에레슈키갈

해가 전혀 비치지 않는 이곳, 나의 왕국은 먼지와 침묵으로 반짝입니다. 나는 에레쉬키갈이고, 고대 수메르인들이 쿠르라고 불렀던 이 조용하고 그늘진 땅의 여왕입니다. 어느 날, 나는 성문에서 노크 소리를 들었고, 그 소리는 모든 것을 바꿔 놓았습니다. 그렇게 나의 동생 이난나의 지하 세계 하강이라는 유명한 신화가 시작되었습니다. 나는 어두운 왕좌에서 영혼들이 쉬러 오는 평화로운 왕국을 다스렸습니다. 나의 영역에는 각각 충성스러운 경비병이 지키는 일곱 개의 튼튼한 문이 있었고, 한 가지 매우 중요한 규칙이 있었습니다. 바로 위 세상에서 들어온 사람은 누구도 떠날 수 없다는 것이었습니다.

어느 날, 첫 번째 문에서 큰 소동이 일어났습니다. 바로 나의 동생, 하늘의 강력한 여왕 이난나가 태양과 별들의 모든 빛으로 빛나며 나타난 것이었습니다. 나는 너무나 놀랐습니다! 위 세상에서 감히 나의 왕국을 방문한 사람은 아무도 없었기 때문입니다. 하지만 쿠르의 법은 그녀를 포함한 모든 사람에게 적용되었습니다. 들어가기 위해, 이난나는 일곱 개의 문을 모두 통과해야만 했습니다. 각 문에서 경비병 네티는 그녀에게 왕족의 권위를 상징하는 물건 하나씩을 남겨두고 가라고 요청했습니다. 그녀는 왕관을 포기했고, 그 다음엔 아름다운 목걸이, 빛나는 예복 등을 포기했습니다. 이난나가 내 왕좌 앞에 도착했을 때, 그녀는 더 이상 위대한 여왕이 아니었습니다. 그녀는 나의 조용한 땅에 사는 다른 모든 영혼들처럼 평범하고 수수한 영혼이었습니다.

이난나가 사라지자, 위 세상은 슬프고 고요해졌습니다. 꽃은 피지 않았고, 나무는 열매를 맺지 않았으며, 모든 색이 바래는 것 같았습니다. 다른 신들은 세상에 여왕이 다시 필요하다는 것을 알았고, 그래서 그들은 나에게 그녀를 돌려달라고 애원하는 메시지를 보냈습니다. 나는 마음이 찢어지는 것 같았습니다. 나의 동생은 나의 손님이었지만, 나의 왕국의 규칙은 오래되었고 깨뜨릴 수 없는 것이었습니다. 나는 이 땅의 여왕이었고, 그 법을 지키는 것이 나의 의무였습니다. 하지만 나는 또한 온 땅에 퍼진 슬픔을 보았습니다. 나의 세계의 법과 위 세상의 필요 사이에서 균형을 잡아야 하는 어려운 선택을 해야만 했습니다.

마침내, 영리한 계획이 세워졌습니다. 이난나는 빛의 세계로 돌아갈 수 있지만, 일 년의 절반 동안은 그녀가 사랑하는 누군가가 쿠르에서 그녀의 자리를 대신해야 했습니다. 그녀의 남편 두무지가 용감하게 동의했습니다. 그래서 두무지가 나와 함께 머무는 여섯 달 동안, 땅은 차가워지고 잠잠해집니다. 우리는 이 시간을 가을과 겨울이라고 부릅니다. 하지만 이난나가 그를 위 세상으로 다시 데려올 때, 땅은 햇살과 꽃, 그리고 새로운 생명으로 그들의 재회를 축하합니다. 이것이 바로 봄과 여름입니다! 수천 년 전 메소포타미아에서 이야기꾼들은 이 신화를 통해 아름답고 변화하는 계절을 설명했습니다. 이 신화는 우리에게 겨울의 조용하고 어두운 날들이 지나면 생명과 따뜻함이 항상 돌아온다는 것을 상기시켜 줍니다. 이 고대 이야기는 계속해서 그림, 시, 노래에 영감을 주며, 자연의 순환과 매우 다른 세계를 다스렸던 두 자매 사이의 강력한 사랑에 대한 우리의 상상력을 자극합니다.