아파르트헤이트

상상해 보세요. 벤치, 동네, 학교, 심지어 사람들 마음속에 보이지 않는 선이 그어져 있는 세상을요. 저는 그런 선들을 온 세상에 그렸어요. 그 선 때문에 서로 다르게 생긴 아이들은 함께 놀 수 없었고, 가족들은 피부색에 따라 정해진 곳에서만 살아야 했죠. 외롭고 불공평한 세상이었어요. 저는 사람이 아니에요. 저는 슬프고 강력한 생각이었고, 나중에는 규칙이 되었죠. 제 이름은 아파르트헤이트입니다. '떨어져 있음'이라는 뜻이죠.

사람들을 나누려는 생각은 남아프리카 공화국에서 꽤 오래전부터 있었지만, 제가 공식적으로 태어난 것은 1948년이었어요. 새로운 정부가 저를 법으로 만들었거든요. 저는 수많은 불공평한 규칙들을 만들어냈어요. 예를 들어, 1950년에 만들어진 '인구 등록법'은 모든 사람을 인종별로 나누는 법이었죠. 이 규칙들 때문에 나라의 대다수를 차지하는 사람들, 특히 흑인들은 투표할 권리를 빼앗겼어요. 학교도 따로 다녀야 했는데, 흑인 아이들이 다니는 학교는 시설이 훨씬 더 나빴죠. 살 수 있는 지역도 강제로 정해졌어요. 저는 소수의 사람들엑 권력을 주기 위해 나머지 모든 사람들의 권리를 빼앗도록 설계된 시스템이었답니다.

제가 처음 생겨났을 때부터, 많은 사람들은 제가 틀렸다는 것을 알고 저를 없애기 위해 노력했어요. 넬슨 만델라와 같은 지도자들과 아프리카 민족회의(ANC) 같은 단체들은 평등을 위해 시위를 조직하고 목소리를 높였죠. 전 세계의 다른 나라들도 이 싸움에 동참했어요. 남아프리카 공화국에서 만든 물건을 사지 않거나, 그 나라 팀과 스포츠 경기를 하지 않는 방식으로 저항했죠. 길고 힘든 싸움이었어요. 넬슨 만델라는 저에게 맞서 싸웠다는 이유로 1964년부터 27년 동안 감옥에 갇혔어요. 하지만 그가 1990년 2월 11일에 마침내 석방되었을 때, 그것은 제 힘이 마침내 약해지고 있다는 신호였어요.

제 이야기는 1990년대 초반, 저의 불공평한 법들이 하나씩 사라지면서 끝이 나기 시작했어요. 가장 중요한 날은 1994년 4월 27일이었죠. 그날 남아프리카 공화국에서는 피부색에 관계없이 모든 성인이 투표할 수 있는 첫 번째 선거가 열렸어요. 그리고 넬슨 만델라가 이 새롭고 자유로운 나라의 첫 번째 대통령이 되었죠. 그는 이 나라를 '무지개 나라'라고 불렀어요. 제 이야기는 슬프지만, 사람들이 기억해야만 하는 이야기입니다. 정의와 평등을 위해 사람들이 단결하면 아무리 강력하고 불공평한 생각이라도 물리칠 수 있다는 것을 보여주니까요. 이 이야기는 사람들 사이에 벽이 아닌 다리를 놓아야 한다는 것을 항상 기억하게 해 줄 거예요.