쉘드릭 야생동물 재단

안녕하세요. 우리는 쉘드릭 야생동물 재단입니다. 40년이 넘는 시간 동안 우리는 아프리카 케냐에서 야생동물을 보호하는 일을 해왔습니다. 우리는 1977년, 유명한 공원 관리인이었던 데이비드 쉘드릭을 기리기 위해 그의 아내인 데임 다프네 쉘드릭이 설립했습니다. 우리의 가장 중요한 목표는 어미를 잃은 아기 코끼리와 코뿔소를 구조하고 키우는 것입니다. 케냐의 광활한 평원과 숲에는 수많은 놀라운 동물들이 살고 있지만, 이들에게는 도움이 필요합니다. 우리는 그 동물을 위한 약속입니다.

우리의 활동 중 가장 널리 알려진 것은 바로 '고아 프로젝트'입니다. 어미를 잃고 홀로 남겨진 아기 코끼리가 발견되면, 우리 구조팀이 즉시 출동하여 안전하게 나이로비에 있는 보육원으로 데려옵니다. 이곳에서 아기 코끼리들은 특별한 보살핌을 받습니다. 우리 설립자인 다프네가 직접 개발한 특별한 우유를 먹고 자라는데, 이 우유는 어미 코끼리의 젖과 성분이 비슷해서 아기 코끼리들이 건강하게 성장하는 데 꼭 필요합니다. 우리의 사육사들은 아기 코끼리들의 새로운 가족이 되어줍니다. 그들은 하루 24시간 내내 아기 코끼리들 곁을 지키며 우유를 먹이고, 함께 진흙 목욕을 하고, 밤에는 잠자리에서 안아주며 위로해 줍니다. 아기 코끼리들이 다시 힘을 되찾고 건강해질 때까지 정성을 다해 돌봅니다.

우리는 코끼리 보육원으로 유명하지만, 우리의 일은 그것이 전부가 아닙니다. 야생동물 보호를 위한 우리의 임무는 훨씬 더 넓은 영역을 아우릅니다. 우리는 국립공원을 순찰하며 불법 사냥꾼들로부터 야생동물을 지키는 '밀렵 방지팀'을 운영합니다. 이 용감한 대원들은 동물들을 위험에 빠뜨리는 덫을 제거하고, 밀렵꾼들을 막기 위해 밤낮으로 노력합니다. 또한, 우리는 '이동 동물병원'도 운영하고 있습니다. 이것은 마치 동물을 위한 구급차와 같습니다. 케냐 전역을 다니며 아프거나 다친 야생동물이 있다는 소식이 들리면 어디든 달려가 치료해 줍니다. 코끼리, 사자, 기린 등 도움이 필요한 모든 동물이 우리의 환자입니다. 이와 더불어, 우리는 지역 사회와 협력하는 것도 매우 중요하게 생각합니다. 사람들에게 야생동물과 평화롭게 공존하는 방법을 가르치며, 모두가 함께 자연을 지켜나갈 수 있도록 돕고 있습니다.

우리가 구조한 고아들을 영원히 데리고 있는 것은 우리의 목표가 아닙니다. 우리의 궁극적인 목표는 이들이 속한 곳, 바로 야생으로 돌려보내는 것입니다. 아기 코끼리들이 보육원에서 충분히 자라면, 다음 단계로 나아갑니다. 바로 차보 국립공원에 위치한 우리의 재통합 센터로 이주하는 것입니다. 이곳은 코끼리들이 야생에서의 삶을 다시 배우는 학교와 같습니다. 그들은 점차 야생 코끼리 무리를 만나고, 스스로 먹이를 찾는 법, 위험을 피하는 법 등을 배우며 야생에 적응해 나갑니다. 이 과정은 매우 천천히, 그리고 조심스럽게 진행되며, 때로는 수년이 걸리기도 합니다. 마침내 고아 코끼리가 스스로의 의지로 야생 무리에 합류하여 다시 완전한 야생 코끼리로 살아갈 때, 우리는 가장 큰 보람을 느낍니다.

오늘날, 다프네의 딸인 안젤라 쉘드릭이 우리의 일을 이끌며 그 유산을 이어가고 있습니다. 우리는 다프네와 데이비드가 시작했던 것처럼, 계속해서 고아가 된 동물들을 구조하고, 그들의 서식지를 보호하며, 모든 야생동물을 돌보는 일을 하고 있습니다. 우리가 키워서 야생으로 돌려보내는 모든 코끼리 한 마리 한 마리가 우리의 소중한 성공입니다. 우리의 임무는 미래 세대를 위해 아프리카의 소중한 야생동물과 야생 공간을 지키는 것이며, 이 임무는 앞으로도 계속될 것입니다.