비프로스트

나의 이름은 헤임달, 당신들의 역사가 기록되기 훨씬 이전부터 나는 감시를 서 왔소. 아스가르드의 가장자리, 하늘 절벽 히민뵤르그에 있는 나의 초소에서 나는 아홉 세계 전체를 보고 들을 수 있소. 나는 미드가르드에 있는 양의 털이 자라는 소리를 들을 수 있고, 수백 리그 떨어진 곳에서 풀잎 하나가 싹트는 것을 볼 수 있소. 하지만 나의 가장 신성한 의무, 모든 것의 아버지이신 오딘께서 직접 내게 주신 임무는 우리 세계와 당신들의 세계를 잇는 반짝이고 불타는 길을 지키는 것이오. 이것이 바로 그 길, 신들이 비프로스트라 부르는 장엄하고도 위험한 다리에 대한 이야기라오.

비프로스트는 평범한 다리가 아니오. 그것은 단단하게 만들어진 무지개이지만, 나의 동족인 에시르 신들 중 하나가 그 위를 달릴 때마다 떨리고 노래를 부르지. 그것은 세 개의 마법적인 가닥으로 짜여 있소. 하나는 타오르는 붉은 불, 하나는 시원한 녹색 물, 그리고 하나는 공기처럼 가볍고 생생한 파란색이오. 붉은 가닥은 이글거리는 불꽃이라, 요툰헤임의 서리 거인 요툰이 발을 디디면 타버리지 않고는 견딜 수 없소. 이것이 우리의 첫 번째이자 가장 위대한 방어선이오. 다리는 신들의 고향인 아스가르드의 심장부에서부터 인류의 영역인 미드가르드까지 뻗어 있소. 그것이 우리 세계들 사이의 유일한 진정한 길이오. 토르가 그의 염소 탄그리스니르와 탄뇨스트가 끄는 전차를 탈 때, 다리는 우주를 울리는 소리로 천둥처럼 울리오. 오딘이 그의 여덟 다리 달린 말 슬레이프니르를 타고 내려올 때, 다리는 고대의 마법으로 윙윙거리지. 나는 여기, 그 천상의 끝에서 나의 뿔, 걀라르호른을 준비하고 서 있소. 이 뿔의 소리는 모든 영역의 구석구석에서 들릴 수 있으며, 우리의 적들이 마침내 감히 접근할 때 그것을 부는 것이 나의 의무가 될 것이오.

나의 이야기를 처음 전했던 북유럽 사람들, 바이킹들은 신들조차도 운명이 있다는 것을 이해했소. 그들은 신들과 거인들의 시대를 끝낼 위대한 전투, 예언된 마지막 날이 있다는 것을 알고 있었지. 이 날을 라그나로크라고 하오. 운명의 실을 잣는 노른들이 속삭인 예언에 따르면, 그날 우리의 적들이 모일 것이라고 하오. 얼음과 불의 거인들, 거대한 늑대 펜리르, 그리고 세계의 뱀 요르문간드가 아스가르드를 파괴하기 위해 일어설 것이오. 그들은 한 곳, 바로 비프로스트의 기슭을 향해 행진할 것이오. 그들도 우리처럼 그것이 신들의 전당에 도달할 수 있는 유일한 길임을 알기 때문이오. 그날, 나는 그들이 먼 세계에서 오는 것을 보게 될 것이오. 나는 걀라르호른을 입술에 대고 신들을 그들의 마지막 전투로 부를 단 한 번의, 땅을 뒤흔드는 폭발음을 낼 것이오. 예언에 따르면 우리 적들의 군대는 너무나 광대하고 무거워서 그들이 다리를 습격할 때 그 불타는 구조물이 그들의 무게에 짓눌려 금이 가고 산산조각 날 것이라고 하오. 우리 세계들 사이의 바로 그 연결고리가 마지막 전쟁의 분노 속에서 끊어질 것이오. 그토록 아름다운 것에게는 슬픈 운명이지만, 그것은 필연적인 것이오. 다리는 그 폐허 위에서 싸울 신들의 용기를 증명하며, 바로 그 끝까지 그 목적을 다하는 것이오.

비록 오래된 신화들이 나의 감시가 끝나고 다리가 무너진다고 말하지만, 비프로스트의 이야기는 결코 진정으로 사라지지 않았소. 그들의 모닥불 주위에서 이 이야기들을 나누던 북유럽의 선원들과 전사들은 폭풍우가 지나간 후 하늘에 무지개가 나타날 때마다 그것의 반영을 보았소. 그들에게 그것은 우리 세계를 잠깐 엿보는 것이었고, 천둥과 분노 후에도 아름다움과 연결이 있다는 것을 상기시켜주는 것이었소. 오늘날, 그 생각은 당신들의 세계에서도 계속해서 다리를 놓고 있소. 비프로스트의 이야기는 여러 세대에 걸쳐 작가, 예술가, 영화 제작자들에게 영감을 주었소. 당신은 서사적인 영화에서 그것을 볼 수 있고, 모험 책에서 그것에 대해 읽을 수 있으며, 웅장한 그림에서 그 색깔들을 찾을 수 있소. 이 신화는 아주 오래전의 가장 환상적인 이야기들조차도 우리 자신 안의 강력한 무언가, 즉 무지개를 바라보며 다른 세계로 가는 길을 상상하는 경이로움과 우리를 연결할 수 있다는 것을 보여주오. 그러니 다음에 저 색깔들이 하늘을 가로지르는 아치를 볼 때, 나와 반짝이는 다리를 생각해 주시오. 좋은 이야기는 그 자체로 하나의 다리이며, 우리를 시간을 넘어 우리보다 앞서 살았던 사람들의 꿈과 연결해 준다는 것을 알아주시오.