쾰른의 하인첼멘헨

쉿, 비밀 지킬 수 있나요. 제 이름은 하인츠예요. 여러분은 저를 본 적이 없겠지만, 저는 여러분을 본 적이 있답니다. 아주 먼 옛날, 독일의 아늑한 도시 쾰른에는 세상에서 가장 행복하고 푹 쉰 사람들이 살고 있었어요. 밤이 되어 모두가 침대에 누워 있을 때, 저와 제 친구들은 숨어 있던 곳에서 살금살금 기어 나왔죠. 우리는 하인첼멘헨이에요. 그리고 이것이 바로 우리의 이야기, 쾰른의 하인첼멘헨 신화랍니다.

우리는 일하는 것을 정말 좋아했어요. 우리는 빵집 주인이 코를 골며 자는 동안 가게로 달려가 반죽을 섞고 천국 같은 냄새가 나는 따뜻하고 바삭한 빵을 구웠어요. 우리는 재단사의 작업실로 쌩 하고 달려가 가장 아름다운 옷을 재단하고 바느질했죠. 목수는 나무를 내놓곤 했는데, 우리는 해가 뜨기 전에 튼튼한 의자와 탁자를 만들었어요. 매일 아침, 쾰른 사람들은 잠에서 깨어나 기쁨에 찬 숨을 내쉬었어요. 그들의 일이 마치 마법처럼 완벽하게 다 끝나 있었으니까요. 그들은 누가 자신들을 돕는지 전혀 몰랐고, 우리는 바로 그런 점을 좋아했어요. 우리의 유일한 규칙은 절대로, 절대로 남의 눈에 띄어서는 안 된다는 것이었어요.

하지만 한 사람, 바로 재단사의 아내는 아주 아주 호기심이 많았어요. '이 마법 같은 조력자들은 누구일까.' 그녀는 밤낮으로 궁금해했어요. '꼭 봐야겠어.' 우리는 그녀가 속삭이는 소리를 들었고, 뭔가 문제가 생길 거라는 걸 알았죠. 어느 날 저녁, 그녀는 작업실로 내려가는 나무 계단에 말린 완두콩을 잔뜩 뿌려 놓았어요. 그날 밤, 우리가 바느질을 시작하려고 발끝으로 살금살금 내려갈 때, 우리의 작은 발이 동그란 완두콩에 미끄러지고 말았어요. 우리는 쿵쾅거리며 바닥까지 내내 굴러떨어졌죠. 갑자기 등불이 켜지고, 거기에는 재단사의 아내가 눈을 동그랗게 뜨고 우리를 쳐다보고 있었어요. 우리의 비밀이 발각된 거예요.

우리는 너무 슬프고 놀라서 먼지처럼 사라져 버렸고, 다시는 돌아오지 않았어요. 그날 이후로 쾰른 사람들은 모든 일을 스스로 해야만 했죠. 우리가 사라진 이야기는 아이들과 그 아이들의 아이들에게 전해졌어요. 그것은 사람들에게 자신이 가진 좋은 것들에 감사하고, 어떤 미스터리는 풀리지 않은 채로 두는 것이 가장 좋다는 것을 상기시켜 주는 전설이 되었답니다. 오늘날 쾰른을 방문하면, 우리가 계단에서 굴러떨어지는 모습을 보여주는 아름다운 분수를 볼 수 있어요. 우리의 이야기는 사람들이 비밀스러운 마법과 친절로 가득한 세상을 상상하게 도와주며, 보이는 것이든 보이지 않는 것이든 매일 일어나는 작은 선행에 대해 궁금해하도록 우리 모두를 일깨워 준답니다.