아파르트헤이트

보이지 않는 벽이 가득한 세상을 상상해 보세요. 그 벽들은 눈에 보이지 않지만, 여러분은 매일 그것을 느낍니다. 그 벽들은 여러분이 어디에 살 수 있는지, 어느 학교에 갈 수 있는지, 심지어 공원에서 어느 벤치에 앉을 수 있는지까지 정해줍니다. 저는 그런 벽들을 만드는 생각입니다. 제게 이름이 붙여지기 전, 저는 불공평함이라는 감정이었고, 아름다운 나라 위에 드리워진 그림자였으며, 나란히 살아가는 사람들을 낯선 사람처럼 느끼게 만들었습니다. 저는 사람의 피부색이 그들의 친절함이나 꿈, 재능보다 더 중요한 것이라고 속삭였습니다. 저는 한 집단의 사람들이 다른 사람들보다 우월하다고 믿게 만들어, 그들에게 모든 권력과 최고의 집, 최고의 기회를 주면서 다른 모든 사람들에게서는 바로 그 똑같은 것들을 빼앗았습니다. 저는 진실에서 태어나지 않았습니다. 저는 두려움과 통제에 대한 욕망으로 만들어졌습니다. 저는 이웃을 자기 땅에서 이방인으로 만들었습니다.

1948년, 남아프리카 공화국이라는 나라에서 새로운 정부가 권력을 잡았습니다. 그들은 국민당이라고 불렸고, 저에게 공식적인 이름을 붙여주기로 결정했습니다. 그들은 저를 아파르트헤이트라고 불렀습니다. 아프리칸스어로 그것은 단순히 '떨어져 있음' 또는 '분리'를 의미합니다. 갑자기, 저는 더 이상 단순한 생각의 그림자가 아니라, 그 땅의 법이 되었습니다. 정부는 모든 사람을 백인, 흑인, 유색인, 인도인의 네 가지 주요 집단으로 나누기 위해 복잡한 규칙들을 만들었습니다. 그리고 이 집단들을 분리하기 위한 법들을 통과시켰습니다. 1950년의 집단 거주 지역법과 같은 법은 사람들을 집에서 쫓아내어 분리된 동네로 이주시켰습니다. 저는 모든 것을 지시했습니다. 병원도, 학교도, 건물 입구도, 해변도 따로 있었습니다. 모든 것 중 최고는 백인들을 위해 남겨졌고, 흑인 남아프리카인들과 다른 집단들은 훨씬 적은 것을 받았습니다. 저는 심지어 1949년의 인종간 결혼 금지법으로 다른 인종의 사람들이 서로 결혼하는 것을 불법으로 만들었습니다. 저는 인종을 기반으로 한 사람의 삶의 모든 부분을 통제하도록 설계된 시스템이었습니다.

하지만 저처럼 잘못된 생각은 저항 없이 존재할 수 없었습니다. 모든 인종의 용감한 남아프리카인들은 제가 부당하다는 것을 알고 저에게 맞섰습니다. 넬슨 만델라, 월터 시술루, 그리고 아프리카 민족회의(ANC)의 많은 다른 지도자들은 시위, 행진, 파업을 조직했습니다. 그들은 모든 사람을 위한 공정하고 평등한 나라를 요구했습니다. 그들의 싸움은 쉽지 않았습니다. 저를 도구로 사용한 정부는 가혹하게 대응했습니다. 1960년 3월 21일, 샤프빌이라는 마을에서의 평화적인 시위는 비극으로 끝났습니다. 몇 년 후인 1976년 6월 16일, 소웨토의 용감한 학생들은 불공정한 교육에 반대하여 행진했고, 그들의 용기는 새로운 세대의 활동가들에게 영감을 주었습니다. 전 세계가 공포에 떨며 지켜보았습니다. 다른 나라 사람들은 남아프리카 제품을 사지 않았습니다. 유명한 음악가들은 그곳에서 공연하기를 거부했습니다. 운동선수들은 올림픽과 같은 국제 대회에서 출전이 금지되었습니다. 제재라고 불리는 이러한 세계적인 압력은 남아프리카 정부를 고립시키는 데 도움이 되었습니다. 세상은 분명한 메시지를 보내고 있었습니다. 나, 아파르트헤이트는 잘못되었고, 끝나야 한다는 것이었습니다. 자유를 외치는 목소리는 남아프리카의 감옥 안에서부터 바다 건너까지 점점 더 커져 갔습니다.

저의 힘은 1980년대 후반에 무너지기 시작했습니다. 세계의 압력은 너무 강했고, 남아프리카 사람들의 정신은 꺾일 수 없었습니다. 새로운 대통령인 F.W. 데 클레르크는 제가 지속될 수 없다는 것을 알았습니다. 1990년 2월 11일, 놀라운 일이 일어났습니다. 넬슨 만델라가 27년이라는 긴 세월 만에 감옥에서 풀려난 것입니다. 전 세계가 축하했습니다. 그 후 몇 년 동안, 저에게 생명을 주었던 법들은 하나씩 해체되었습니다. 보이지 않는 벽들이 무너지기 시작했습니다. 저의 패배의 마지막 순간은 1994년 4월 27일에 왔습니다. 그날, 남아프리카 공화국은 피부색에 관계없이 모든 시민이 투표할 수 있는 첫 번째 선거를 치렀습니다. 넬슨 만델라는 최초의 민주적으로 선출된 대통령이 되었습니다. 나, 아파르트헤이트라는 생각은 '무지개 국가'라는 새로운 생각으로 대체되었습니다. 이는 데즈먼드 투투 대주교가 모든 사람이 평화와 평등 속에서 함께 살 수 있는 나라를 묘사하기 위해 사용한 용어입니다. 제 이야기는 슬픈 이야기이지만, 또한 강력한 교훈을 줍니다. 그것은 가장 뿌리 깊은 불의의 체계라도 용기와 결단력, 그리고 모든 사람이 존엄과 존중으로 대우받을 자격이 있다는 믿음으로 극복될 수 있음을 보여줍니다. 저를 기억하는 것은 그런 생각이 다시는 힘을 얻지 못하도록 하는 데 도움이 됩니다.