인도의 카스트 제도

모두가 어울려 사는 곳에 대한 생각

안녕. 아직 내 이름은 모르겠지만, 너희는 나와 비슷한 생각들을 느껴본 적이 있을 거야. 나는 한 공동체 안에서 모든 사람이 어디에 속하는지에 대한 생각이야. 네 개의 층으로 된 거대한 건물을 상상해 봐. 수천 년 동안 인도 아대륙에서, 나는 사람들에게 태어난 가족에 따라 평생 어느 층에서 살아야 할지가 정해진다고 말했어. 아주 오래전, 역사가들이 베다 시대라고 부르는 기원전 1500년경에 사람들은 사회를 어떻게 구성해야 하는지에 대한 노래와 시를 기록하기 시작했어. 리그베다라는 유명한 문헌에서 그들은 사회를 '바르나'라고 불리는 네 개의 집단으로 나누어 묘사했지. 맨 위층에는 사제와 스승인 브라만 계급이 있었어. 그 아래에는 모든 사람을 보호하는 통치자와 전사인 크샤트리아 계급이 있었지. 다음은 물건을 교환하는 농부와 상인인 바이샤 계급이었고, 맨 아래층에는 다른 세 계급에 봉사하는 수드라 계급이 있었어. 이것이 나의 시작이었어. 사람들은 이 생각을 바르나 제도라고 불렀지만, 시간이 지나면서 나는 훨씬 더 복잡해졌고, 너희는 나를 카스트 제도라고 알게 되었지.

삶의 규칙서

수 세기가 지나면서 나는 단순한 네 층짜리 생각에서 수천 개의 방이 있는 마천루로 성장했어. 기원전 200년에서 서기 200년 사이에 '마누 법전'이라는 책이 쓰여졌어. 그것은 사회를 위한 상세한 설명서와 같았고, 내 규칙을 훨씬 더 엄격하게 만들었지. 나는 더 이상 네 개의 큰 집단에 대한 것만이 아니었어. 나는 사람들을 '자티'라고 불리는 수천 개의 작은 공동체로 나누었는데, 이는 종종 그 사람의 특정 직업에 기반했어. 아버지가 도공이면 너도 도공이 되는 거야. 어머니가 직조공이면 너도 직조공이 되는 거지. 나는 네가 누구와 결혼할 수 있는지, 누구와 식사를 나눌 수 있는지, 심지어 어디에 살 수 있는지까지 결정했어. 많은 사람들에게 나는 공동체 의식과 소속감을 제공했어. 하지만 다른 사람들에게는 큰 어려움을 안겨주었지. 내 네 개의 층에서 완전히 벗어난 것으로 여겨지는 사람들의 집단이 있었어. 그들은 오늘날 달리트라고 알려진 '불가촉천민'이라고 불렸지. 그들은 불결하다고 여겨지는 직업을 맡았고, 끔찍한 차별에 직면했어. 그들은 종종 따로 살도록 강요받았고 다른 사람들과 같은 우물을 사용하거나 같은 사원에 들어가는 것이 허용되지 않았어. 그들에게 나는 질서의 건물이 아니라 그들을 가두는 벽이었어.

변화를 위한 목소리

나의 초기 시절부터 내가 공정한지에 대해 의문을 제기하는 현명한 사람들이 있었어. 기원전 5세기경, 부처로 알려지게 된 싯다르타 고타마라는 스승은 사람의 선함은 그가 태어난 가족이 아니라 그의 행동에서 비롯된다고 가르쳤어. 그와 많은 다른 사상가들이 내 규칙에 도전했지. 하지만 오랫동안 나는 매우 강력한 존재로 남아 있었어. 그러나 19세기와 20세기에 변화를 위한 강력한 움직임이 커지기 시작했어. 많은 용감한 개혁가들은 내가 인도를 퇴보시키고 큰 고통을 야기하고 있다고 주장했어. 가장 중요한 목소리 중 하나는 B.R. 암베드카르라는 사람의 것이었어. 그는 1891년에 달리트 가정에서 태어나 나의 가장 가혹한 규칙을 직접 경험했지. 그는 똑똑했고 열심히 공부하여 미국과 영국의 대학에서 상급 학위를 받았어. 인도로 돌아온 그는 나로 인해 부당하게 대우받는 모든 사람들의 권리를 위해 싸우는 데 평생을 바쳤어. 그는 인도가 진정으로 자유롭고 현대적이 되려면 나의 사슬에서 벗어나야 한다고 믿었어.

평등의 미래를 건설하다

1947년에 인도가 독립을 얻었을 때, 새로운 지도자들은 새로운 종류의 사회를 건설할 기회를 가졌어. B.R. 암베드카르는 인도의 새로운 규칙서인 인도 헌법의 주요 설계자가 되었어. 1950년 1월 26일에 이 헌법이 채택되었을 때, 모든 사람이 평등하다고 선언했지. 공식적으로 카스트에 근거한 차별을 불법으로 규정하고 '불가촉천민' 관행을 불법화했어. 사회의 공식적인 규칙서로서의 내 시대는 끝났어. 땅의 법으로 쓰여진 새로운 생각은 너의 미래가 태어난 환경이 아니라 너의 꿈과 노력에 의해 결정되어야 한다는 것이었지. 물론 수천 년 동안 존재해 온 생각을 없애는 것은 쉽지 않아. 내 그림자는 여전히 남아 있고, 인도의 사람들은 여전히 낡은 편견을 극복하고 평등의 약속이 모든 사람에게 현실이 되도록 열심히 노력하고 있어. 내가 만든 질서와 내가 야기한 고통, 이 두 가지 모두를 포함하는 내 이야기를 이해하는 것은 중요해. 그것은 사람들에게 공정함, 정의, 그리고 친절함이 왜 그토록 중요한지를 보게 해줘. 우리 모두에게 불공정한 생각에 도전하고 모든 사람이 존중받고, 가치 있게 여겨지며, 자신의 길을 자유롭게 선택할 수 있는 세상을 만들 힘이 있다는 것을 상기시켜 주지.