ചെന്തലക്കൊക്ക്

ഞാനാണ് റെഡ്-ക്രൗൺഡ് കൊക്ക്, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ഉയരമുള്ളതും അപൂർവവുമായ കൊക്കുകളിൽ ഒന്ന്. എന്റെ തൂവലുകൾ മഞ്ഞുപോലെ വെളുത്തതാണ്. പക്ഷേ, കഴുത്തിലെയും ചിറകുകളിലെയും കറുത്ത തൂവലുകൾ കാണുമ്പോൾ ഒരു പ്രത്യേക വേഷം ധരിച്ചതുപോലെ തോന്നും. എന്റെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട സവിശേഷത തലയിലെ കിരീടം പോലുള്ള ചുവന്ന ഭാഗമാണ്. അത് തൂവലുകളല്ല, മറിച്ച് തൊലിയാണ്. ഞാൻ ആവേശത്തിലാകുമ്പോഴോ ഉച്ചത്തിൽ ശബ്ദമുണ്ടാക്കുമ്പോഴോ അത് കൂടുതൽ തിളക്കമുള്ള ചുവപ്പായി മാറും. ഞാൻ താമസിക്കുന്ന ഈ വിശാലമായ തണ്ണീർത്തടങ്ങളിൽ ഉടനീളം എന്റെ കുടുംബവുമായി സംസാരിക്കാൻ ഞാൻ ഉപയോഗിക്കുന്നത് എന്റെ ശക്തമായ, കാഹളം പോലുള്ള ശബ്ദമാണ്.

എന്റെ വർഗ്ഗത്തെ പ്രധാനമായും രണ്ട് വിഭാഗങ്ങളായി തിരിച്ചിരിക്കുന്നു. ദേശാടന പക്ഷികളുടെ കൂട്ടത്തിൽപ്പെട്ട ഒരാളെന്ന നിലയിലാണ് ഞാൻ എന്റെ കഥ പറയുന്നത്. ഞാൻ വിരിഞ്ഞത് സൈബീരിയയിലെ വിശാലവും ശാന്തവുമായ ചതുപ്പുനിലങ്ങളിലാണ്. എന്റെ മാതാപിതാക്കളോടൊപ്പം മീൻ, പ്രാണികൾ, സസ്യങ്ങൾ തുടങ്ങിയ ഭക്ഷണം കണ്ടെത്താൻ ഞാൻ പഠിച്ചു. പിന്നീട്, തണുപ്പുകാലം തുടങ്ങിയപ്പോൾ തെക്കോട്ട് എന്റെ ആദ്യത്തെ ദേശാടന യാത്ര ആരംഭിച്ചു. അത് വളരെ നീണ്ടതും പ്രയാസമേറിയതുമായ ഒരു യാത്രയായിരുന്നു. കിഴക്കൻ ചൈനയിലെയും കൊറിയൻ ഉപദ്വീപിലെയും ചൂടുള്ള സ്ഥലങ്ങളിലേക്ക് പർവതങ്ങൾക്കും നദികൾക്കും മുകളിലൂടെ ഞങ്ങൾ പറന്നു. 1970-കളിൽ, കൊറിയൻ സൈനികരഹിത മേഖലയിൽ (DMZ) ഞങ്ങൾ അതിശയകരമായ ഒരു സുരക്ഷിത താവളം കണ്ടെത്തി. മനുഷ്യർ പോകാത്ത ആ സ്ഥലം എന്റെ കുടുംബത്തിന് ഒരു പ്രധാന ശീതകാല കേന്ദ്രമായി മാറി.

ഞങ്ങൾ പ്രശസ്തരായത് ഞങ്ങളുടെ മനോഹരമായ ഇണചേരൽ നൃത്തങ്ങളിലൂടെയാണ്. എന്റെ പങ്കാളിയോടൊപ്പം ഞാൻ മനോഹരമായ ചാട്ടങ്ങളും ആഴത്തിലുള്ള കുമ്പിടലുകളും ഒരേപോലെയുള്ള ശബ്ദങ്ങളും പങ്കുവെച്ചു. ഈ നൃത്തത്തിലൂടെയാണ് ഞങ്ങൾ പരസ്പരം തിരഞ്ഞെടുത്തത്, ജീവിതകാലം മുഴുവൻ ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ചായിരിക്കും. ഞങ്ങൾ ഇണയെ കണ്ടെത്താൻ വേണ്ടി മാത്രമല്ല നൃത്തം ചെയ്യുന്നത്; ഞങ്ങളുടെ ബന്ധം ശക്തിപ്പെടുത്താനും ആശയവിനിമയം നടത്താനും വർഷം മുഴുവനും ഞങ്ങൾ നൃത്തം ചെയ്യാറുണ്ട്. ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് പുല്ലും ചെടികളും ഉപയോഗിച്ച് നിലത്ത് കൂടുണ്ടാക്കുകയും, ഞങ്ങളുടെ ഒന്നോ രണ്ടോ കുഞ്ഞുങ്ങളെ അവർ പറക്കാൻ പഠിക്കുന്നതുവരെ സംരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

എന്റെ വർഗ്ഗം ഒരുപാട് വെല്ലുവിളികൾ നേരിട്ടിട്ടുണ്ട്. 1900-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ, ഞങ്ങളുടെ തണ്ണീർത്തടങ്ങൾ ചുരുങ്ങാൻ തുടങ്ങി, ഞങ്ങളുടെ എണ്ണം അപകടകരമാംവിധം കുറഞ്ഞു. എന്നാൽ ജപ്പാനിലെ ഹൊക്കൈഡോ ദ്വീപിൽ താമസിക്കുന്ന എന്റെ ബന്ധുക്കളുടെ പ്രതീക്ഷ നൽകുന്ന ഒരു കഥയുണ്ട്. 1924-ഓടെ അവർക്ക് വംശനാശം സംഭവിച്ചുവെന്ന് കരുതിയിരുന്നെങ്കിലും, പിന്നീട് കുഷിറോ ചതുപ്പിൽ ഏകദേശം 20 പക്ഷികളുടെ ഒരു ചെറിയ കൂട്ടത്തെ കണ്ടെത്തി. ഈ കണ്ടെത്തൽ ആളുകൾക്ക് ഞങ്ങളെ സഹായിക്കാൻ പ്രചോദനം നൽകി. 1952 നവംബർ 12-ന് ജപ്പാൻ സർക്കാർ ഞങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാൻ തുടങ്ങി, കഠിനമായ ശൈത്യകാലത്ത് ആളുകൾ ഞങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകിത്തുടങ്ങി. ഈ ശ്രമങ്ങൾ ഹൊക്കൈഡോയിലെ ജനസംഖ്യ ഏതാനും പക്ഷികളിൽ നിന്ന് 1,500-ൽ അധികമായി വളരാൻ സഹായിച്ചു. എന്നെപ്പോലുള്ള കൊക്കുകളെ സംരക്ഷിക്കാൻ 1973-ൽ ഇന്റർനാഷണൽ ക്രെയിൻ ഫൗണ്ടേഷൻ പോലുള്ള സംഘടനകളും രൂപീകരിച്ചു.

ഞാൻ ഒരു വെറും പക്ഷിയല്ല; ആരോഗ്യകരമായ ഒരു തണ്ണീർത്തട ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ അടയാളമാണ് ഞാൻ. ഞാൻ തഴച്ചുവളരുന്നുണ്ടെങ്കിൽ, അതിനർത്ഥം നദികളും ചതുപ്പുകളും ശുദ്ധവും ജീവസ്സുറ്റതുമാണെന്നാണ്. നൂറ്റാണ്ടുകളായി, മനുഷ്യർ എന്നെ ഭാഗ്യത്തിന്റെയും ദീർഘായുസ്സിന്റെയും വിശ്വസ്തതയുടെയും പ്രതീകമായി കണ്ടിരുന്നു. ഞാൻ കലയുടെയും സംസ്കാരത്തിന്റെയും ജീവിക്കുന്ന ഒരു ഭാഗമാണ്. ലോകം മാറുന്നതിനനുസരിച്ച് എന്റെ വർഗ്ഗം ഇപ്പോഴും ഭീഷണികൾ നേരിടുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ഞങ്ങളുടെ തിരിച്ചുവരവിന്റെ കഥ എനിക്ക് പ്രതീക്ഷ നൽകുന്നു. എന്റെ കാഹളം പോലുള്ള ശബ്ദം ഒരു ശബ്ദം മാത്രമല്ല; അത് വന്യതയുടെ ഒരു വാഗ്ദാനവും നാമെല്ലാവരും പങ്കിടുന്നതും സംരക്ഷിക്കേണ്ടതുമായ മനോഹരമായ ലോകത്തിന്റെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലുമാണ്.