കാപ്പിബാര

ഹലോ, കൂട്ടുകാരെ. ഞാനൊരു കാപ്പിബാരയാണ്, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ എലി വർഗ്ഗത്തിൽപ്പെട്ട ജീവി. എൻ്റെ പേര് തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ ടുപി ഭാഷയിൽ നിന്നാണ് വന്നത്, അതിൻ്റെ അർത്ഥം 'പുല്ലുകളുടെ യജമാനൻ' എന്നാണ്. 1766-ൽ കാൾ ലിനേയസ് എന്ന പ്രശസ്തനായ ശാസ്ത്രജ്ഞനാണ് എൻ്റെ വർഗ്ഗത്തിന് 'ഹൈഡ്രോകോറസ് ഹൈഡ്രോകേരിസ്' എന്ന ശാസ്ത്രീയനാമം നൽകിയത്. ഞാൻ പുല്ലുകൾക്കിടയിലും വെള്ളത്തിലുമായി ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഒരു വലിയ, സൗഹൃദജീവിയാണ്.

ഞാൻ താമസിക്കുന്നത് തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ തണ്ണീർത്തടങ്ങളിലും, പുൽമേടുകളിലും, വനങ്ങളിലുമാണ്. എപ്പോഴും ഒരു പുഴയുടെയോ തടാകത്തിൻ്റെയോ കുളത്തിൻ്റെയോ അടുത്തായിരിക്കും എൻ്റെ വീട്. എനിക്ക് എൻ്റെ കുടുംബത്തോടൊപ്പം കഴിയാനാണ് ഏറ്റവും ഇഷ്ടം. ഞങ്ങൾ വളരെ സാമൂഹിക ജീവികളാണ്, സാധാരണയായി 10 മുതൽ 20 വരെ അംഗങ്ങളുള്ള കൂട്ടങ്ങളായാണ് ജീവിക്കുന്നത്. ചിലപ്പോൾ ഞങ്ങളുടെ ഒത്തുചേരലുകളിൽ 100 പേർ വരെ ഉണ്ടാകാറുണ്ട്! ഞങ്ങൾ പരസ്പരം ആശയവിനിമയം നടത്താൻ കുരയ്ക്കുന്നതും ചൂളമടിക്കുന്നതും മുരളുന്നതുമായ പലതരം ശബ്ദങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കാറുണ്ട്. ഈ ശബ്ദങ്ങളിലൂടെ ഞങ്ങൾ സന്തോഷവും അപകട സൂചനകളും പങ്കുവെക്കുന്നു.

എൻ്റെ ശരീരം വെള്ളത്തിൽ ജീവിക്കാൻ പാകത്തിനുള്ളതാണ്. ഞാൻ ഒരു മികച്ച നീന്തൽക്കാരനാണ്. എൻ്റെ കാലുകൾക്ക് ചെറുതായി ചർമ്മബന്ധമുള്ളതുകൊണ്ട് വെള്ളത്തിൽ എളുപ്പത്തിൽ തുഴയാൻ സാധിക്കും. എൻ്റെ കണ്ണുകളും കാതുകളും മൂക്കും തലയുടെ മുകൾ ഭാഗത്താണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. അതുകൊണ്ട് ജാഗ്വറുകളെയും അനാക്കോണ്ടകളെയും പോലുള്ള ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ ശരീരത്തിൻ്റെ ഭൂരിഭാഗവും വെള്ളത്തിനടിയിൽ വെച്ചുകൊണ്ട് തന്നെ എനിക്ക് കാണാനും കേൾക്കാനും ശ്വാസമെടുക്കാനും കഴിയും. എനിക്ക് അഞ്ച് മിനിറ്റ് വരെ ശ്വാസം അടക്കിപ്പിടിക്കാൻ സാധിക്കും!

ഞാനൊരു സസ്യാഹാരിയാണ്. പുല്ലുകളും ജലസസ്യങ്ങളുമാണ് എൻ്റെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. എല്ലാ ദിവസവും ഞാൻ ഏകദേശം 6 മുതൽ 8 പൗണ്ട് വരെ പുല്ല് കഴിക്കും. എൻ്റെ പല്ലുകളെക്കുറിച്ച് ഒരു രഹസ്യം പറയാം: എൻ്റെ മുൻപല്ലുകൾ ഒരിക്കലും വളർച്ച നിർത്തുന്നില്ല. അതുകൊണ്ട്, അവയെ ശരിയായ നീളത്തിൽ നിലനിർത്താൻ ഞാൻ എപ്പോഴും കട്ടിയുള്ള സസ്യങ്ങൾ ചവച്ചുകൊണ്ടിരിക്കണം. ഇത് എൻ്റെ പല്ലുകളുടെ ആരോഗ്യം നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കുന്നു.

ഞാൻ വളരെ ശാന്തനും സൗഹൃദസ്വഭാവിയുമാണെന്ന് എല്ലാവരും പറയാറുണ്ട്. ഞാൻ മിക്കവാറും എല്ലാ മൃഗങ്ങളുമായും നന്നായി ഇടപഴകും. പക്ഷികളും കുരങ്ങന്മാരും എന്തിന്, ആമകൾ പോലും ചിലപ്പോൾ എൻ്റെ പുറത്ത് ഒരു കസേരയിലെന്ന പോലെ കയറി ഇരിക്കാറുണ്ട്. എനിക്കതിൽ ഒരു പ്രശ്നവുമില്ല; എനിക്ക് അവരുടെ സൗഹൃദം വളരെ ഇഷ്ടമാണ്. അതുകൊണ്ട് പലരും എന്നെ 'പ്രകൃതിയുടെ കസേര' എന്ന് തമാശയായി വിളിക്കാറുണ്ട്.

അവസാനമായി, ഈ ലോകത്ത് എനിക്കൊരു പ്രധാന പങ്കുണ്ട്. 2016-ലെ കണക്കനുസരിച്ച്, എൻ്റെ വർഗ്ഗത്തിന് വംശനാശ ഭീഷണിയില്ല, 'ഏറ്റവും കുറഞ്ഞ ആശങ്ക' എന്ന വിഭാഗത്തിലാണ് ഞങ്ങൾ ഉൾപ്പെടുന്നത്. ഇത് എനിക്ക് സന്തോഷം നൽകുന്ന കാര്യമാണ്. ഞാൻ ധാരാളം പുല്ല് തിന്നുന്നതിലൂടെ സസ്യങ്ങളുടെ ആരോഗ്യം നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കുന്നു, കൂടാതെ ഞാൻ ഭക്ഷ്യ ശൃംഖലയിലെ ഒരു പ്രധാന കണ്ണിയാണ്. എൻ്റെ മനോഹരമായ തെക്കേ അമേരിക്കൻ ഭവനത്തിലെ സൗഹൃദവും സഹായമനസ്കതയുമുള്ള ഒരു ജീവിയായിരിക്കുന്നതിൽ ഞാൻ അഭിമാനിക്കുന്നു.