외로움

안녕하세요, 제 이름은 외로움이에요. 저는 무서운 존재가 아니라, 누구나 한 번쯤 느끼는 감정이에요. 다른 사람들과 단절된 것 같을 때 찾아오는 조용하고 텅 빈 느낌이죠. 예를 들어, 열두 살인 알렉스가 새로운 동네로 이사를 왔을 때를 생각해 보세요. 알렉스가 처음으로 학교 식당에 들어섰을 때, 주변에서는 친구들 무리가 함께 웃고 떠들고 있었어요. 하지만 알렉스는 식판을 든 채 그저 홀로 서 있었죠. 바로 그때 제가 알렉스를 찾아왔어요. 혼자라는 생각에 마음이 무거워지는 바로 그 순간이었습니다.

하지만 저는 영원히 머무르기 위해 온 것이 아니에요. 저는 배고픔이나 목마름처럼, 여러분에게 연결이 필요하다는 신호를 보내는 안내판과 같아요. 멈춤 표지판이 아니랍니다. 첫 주 동안 알렉스는 저를 아주 강하게 느꼈어요. 하지만 알렉스는 주저앉지 않고 작은 발걸음을 내딛기로 결심했죠. 긴장되는 마음을 안고 학교 코딩 동아리에 가입했어요. 동아리 활동을 하면서 제가 가져다주었던 무거운 느낌은 서서히 가벼워지기 시작했어요. 어느 날, 다른 동아리 부원이 알렉스에게 코드 한 줄에 대해 도움을 청했어요. 그 작은 순간에 희망의 불꽃이 튀었고, 그 대화는 새로운 우정의 시작이 되었죠. 누군가와 연결되는 그 순간, 저는 서서히 자리를 비켜주기 시작했습니다. 알렉스는 열두 살에 저를 통해 중요한 것을 배웠어요. 제가 찾아올 때, 그것은 숨거나 피해야 할 신호가 아니라, 용기를 내어 세상 밖으로 나아가 새로운 연결을 찾아야 할 때라는 것을요. 저는 때때로 다시 찾아올 수 있지만, 이제 알렉스는 저를 어떻게 맞이해야 하는지 알게 되었죠. 저는 성장을 위한 기회가 될 수 있다는 것을 보여주었어요.