오리히메와 히코보시 - 일본

제 손가락 아래에서 베틀이 윙윙거리며 바로 하늘의 천을 짜고 있습니다. 저는 직녀, 베 짜는 공주이며, 제 아버지는 하늘의 왕인 텐테이이십니다. 제가 기억하는 한, 제 나날은 안개와 황혼의 실로 신들을 위한 반짝이는 옷을 만드는 데 바쳐졌지만, 제 마음은 비단과 고독 이상의 것을 갈망했습니다. 이것은 칠석 이야기, 즉 미천한 소몰이꾼에 대한 제 사랑과 우리를 갈라놓는 별들의 강에 대한 이야기입니다. 저는 천상의 집에서 아래 필멸의 세계를 지켜보았고, 조용한 슬픔이 제 마음에 자리 잡았습니다. 제 외로움을 보신 아버지는 제가 좋아할 만한 젊은 남자를 소개해주기로 결심하셨습니다. 그의 이름은 견우였고, 여러분이 은하수라고 부르는 아마노가와, 즉 천상의 강 건너편에서 소떼를 돌보는 부지런한 소몰이꾼이었습니다. 우리 눈이 마주친 순간, 저는 제 조용한 의무의 삶이 영원히 바뀔 것이라는 것을 알았습니다.

견우는 친절하고 강했으며, 여름날의 기쁨을 메아리치는 웃음소리를 가졌습니다. 우리는 즉시 그리고 완전히 사랑에 빠졌습니다. 세상은 희미해졌고, 중요한 것은 우리가 함께 보낸 시간뿐이었습니다. 저는 제 베틀을 잊었고, 천상의 옷은 짜이지 않은 채로 남았습니다. 신들은 그들의 의복이 해지자 걱정하기 시작했습니다. 똑같이 매료된 견우는 그의 소들이 헤매도록 내버려 두었고, 소들은 하늘을 가로질러 방황하며 혼란을 일으켰습니다. 한때 엄청난 기쁨의 원천이었던 우리의 사랑은 천상계 전체의 문제가 되었습니다. 제 아버지 텐테이는 화가 나셨습니다. 그는 제 외로움을 달래주기 위해 우리를 함께하게 한 것이지, 그의 왕국에 무질서를 일으키기 위함이 아니었습니다. 분노에 차서, 그는 우리 두 사람의 마음을 아프게 할 결정을 내리셨습니다. 그는 우리가 헤어져야 한다고 선언하셨습니다. "너희의 사랑이 의무를 소홀히 하게 만들었다." 그가 천둥 같은 목소리로 말씀하셨습니다. "이 무책임함은 더 이상 용납될 수 없다."

아버지께서는 저를 아마노가와의 제 쪽으로 다시 끌고 오셨고, 견우는 그의 자리로 돌려보내졌습니다. 한때 우리 삶의 아름다운 배경이었던 광활하고 반짝이는 별들의 강은 이제 건널 수 없는 장벽이 되었습니다. 제 슬픔은 헤아릴 수 없었습니다. 저는 너무 많은 눈물을 흘려서 하늘을 잠기게 할 뻔했습니다. 신들과 제 아버지는 우리 슬픔의 깊이를 보셨습니다. 아마도 그의 마음이 부드러워졌거나, 까치들의 간청이 그의 마음을 움직였을지도 모릅니다. 그는 마침내 약간 누그러지셨습니다. 그는 만약 우리 둘 다 각자의 의무로 돌아가 일 년 내내 열심히 일한다면, 단 하룻밤만 만나는 것을 허락하겠다고 선언하셨습니다. 바로 7번째 달의 7번째 날이었습니다. 그날, 한 무리의 까치들이 아마노가와로 날아와 그들의 날개로 다리를 만들어, 제가 별들의 강을 건너 사랑하는 견우와 다시 함께할 수 있도록 해줄 것이었습니다. 하지만, 만약 그날 비가 온다면, 강물이 너무 불어나 까치들이 다리를 만들 수 없게 되고, 우리는 또다시 긴 일 년을 기다려야만 했습니다.

사랑, 의무, 그리고 그리움에 대한 우리의 이야기는 하늘에서 땅으로 전해져, 칠석 또는 별 축제에 영감을 주었습니다. 매년 7월 7번째 날, 일본의 사람들은 하늘을 올려다보며 우리의 별인 베가와 알타이르를 찾습니다. 그들은 자신들의 소원과 꿈을 탄자쿠라고 불리는 화려한 종이 조각에 적어 대나무 가지에 매달며, 그들의 소원이 하늘에 닿아 이루어지기를 바랍니다. 우리의 이야기는 사람들에게 큰 거리나 어려움에 직면했을 때에도 희망과 헌신이 어떤 분열도 메울 수 있다는 것을 상기시켜 줍니다. 그것은 사랑과 책임감 사이에 균형이 있어야 한다는 것을 가르칩니다. 그래서 우리의 사랑 이야기는 단지 두 별의 이야기가 아니라, 하늘과 땅을 잇는 살아있는 전통이며, 모든 이에게 고개를 들어 소원을 빌고 시간과 공간을 초월한 연결의 힘을 믿도록 영감을 줍니다.