어린 왕자

저는 밤하늘을 올려다볼 때 느껴지는 속삭임으로 시작돼요. 제 안에는 작은 행성들, 말을 하는 꽃들, 그리고 밀밭 같은 머리색을 가진 아주 진지한 어린 소년이 살고 있답니다. 여러분이 제 이름을 알기 전에도, 여러분은 사하라 사막의 모래를 느끼고 비행기가 추락한 조종사의 외로운 질문을 들을 수 있을 거예요. 모자 그림처럼 보일 수도 있지만, 진정으로 볼 줄 아는 아이는 그것이 코끼리를 소화시키는 보아뱀이라는 것을 알죠. 저는 어른들이 잊어버리는 것과 진정으로 중요한 것에 대한 비밀을 간직하고 있어요. 저는 별에서 조종사의 마음으로, 그리고 마침내 종이 위로 여행 온 이야기입니다. 저는 '어린 왕자'입니다.

저를 만든 분은 누구보다 하늘을 잘 아는 분이었어요. 그의 이름은 앙투안 드 생텍쥐페리였고, 용감한 프랑스 조종사였죠. 저를 만들기 훨씬 전부터, 그는 광활한 사막과 높은 산 위로 비행기를 몰며 우편물을 배달하고 구름 위에서 세상을 보았어요. 하지만 1942년, 세상은 제2차 세계대전이라는 큰 전쟁을 겪고 있었고, 앙투안은 고향인 프랑스를 떠나야만 했어요. 그는 뉴욕이라는 바쁘고 높은 도시에서 살았지만, 사막의 조용한 별들을 그리워했어요. 바로 그곳에서, 외로움을 느끼고 집에서 멀리 떨어져 있을 때, 그가 저에게 생명을 불어넣었답니다. 그는 제 글만 쓴 것이 아니라, 제 그림도 직접 그렸어요. 수채화 물감으로 어린 왕자에게는 황금빛 머리카락을, 제 장미에게는 도도한 꽃잎을, 그리고 제 여우에게는 영리한 눈을 선물했죠. 그는 자신의 모든 감정, 즉 고향에 대한 사랑, 세상에 대한 걱정, 그리고 상상력의 힘에 대한 믿음을 제 페이지에 쏟아부었어요. 저는 1943년 4월 6일에 처음으로 세상에 알려졌고, 저만의 여행을 시작할 준비를 마쳤습니다.

1943년 그날부터, 저는 뉴욕을 훨씬 넘어 멀리 여행하기 시작했어요. 제 이야기는 전쟁이 끝난 후 프랑스에서, 그리고 전 세계로 퍼져나갔습니다. 저는 수백 개의 언어로 말하는 법을 배워서, 거의 모든 나라의 어린이와 어른들이 제가 품고 있는 비밀을 이해할 수 있게 되었어요. 가장 중요한 비밀은 현명한 여우가 제게 알려준 것이었는데, "가장 중요한 것은 눈에 보이지 않아"라는 말이었어요. 이것은 우정이나 사랑처럼 가장 소중한 것들은 오직 마음으로만 느낄 수 있다는 뜻이에요. 수십 년 동안 사람들은 제 페이지를 읽으며 사물의 겉모습 너머를 보고 진짜 의미를 깨닫는 법을 기억해냈어요. 저는 우리가 아끼는 것들, 즉 우리의 '장미'에 대해 우리 모두가 책임이 있다는 것을 상기시켜 줍니다. 오늘날, 저는 계속해서 제 이야기를 속삭이며, 사람들이 그림을 그리고, 꿈을 꾸고, 별을 보며 어린 소년의 웃음소리를 듣도록 영감을 줍니다. 저는 시대를 초월한 연결고리이며, 삶의 가장 좋은 부분은 우리가 나누는 감정과 우리 안에 간직한 경이로움이라는 것을 일깨워주는 존재입니다.