에레슈키갈

태양의 황금빛 손가락이 결코 닿지 않는 이곳, 공기는 차갑고 조용하며, 고대의 먼지와 잠자는 기억들의 향기가 나요. 나는 에레쉬키갈이고, 이곳은 나의 왕국, 쿠르의 땅, 즉 저승 세계입니다. 무서운 곳이 아니라, 모든 살아있는 것들의 이야기가 쉬러 오는 엄숙한 곳이죠. 나는 이곳의 여왕이며, 나의 가장 중요한 임무는 삶과 죽음의 위대한 규칙들이 완벽한 균형을 이루도록 하는 것입니다. 오랫동안 모든 것이 제자리에, 조용하고 예측 가능하게 있었어요. 하지만 어느 날, 내가 전혀 예상하지 못했던 방문객, 바로 나의 자매이자 눈부신 하늘의 여왕 때문에 그 균형이 위협받게 되었습니다. 그녀의 도착으로 인해 이제 '이난나의 하강'이라고 불리는 이야기가 시작되었고, 이 이야기는 위 세상의 리듬을 영원히 바꾸어 놓았어요.

나의 첫 번째 문에서 소란스러운 소리가 울려 퍼졌어요. 나의 조용한 왕국에는 너무나 생기가 넘치는 소리였죠. 바로 나의 자매, 이난나가 들여보내 달라고 요구하는 소리였습니다. 그녀는 일곱 가지 신성한 힘을 반짝이는 보석과 옷으로 입고 온갖 영광을 누리며 도착했어요. 하지만 쿠르의 법칙은 하늘의 여왕을 포함한 모든 이에게 적용됩니다. 나는 문지기 네티에게 단호하게 명령했어요. '그녀를 들여보내되, 다른 모든 이들이 들어오는 방식 그대로 하라.' 나의 일곱 개의 문 각각에서, 네티는 그녀의 강력한 물건들 중 하나를 가져갔어요. 처음에는 왕관, 그 다음에는 빛나는 귀걸이, 목걸이, 그리고 계속해서, 그녀가 내 왕좌에 도착했을 때는 맨몸으로 힘없는 상태가 되었죠. 그녀는 내 앞에 섰고, 그 순간 그녀는 위 세상의 여신이 아니라, 단지 죽음의 땅에 있는 영혼일 뿐이었어요. 나의 왕국의 법칙은 절대적이었고, 그녀는 조용하고 잠잠해져 나의 왕국의 일부가 되었습니다. 위 세상은 슬픔에 잠겼어요. 이난나가 없으니 아무것도 자라지 않았고, 어떤 기쁨도 느껴지지 않았죠. 지혜로운 신 엔키가 그 울음소리를 듣고 두 작고 영리한 생명체를 나에게 보냈어요. 그들은 요구하거나 위협하지 않았고, 대신 나의 슬픈 마음을 달래주었죠. 그들의 친절함에 나는 선물을 제안했고, 그들은 단지 이난나의 귀환만을 요청했어요. 나는 동의했지만, 쿠르의 마지막 법칙은 깨질 수 없었어요.

'나의 왕국을 떠나는 자는 그 자리를 대신할 다른 이를 보내지 않고는 아무도 떠날 수 없다.' 나는 그들에게 말했어요. '그것이 돌아가는 대가이다.' 이난나가 빛으로 돌아갔을 때, 그녀는 남편인 목자 왕 두무지드가 자신을 애도하는 대신 축하하고 있는 것을 발견했어요. 분노에 찬 그녀는 그를 자신의 자리를 대신할 사람으로 선택했습니다. 하지만 두무지드의 사랑하는 누이가 간청했고, 새로운 합의가 이루어졌어요. 일 년 중 여섯 달 동안, 두무지드는 저승에서 나와 함께 머물기로 했습니다. 나머지 여섯 달 동안은 그의 누이가 그의 자리를 대신하여, 그가 위 세상으로 돌아갈 수 있도록 했죠. 그리하여, 나의 자매와 나는 세상을 위한 새로운 리듬을 만들어냈습니다. 두무지드가 나와 함께 있을 때, 위의 땅은 조용해지고 휴식을 취하는데, 여러분은 이 시간을 가을과 겨울이라고 부릅니다. 그가 이난나에게 돌아갈 때, 세상은 새로운 생명으로 기뻐하는데, 그것이 여러분의 봄과 여름입니다. 수천 년 전 메소포타미아에서 점토판에 처음 새겨진 이 이야기는 사람들이 계절을 이해하는 데 도움을 주었어요. 그것은 균형에 대해, 슬픔 속에서도 목적이 있다는 것, 그리고 삶과 휴식은 서로 따라야 한다는 것을 가르쳐주었죠. 오늘날, 우리 가족의 이야기는 여전히 예술, 시, 그리고 경이로움에 영감을 주며, 모든 끝은 단지 새로운 시작의 출발점이라는 것을, 나의 조용한 왕국 아래에서 속삭이는 조용한 약속이라는 것을 모든 이에게 상기시켜 줍니다.