장 발장

제 이름은 장 발장입니다. 제 이야기는 거창한 모험이 아니라, 빵 한 덩어리에서 시작되었죠. 저는 아주 오래전 프랑스, 큰 어려움과 더 큰 희망이 공존하던 시대에 살았습니다. 배가 고팠을 때 저지른 실수 때문에 저는 오랫동안 법의 무게를 짊어져야 했지만, 제 삶을 진정으로 바꾼 것은 바로 한 약속의 무게였습니다. 이것은 단 하나의 친절한 행동이 한 사람의 일생에 어떤 파장을 일으킬 수 있는지에 대한 이야기이며, 많은 사람들이 레 미제라블이라고 알고 있는 이야기입니다.

그 빵을 훔친 죄로 19년이라는 긴 세월을 혹독한 감옥에서 보낸 후, 저는 마침내 자유의 몸이 되었습니다. 하지만 자유는 또 다른 종류의 감옥처럼 느껴졌어요. 제 노란색 특별 여권이 저를 전과자로 낙인찍었기 때문에 아무도 제게 일자리나 잠자리를 주지 않았죠. 화가 나고 외로웠던 저는 미리엘이라는 친절한 주교님의 집 문을 두드렸습니다. 주교님은 저를 환대하고 저녁 식사를 나누어 주셨으며, 따뜻한 잠자리를 내주셨습니다. 한밤중에 제 마음속의 오랜 원망이 되살아나 저는 주교님의 은식기를 훔쳐 달아났습니다. 경찰에게 붙잡혀 다시 끌려왔을 때, 저는 영원히 감옥으로 돌아갈 것이라고 예상했죠. 하지만 주교님은 놀라운 일을 하셨습니다. 그분은 경찰에게 은식기는 선물이었다고 말씀하시고는, 제게 아름다운 은촛대 두 개를 건네주시며 "이건 잊으셨군요"라고 말씀하셨습니다. 이 믿을 수 없는 용서와 신뢰의 행동은 저를 완전히 바꾸어 놓았습니다. 주교님은 제게 그 은을 밑천 삼아 정직한 사람이 되겠다고 약속하게 하셨고, 저는 눈물을 흘리며 동의했습니다.

약속을 지키기 위해 저는 자취를 감추었습니다. 저는 이름을 마들렌 씨로 바꾸고 은의 가치를 이용해 특별한 검은 유리 구슬을 만드는 사업을 시작했습니다. 저는 크게 성공했고, 직원들에게 공정하고 친절한 사람으로 알려졌죠. 곧 마을 사람들은 저를 시장으로 선출했습니다. 하지만 제 과거는 결코 멀리 있지 않았습니다. 제 감옥의 간수였던 자베르라는 경찰관이 마을에 부임해 온 것입니다. 자베르는 사람은 절대 변할 수 없다고 믿었고, 친절한 시장인 저를 의심하기 시작했습니다. 그 무렵, 저는 판틴이라는 여인을 만났는데, 그녀는 몹시 아팠고 어린 딸 코제트를 걱정하고 있었습니다. 판틴은 코제트를 여관을 운영하는 테나르디에 부부에게 맡겼는데, 그들은 어린 소녀를 잔인하게 대했습니다. 그녀가 세상을 떠나기 전, 저는 판틴에게 그녀의 딸을 찾아 돌보겠다고 약속했습니다. 저는 테나르디에 부부의 여관으로 가서 돈을 주고 코제트를 데려와 파리에서 안전한 새 삶을 시작하게 해주었고, 제 사랑하는 딸로 키웠습니다.

세월이 흘러 코제트는 친절한 젊은 여성으로 성장했습니다. 그녀는 마리우스라는 용감한 학생과 사랑에 빠졌죠. 하지만 파리는 불안한 도시였고, 마리우스와 그의 친구들은 더 좋고 공정한 프랑스를 위해 싸우기로 결심했습니다. 그들은 가난하고 굶주린 사람들을 위해 거리 곳곳에 바리케이드를 쌓았습니다. 저는 만약 마리우스에게 무슨 일이 생긴다면 코제트의 마음이 무너질 것을 알았습니다. 그 젊은이를 지키기 위해, 저는 바리케이드에 있는 학생들과 합류했습니다. 그곳에서 저는 학생들에게 붙잡힌 오랜 숙적, 자베르와 마주쳤습니다. 저는 수십 년 동안 저를 쫓아온 그 남자를 마침내 없앨 기회를 얻었습니다. 하지만 대신, 저는 주교님의 자비를 기억해냈습니다. 저는 몰래 자베르의 밧줄을 끊어 그를 자유롭게 풀어주었습니다. 나중에 마리우스가 전투에서 심하게 다쳤을 때, 저는 그의 목숨을 구하기 위해 그를 어깨에 메고 파리 아래의 어둡고 구불구불한 하수도를 통과했습니다.

마리우스가 안전해지자, 그와 코제트는 결혼했고, 그들의 행복은 제 약속의 완성이었습니다. 정직과 사랑의 삶을 산 저는, 마음 가득한 평화 속에서 세상을 떠났습니다. 작가 빅토르 위고는 정의, 용서, 그리고 두 번째 기회의 힘에 대한 큰 생각들을 탐구하기 위해 1862년 4월 3일에 이 강력한 이야기를 출판했습니다. 레 미제라블 이야기는 여러 세대에 걸쳐 사람들에게 영감을 주었고, 세계에서 가장 유명한 연극과 영화 중 하나가 되었습니다. 이 이야기는 우리에게 연민이 증오보다 강하며, 한 사람의 선함이 세상을 밝힐 수 있다는 것을 가르쳐 줍니다. 마치 주교님의 촛대가 장 발장에게 새로운 길을 비춰준 것처럼 말이죠. 이 이야기는 우리에게 친절하고, 용서하며, 모든 사람 안에 있는 선함을 믿으라고 계속해서 상기시켜 줍니다.