പ്ലെസിയോസോർ

ഹലോ, പുരാതന സമുദ്രങ്ങളിൽ നിന്ന്! എൻ്റെ പേര് പ്ലെസിയോസർ. ഞാൻ ദിനോസറുകൾക്കൊപ്പം ജീവിച്ചിരുന്നുവെങ്കിലും, ഞാൻ ഒരു ദിനോസർ അല്ല - ഞാൻ ഒരു കടൽ ഉരഗമാണ്! എൻ്റെ രൂപം എങ്ങനെയായിരുന്നുവെന്നോ? എനിക്ക് വളരെ നീണ്ട കഴുത്തും, ഉരുണ്ട ശരീരവും, നാല് വലിയ ഫ്ലിപ്പറുകളും (തുഴകൾ പോലുള്ള കൈകാലുകൾ) ഉണ്ടായിരുന്നു. ഈ ഫ്ലിപ്പറുകൾ ഉപയോഗിച്ച് ഞാൻ വെള്ളത്തിലൂടെ 'പറന്നു' പോകുമായിരുന്നു, ഇന്നത്തെ കടലാമകളോ പെൻഗ്വിനുകളോ ചെയ്യുന്നതുപോലെ. എൻ്റെ വീട് ജുറാസിക് കാലഘട്ടത്തിലെ ചൂടുള്ളതും ആഴം കുറഞ്ഞതുമായ കടലുകളായിരുന്നു. ആ പുരാതന സമുദ്രങ്ങളിലെ ജീവിതം വളരെ രസകരമായിരുന്നു, എൻ്റെ നീണ്ട കഴുത്ത് എനിക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ലോകം കാണാൻ സഹായിച്ചു.

എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഒരു ദിവസം വളരെ തിരക്കേറിയതായിരുന്നു. ഞാൻ വായു ശ്വസിക്കുന്ന ഒരു ഉരഗമായതിനാൽ, ശുദ്ധവായുവിനായി എനിക്ക് വെള്ളത്തിൻ്റെ മുകളിലേക്ക് നീന്തി വരേണ്ടിയിരുന്നു. ഞാൻ മത്സ്യങ്ങളെയും 'ബെലെംനൈറ്റുകൾ' എന്ന് വിളിക്കുന്ന കണവയെപ്പോലെയുള്ള ജീവികളെയും ഭക്ഷിച്ചു. എൻ്റെ നീളമുള്ളതും വളയുന്നതുമായ കഴുത്ത് പെട്ടെന്ന് ഒരു ഇരയെ പിടിക്കാൻ പറ്റിയ ഒരു ഉപകരണമായിരുന്നു. ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് എന്നെക്കുറിച്ച് ഒരു വലിയ രഹസ്യം അറിയാമായിരുന്നു. ഞാൻ കരയിൽ മുട്ടയിട്ടിരുന്നില്ല; പകരം, ഞാൻ വെള്ളത്തിൽ വെച്ച് തന്നെ ഒരു വലിയ കുഞ്ഞിന് ജന്മം നൽകി. 1987-ൽ കണ്ടെത്തിയ ഒരു ഫോസിലിൽ നിന്നാണ് ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഈ രഹസ്യം മനസ്സിലാക്കിയത്. ഇത് വളരെ സവിശേഷമായ ഒരു കാര്യമായിരുന്നു, കാരണം അക്കാലത്തെ മിക്ക ഉരഗങ്ങളും കരയിലാണ് മുട്ടയിട്ടിരുന്നത്.

ലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം മനുഷ്യർ എന്നെക്കുറിച്ച് എങ്ങനെയാണ് പഠിച്ചതെന്ന് ഞാൻ പറയാം. മേരി ആനിംഗ് എന്ന മിടുക്കിയായ ഒരു ഫോസിൽ വേട്ടക്കാരിയെക്കുറിച്ച് നിങ്ങൾ കേട്ടിട്ടുണ്ടോ? 1823-ൽ ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ലൈം റെജിസിലുള്ള പാറക്കെട്ടുകളിൽ നിന്നാണ് അവർ എൻ്റെ ഏതാണ്ട് പൂർണ്ണമായ ആദ്യത്തെ അസ്ഥികൂടം കണ്ടെത്തിയത്. അതിന് കുറച്ച് വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ്, 1821-ൽ, ശാസ്ത്രജ്ഞർ എൻ്റെ വർഗ്ഗത്തിന് 'പ്ലെസിയോസർ' എന്ന് പേര് നൽകിയിരുന്നു, അതിനർത്ഥം 'പല്ലിയോട് അടുത്തത്' എന്നാണ്. മേരിയുടെ കണ്ടെത്തൽ ഞാൻ യഥാർത്ഥത്തിൽ എങ്ങനെയായിരുന്നുവെന്ന് ലോകത്തിന് കാണിച്ചുകൊടുത്തു. അതോടെ, ചരിത്രാതീത കാലത്തെ കടലുകളിലെ ജീവിതത്തെക്കുറിച്ച് ആളുകൾക്ക് വ്യക്തമായ ഒരു ചിത്രം ലഭിച്ചു.

ഭൂമിയിലെ എൻ്റെ കാലത്തെക്കുറിച്ച് ഓർക്കുമ്പോൾ എനിക്ക് അത്ഭുതം തോന്നുന്നു. എൻ്റെ പ്ലെസിയോസർ കുടുംബം വളരെക്കാലം സമുദ്രങ്ങളിൽ നീന്തിത്തുടിച്ചു, ട്രയാസിക് കാലഘട്ടത്തിൻ്റെ അവസാനം മുതൽ ക്രിറ്റേഷ്യസ് കാലഘട്ടത്തിൻ്റെ അവസാനം വരെ. ഏകദേശം 66 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ്, ഭൂമിയിൽ ഒരു വലിയ മാറ്റം സംഭവിച്ചു, അത് ദിനോസറുകൾക്കൊപ്പം എൻ്റെ വർഗ്ഗത്തിൻ്റെയും അവസാനത്തിലേക്ക് നയിച്ചു. ഞാൻ ജീവിച്ചിരുന്നത് മെസോസോയിക് കാലഘട്ടത്തിലാണ്. എൻ്റെ വർഗ്ഗം ഇപ്പോൾ സമുദ്രങ്ങളിലൂടെ നീന്തുന്നില്ലെങ്കിലും, ഞങ്ങളുടെ ഫോസിലുകൾ കല്ലിൽ തീർത്ത കഥാപുസ്തകങ്ങൾ പോലെയാണ്. നിങ്ങൾ ഒരു മ്യൂസിയത്തിൽ എൻ്റെ അസ്ഥികൂടം കാണുമ്പോൾ, നിങ്ങൾ പുരാതന കാലത്തേക്ക് തിരിഞ്ഞുനോക്കുകയാണ്, ഒരു പഴയ വെള്ളത്തിനടിയിലെ ലോകത്തിലൂടെ പറന്നുപോയ ഭംഗിയുള്ള ഉരഗത്തെ ഓർക്കുന്നു.