핸들러를 만났고, 우리는 1938년에 결혼한 후 우리의 꿈을 좇아 햇살 가득한 로스앤젤레스로 이사했습니다.

엘리엇은 재능 있는 디자이너였고, 저는 사업에 재주가 있었어요. 우리는 차고에서 플라스틱 가구를 만드는 회사를 시작했습니다. 1945년에 우리는 친구인 해럴드 '맷' 맷슨과 손을 잡고 새로운 회사를 설립했습니다. 우리는 '맷'과 '엘리엇'을 합쳐 '마텔'이라는 이름을 만들었죠. 처음에는 액자를 만들었지만, 곧 남은 나무 조각으로 인형의 집 가구를 만들기 시작했습니다. 이것이 너무 인기를 끌어서 우리는 전적으로 장난감을 만드는 것으로 전환했습니다! 우리의 첫 번째 히트작 중 하나는 '우크어두들'이라는 장난감 우쿨렐레였습니다. 1955년에 우리는 '미키 마우스 클럽'이라는 새로운 텔레비전 쇼를 후원하는 과감한 결정을 내렸습니다. 이는 장난감 회사가 텔레비전에서 어린이들에게 직접 광고한 최초의 사례 중 하나였고, 이는 장난감 사업을 완전히 바꾸어 놓았습니다.

저에게는 바버라라는 딸과 케네스라는 아들이 있었습니다. 저는 아들은 소방관, 우주비행사, 의사가 되는 상상을 할 수 있는 장난감을 가지고 노는 반면, 제 딸의 인형은 거의 다 아기 인형이라는 것을 알게 되었습니다. 딸과 친구들은 종이 인형을 가지고 놀면서, 그들에게 어른의 역할을 부여하고 대학생, 직장 여성, 리더로서의 미래를 상상했습니다. 저는 시장에 큰 공백이 있다는 것을 깨달았어요. 소녀들은 자신이 무엇이 될 수 있을지 꿈꿀 수 있게 해주는 인형을 원했던 거죠. 그러던 중 1956년 유럽으로 가족 여행을 갔다가 빌트 릴리라는 독일 인형을 보게 되었습니다. 그것은 어른들을 위한 성인 체형의 패션 인형이었어요. 하지만 저는 그 잠재력을 보았습니다. 바로 이거다! 이것이 바로 소녀들이 꿈을 펼치는 데 사용할 수 있는 3차원 인형이었습니다. 제가 이 아이디어를 마텔의 남성 임원들에게 가져갔을 때, 그들은 확신하지 못했습니다. 그들은 어떤 엄마도 딸에게 어른 몸매의 인형을 사주지 않을 것이라고 생각했어요. 하지만 저는 제가 옳다는 것을 알았고 포기하지 않았습니다.

저는 다음 몇 년 동안 제 아이디어를 발전시키는 데 시간을 보냈습니다. 저는 제 딸 바버라의 이름을 따서 인형의 이름을 '바비'라고 지었습니다. 바비는 1959년 3월 9일 뉴욕에서 열린 미국 국제 장난감 박람회에서 세련된 흑백 줄무늬 수영복을 입고 화려하게 데뷔했습니다. 처음에는 장난감 구매자들이 저희 임원들처럼 회의적이었습니다. 하지만 우리의 텔레비전 광고가 방영되자, 갑자기 모든 곳의 소녀들이 바비 인형을 원하기 시작했습니다. 바비는 선풍적인 인기를 끌었어요! 바비는 소녀들에게 의사, 우주비행사, 기업 임원 등 무엇이든 될 수 있다는 것을 보여주었습니다. 2년 후인 1961년, 우리는 제 아들의 이름을 딴 남자친구 켄을 소개했습니다. 마텔의 사장으로서, 저는 우리의 창조물이 수백만 명의 어린이들에게 영감을 주는 것을 보고 매우 자랑스러웠습니다.

저는 오랫동안 마텔을 이끌었지만, 몇 가지 어려운 사업적 도전에 직면했고 1975년에 회사를 떠났습니다. 비슷한 시기에 저는 1970년에 유방암 진단을 받으면서 개인적인 싸움에 직면했습니다. 수술 후, 자연스러워 보이고 느껴지는 보형물을 찾기 어려웠고, 이는 제 자신감을 떨어뜨렸습니다. 새로운 종류의 인형에 대한 필요성을 보았을 때처럼, 저는 이제 저와 같은 여성들을 위한 더 나은 제품이 필요하다는 것을 알게 되었습니다. 그래서 1976년에 저는 '루스톤'이라는 새로운 회사를 시작하여 현실적이고 편안한 유방 보형물을 만들었습니다. '니어리 미'라고 불리는 제 발명품은 수천 명의 여성이 수술 후 자신감을 되찾는 데 도움을 주었습니다.

저는 85세까지 살았고, 2002년에 세상을 떠났습니다. 저는 제 인생의 두 가지 주요 장을 매우 자랑스럽게 생각합니다. 바비를 통해 저는 소녀들에게 꿈을 꾸고 원하는 무엇이든 될 수 있다고 믿을 수 있는 새로운 방법을 주었기를 바랍니다. 두 번째 회사를 통해서는 여성들이 힘든 시기에 온전하고 자신감 있게 느낄 수 있도록 도울 수 있었습니다. 저는 항상 여러분이 문제나 필요를 발견한다면, 해결책을 만들 힘이 있다고 믿었습니다.