어린 왕자

두 손으로 나를 잡아보세요. 내 종이는 부드럽고, 자세히 들여다보면 부드럽고 꿈꾸는 듯한 구름처럼 수채화 물감으로 그린 상냥한 그림들이 보일 거예요. 내 페이지 안에는 아주 특별한 작은 소년이 살고 있답니다. 황금빛 밀처럼 생긴 머리카락을 가진 그는 집보다 겨우 조금 더 큰 작은 행성에서 혼자 살고 있어요. 그곳에서 그의 가장 친한 친구는 때때로 조금은 거만하게 구는, 단 하나의 아름다운 장미랍니다. 어느 날, 그는 우주를 보고 싶어서 여행을 떠나기로 결심해요. 그는 별과 별 사이를 옮겨 다니며 다른 작은 행성들을 방문하죠. 여행 중에 그는 아주 우스꽝스러운 어른들을 많이 만나요. 다스릴 백성이 없는 왕, 아무 이유 없이 칭찬받고 싶어 하는 남자, 그리고 별을 세느라 너무 바빠서 별을 쳐다볼 시간조차 없는 사업가 같은 사람들이요. 나는 별과 모래, 그리고 비밀로 가득 찬 책이에요. 내 이름은 어린 왕자랍니다.

나를 세상에 태어나게 한 사람은 앙투안 드 생텍쥐페리라는 분이에요. 그는 그냥 작가가 아니라, 실제 모험가였어요. 그는 작은 비행기를 몰고 거대한 모래사막과 넓고 푸른 바다를 건너 멀리 떨어진 사람들에게 우편물을 배달하는 용감한 조종사였죠. 그의 삶은 흥미진진한 일로 가득했어요. 1942년경, 그는 고향인 프랑스에서 아주 멀리 떨어진 뉴욕이라는 큰 도시에서 살고 있었어요. 제2차 세계대전이라는 큰 싸움 때문에 세상이 슬픈 시기였고, 그는 고향을 무척 그리워했답니다. 한번은 그가 직접 몰던 비행기가 사하라 사막 한가운데에 추락한 적이 있었어요. 모래와 별만 있는 곳에 혼자 남겨진 기분을 상상할 수 있나요? 바로 그 실제 모험이 그에게 사막에서 어린 왕자를 만나는 조종사에 대한 내 이야기의 영감을 주었어요. 그는 내 글을 쓰고 모든 그림을 직접 그렸답니다. 마침내 내가 완성되었고, 1943년 4월 6일에 처음으로 출판되어 전 세계의 어린이와 어른들이 내 이야기를 읽을 수 있게 되었어요.

귀를 기울이면, 내가 아주 중요한 비밀 하나를 알려줄게요. 지혜로운 여우가 어린 왕자에게 속삭여준 비밀이에요. 그 비밀은 바로 '가장 중요한 것은 눈에 보이지 않아'라는 것이에요. 조금 어려운 말처럼 들릴 수 있지만, 친구에 대한 사랑이나 특별한 장미를 돌보는 마음처럼 인생에서 가장 소중한 것들은 눈으로 볼 수 없다는 뜻이에요. 오직 마음으로만 느낄 수 있는 것들이죠. 이 비밀 덕분에 내 이야기는 전 세계로 퍼져나갔어요. 어린이와 어른들은 프랑스어부터 일본어, 영어에 이르기까지 수백 가지의 다른 언어로 나를 읽는답니다. 나는 사람들에게 어른이 된다는 것이 세상을 경이롭게 바라보는 법을 잊는다는 뜻이 아니라는 것을 기억하게 도와줘요. 나는 모든 사람에게 자신이 사랑하는 사람들과 사물들을 잘 돌보고, 항상, 언제나 마음으로 보는 것을 잊지 말라고 일깨워준답니다.