나스레딘 호자 - 터키

안녕하세요. 제 이름은 나스레딘이고, 이 친구는 저의 믿음직한 당나귀입니다. 때로는 우리가 만나는 사람들보다 더 현명할 때도 있죠. 우리는 돌길이 언제나 북적이고 공기 중에 향신료와 갓 구운 빵 냄새가 가득한 마을에 살고 있습니다. 하지만 가끔은 다른 종류의 냄새가 공기 중에 퍼지기도 합니다. 바로 말썽의 냄새죠. 저는 항상 약간의 재치가 큰 문제를 해결할 수 있고, 크게 한 번 웃는 것이 언짢은 기분을 위한 최고의 약이라고 믿어왔습니다. 이제 욕심 많은 남자가 팔 수 없는 것을 팔려고 했던 시절의 이야기를 들려드리겠습니다. 사람들이 지금은 '수프 냄새와 동전 소리'라고 부르는 이야기입니다.

어느 날 오후, 따뜻한 아나톨리아의 햇살 아래, 몹시 배가 고픈 한 가난한 남자가 시장에서 가장 좋은 수프 가게 밖에 멈춰 섰습니다. 가게 주인은 동전 하나도 두 번씩 세는 것으로 유명한 인색한 사람이었습니다. 그의 가게 창가에서는 멋진 양고기 스튜 냄비가 보글보글 끓고 있었고, 맛있는 김이 거리로 피어오르고 있었습니다. 점심으로 마른 빵 한 조각밖에 없었던 가난한 남자는 눈을 감고 그 김 속에 빵을 들고 있었습니다. 마치 진한 국물에 빵이 흠뻑 젖은 상상을 하면서 말이죠. 그는 멋진 향기를 들이마셨고, 잠시나마 배고픔이 조금 덜한 것 같았습니다. 갑자기 가게 주인이 분노로 얼굴이 붉어진 채 뛰쳐나왔습니다. '도둑이야.' 그가 가난한 남자를 향해 통통한 손가락을 가리키며 소리쳤습니다. '당신은 내 수프 냄새를 훔치고 있어. 그 값을 내야 해.' 가난한 남자는 충격을 받았습니다. '냄새 값을 내라고요?' 그는 말을 더듬었습니다. 가게 주인은 은화 열 닢이라는 터무니없는 금액을 요구했습니다. 마을 사람들이 모여들며 웅성거렸습니다. 어떤 이들은 가난한 남자를 동정했지만, 다른 이들은 부유한 가게 주인의 위세에 눌려 있었습니다. 논쟁은 점점 더 커졌고, 마치 수프의 김처럼 불의가 공기를 가득 채우는 듯했습니다.

바로 그때, 근처에서 이 소동을 지켜보던 나스레딘 호자가 침착하게 군중을 뚫고 나아갔습니다. 그는 두 남자에게 사려 깊게 고개를 끄덕이며 인사했습니다. '친구여,' 그가 격분한 가게 주인에게 말했습니다. '이 남자가 당신의 맛있는 수프 냄새를 즐긴 것은 사실입니다. 빚은 빚이니 마땅히 갚아야지요.' 가게 주인은 현명한 호자가 자기편이라고 생각하며 환하게 웃었습니다. 가난한 남자의 얼굴은 어두워졌고, 군중은 혼란스러운 표정으로 지켜보았습니다. 나스레딘은 가난한 남자에게 몸을 돌렸습니다. '돈이 조금이라도 있습니까?' 그가 부드럽게 물었습니다. 남자는 낡은 주머니에 손을 넣어 세상에 가진 전부인 작은 동화 두 닢을 꺼냈습니다. '제게 주십시오.' 나스레딘이 말했습니다. '제가 당신의 빚을 해결해 드리겠습니다.' 마지못해 가난한 남자는 자신의 마지막 두 동전을 건넸습니다. 나스레딘은 두 손에 동전을 모아 쥐었습니다. 그의 눈에는 당나귀 외에는 아무도 눈치채지 못한 장난기가 반짝였습니다. 그는 탐욕스러운 가게 주인에게 다가갔고, 주인은 돈을 받기 위해 손을 내밀었습니다.

나스레딘은 가게 주인의 손바닥에 동전을 놓는 대신, 그의 손을 남자의 귀 가까이 가져가 세차게 흔들었습니다. 두 개의 작은 동전이 짤랑짤랑, 절그렁절그렁 하는 선명한 소리를 냈습니다. 그는 이번에는 더 크게 다시 흔들었습니다. 가게 주인은 어리둥절한 표정을 지었습니다. '이게 대체 무엇이오?' 그가 따져 물었습니다. '내 돈은 어디 있소?' 나스레딘은 평온하게 미소를 지으며 군중 전체에게 말했습니다. '이제 빚은 모두 갚아졌습니다.' 그가 또렷한 목소리로 선언했습니다. '이 남자는 수프의 냄새를 즐겼지만, 단 한 방울도 맛보지 않았습니다. 그러므로 당신이 돈의 소리를 받는 것이 공평하지만, 동전 한 닢도 만져서는 안 됩니다.' 시장에 잠시 침묵이 흘렀고, 이내 한 사람씩 웃기 시작했습니다. 그들의 웃음소리는 점점 커져 광장 전체에 울려 퍼졌습니다. 창피함으로 얼굴이 붉어진 욕심 많은 가게 주인은 아무 대답도 하지 못했습니다. 그는 말하자면 자기가 한 방식 그대로 돌려받은 셈이었고, 단순하고 반박할 수 없는 논리에 패배하여 가게 안으로 물러날 수밖에 없었습니다.

그날, 모두가 공정함과 재치에 대한 귀중한 교훈을 얻었습니다. 수프와 동전 이야기는 우리 마을에서 멀리 떨어진 다른 마을과 도시로 퍼져나갔습니다. 700년이 넘는 세월 동안, 터키뿐만 아니라 전 세계의 부모들이 이 이야기를 자녀들에게 들려주었습니다. 이 이야기는 지혜가 탐욕보다 더 강력하며, 불의에 맞서기 위해 칼이 필요한 것은 아니라는 점을 우리에게 상기시켜 줍니다. 때로는 영리한 생각 하나만 있으면 충분합니다. 저의 작은 모험에 대한 이 이야기들은 계속해서 사람들이 창의적으로 생각하고 옳은 것을 위해 일어서도록 영감을 줍니다. 좋은 이야기는 좋은 수프 냄새처럼 멀리 퍼져나가 여러 세대에 걸쳐 인간의 정신에 영양을 공급할 수 있다는 것을 증명하면서 말입니다.