ചെന്തലക്കൊക്ക്

നമസ്കാരം! എന്റെ പേര് ടാൻചോ, ഞാനൊരു ചുവന്ന കിരീടമുള്ള കൊക്കാണ്. ലോകത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും അപൂർവവും മനോഹരവുമായ കൊക്കുകളിൽ ഒന്നാണ് ഞങ്ങൾ. ജപ്പാനിലെ ഹൊക്കൈഡോയിലുള്ള അതിമനോഹരമായ ചതുപ്പുനിലങ്ങളാണ് എന്റെ വീട്. എന്നെപ്പോലൊരു കൊക്കിന് ജീവിക്കാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ ഒരിടമാണിത്. എന്റെ നീണ്ട, നേർത്ത കാലുകളും മഞ്ഞുപോലുള്ള വെളുത്ത തൂവലുകളും കൊണ്ട് നിങ്ങൾക്ക് എന്നെ എളുപ്പത്തിൽ തിരിച്ചറിയാം. എന്റെ കഴുത്തിൽ കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള ഒരു ഭാഗമുണ്ട്, അത് എനിക്ക് ഒരു പ്രത്യേക ഭംഗി നൽകുന്നു. എന്നാൽ എന്നെ ഏറ്റവും സവിശേഷമാക്കുന്നത് എന്റെ തലയിലെ ആ ചുവന്ന അടയാളമാണ്. അതാണ് എനിക്ക് ഈ പേര് നൽകിയത്! ഈ ചുവന്ന ഭാഗം തൂവലുകളല്ല, മറിച്ച് ചർമ്മമാണ്. ഞാൻ ആവേശഭരിതനാകുമ്പോഴോ, സന്തോഷിക്കുമ്പോഴോ, അല്ലെങ്കിൽ അല്പം ദേഷ്യപ്പെടുമ്പോഴോ ഈ ഭാഗം കൂടുതൽ തിളക്കമുള്ള ചുവപ്പായി മാറും. ഒരു ശബ്ദവും ഉണ്ടാക്കാതെ എന്റെ വികാരങ്ങൾ ലോകത്തെ അറിയിക്കാനുള്ള എന്റെ വഴിയാണിത്. എന്റെ വീട് ശാന്തമായ ഒരിടമാണ്, അവിടെ വെള്ളത്തിന്റെയും കാറ്റിന്റെയും ശബ്ദമാണ് എന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട സംഗീതം.

എന്റെ ജീവിതം ആരംഭിച്ചത് പുള്ളികളുള്ള ഒരു മുട്ടയ്ക്കുള്ളിലാണ്, എന്റെ മാതാപിതാക്കൾ അതിനെ ശ്രദ്ധയോടെ കാത്തുസൂക്ഷിച്ചു. ഒടുവിൽ ഞാൻ വിരിഞ്ഞപ്പോൾ, ഞാൻ വെളുത്തതും സുന്ദരനുമായിരുന്നില്ല! ഞാൻ തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള, രോമങ്ങളോടുകൂടിയ ഒരു കൊച്ചുകുഞ്ഞായിരുന്നു, കാലുകൾക്ക് ഉറപ്പില്ലായിരുന്നു. എന്റെ ആദ്യ മാസങ്ങൾ പഠനത്തിന്റേതായിരുന്നു. ഒരു കൊക്കുകുഞ്ഞിന് ലഭിക്കാവുന്ന ഏറ്റവും നല്ല അധ്യാപകരായിരുന്നു എന്റെ മാതാപിതാക്കൾ. ചതുപ്പുനിലങ്ങളിലെ ആഴം കുറഞ്ഞ വെള്ളത്തിലൂടെ എങ്ങനെ നടക്കണമെന്നും, എന്റെ നീണ്ട കൊക്ക് ഉപയോഗിച്ച് നീന്തിപ്പോകുന്ന രുചികരമായ മത്സ്യങ്ങളെയും പ്രാണികളെയും എങ്ങനെ പിടിക്കാമെന്നും അവർ എനിക്ക് കാണിച്ചുതന്നു. മൃദുവായ ചെളിയിൽ കുഴിച്ച് സ്വാദിഷ്ടമായ കിഴങ്ങുകൾ കണ്ടെത്താനും അവർ എന്നെ പഠിപ്പിച്ചു. ഇതിലെ ഏറ്റവും വലിയ സാഹസികത പറക്കാൻ പഠിക്കുക എന്നതായിരുന്നു. ഞാൻ ചിറകുകൾ അടിച്ചുതുടങ്ങിയത് ഓർക്കുന്നു, തുടക്കത്തിൽ അല്പം പ്രയാസമായിരുന്നു. എന്നാൽ ഒരു ദിവസം, കാറ്റ് എന്റെ ചിറകുകളിൽ ശരിയായ രീതിയിൽ തട്ടി, ഞാൻ നിലത്തുനിന്ന് ഉയർന്നുപൊങ്ങി! ആകാശത്ത് നിന്ന് എന്റെ ചതുപ്പുനിലം കാണുന്നത് അതിശയകരമായിരുന്നു. പുഴകൾ വെള്ളി നാടകൾ പോലെയും ചതുപ്പുകൾ പച്ചയും നീലയും ചേർന്ന ഒരു ചിത്രമായും തോന്നി. പറന്നപ്പോൾ എനിക്ക് ശക്തിയും സ്വാതന്ത്ര്യവും തോന്നി, ഞാൻ യഥാർത്ഥത്തിൽ ഒരു കൊക്കായി മാറുകയായിരുന്നുവെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു.

ഞങ്ങളുടെ വർഗ്ഗത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ കാര്യങ്ങളിലൊന്ന് ഞങ്ങളുടെ നൃത്തമാണ്. ഇത് വെറുമൊരു വിനോദമല്ല; പരസ്പരം ആശയവിനിമയം നടത്താനുള്ള ഞങ്ങളുടെ മാർഗ്ഗമാണിത്. ഞങ്ങൾ സന്തോഷം പ്രകടിപ്പിക്കാനും, കുടുംബവുമായുള്ള ബന്ധം ശക്തിപ്പെടുത്താനും, ഏറ്റവും പ്രധാനമായി, ഒരു ഇണയെ കണ്ടെത്താനും നൃത്തം ചെയ്യുന്നു. ഞങ്ങളുടെ നൃത്തം മനോഹരമായ ഒരു പ്രകടനമാണ്. ഞങ്ങൾ വായുവിലേക്ക് ഉയരത്തിൽ ചാടുകയും, വലിയ ചിറകുകൾ വിരിക്കുകയും, പരസ്പരം ആഴത്തിൽ കുനിയുകയും ചെയ്യുന്നു. തല പിന്നോട്ട് ചരിച്ച് ചതുപ്പുനിലങ്ങളിലാകെ കേൾക്കുന്ന ഉച്ചത്തിലുള്ള ശബ്ദമുണ്ടാക്കുകയും ചെയ്യും. പ്രത്യേകിച്ച് മഞ്ഞുവീഴുമ്പോൾ ഇത് അതിമനോഹരമായ ഒരു കാഴ്ചയാണ്. നൃത്തത്തിനുശേഷം ഒരു ആണും പെണ്ണും പരസ്പരം തിരഞ്ഞെടുക്കുമ്പോൾ, അവർ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ ഇണകളായിത്തീരുന്നു. അവർ ഒരുമിച്ച് കൂടുണ്ടാക്കുകയും, കുഞ്ഞുങ്ങളെ വളർത്തുകയും, എല്ലാ വർഷവും ഒരുമിച്ച് നൃത്തം ചെയ്യുകയും ചെയ്യുന്നു. എന്നേക്കും ഒരുമിച്ചുനിൽക്കുമെന്നുള്ള ഒരു വാഗ്ദാനമാണിത്.

എന്റെ കഥ എപ്പോഴും സന്തോഷകരമായ ഒരു നൃത്തമായിരുന്നില്ല. എന്റെ കുടുംബം വലിയ അപകടം നേരിട്ട ഒരു കാലമുണ്ടായിരുന്നു. 1900-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ ജപ്പാനിൽ കാര്യങ്ങൾ മാറാൻ തുടങ്ങി. ഞങ്ങളുടെ ഏക വീടായ ചതുപ്പുനിലങ്ങൾ മനുഷ്യർ മറ്റ് കാര്യങ്ങൾക്കായി ഉപയോഗിക്കാൻ തുടങ്ങിയതോടെ ചുരുങ്ങാൻ തുടങ്ങി. ഞങ്ങളെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഇത് ഭയാനകമായിരുന്നു. ചതുപ്പുനിലങ്ങൾ കുറഞ്ഞതോടെ, ഭക്ഷണം കണ്ടെത്താനോ വേട്ടക്കാരിൽ നിന്ന് സുരക്ഷിതമായി കൂടുണ്ടാക്കാനോ ഞങ്ങൾക്ക് വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടായി. ഞങ്ങൾ അതിജീവിക്കാൻ പാടുപെട്ടു. 1924-ആയപ്പോഴേക്കും ജപ്പാനിൽ ഏകദേശം 20 ചുവന്ന കിരീടമുള്ള കൊക്കുകൾ മാത്രമേ അവശേഷിക്കുന്നുള്ളൂ എന്ന് പലരും വിശ്വസിക്കുന്ന അത്രയും മോശമായി സാഹചര്യം. ഞങ്ങളെല്ലാവർക്കും ഇത് വളരെ ഭയാനകവും അനിശ്ചിതത്വം നിറഞ്ഞതുമായ ഒരു കാലമായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ എന്നെന്നേക്കുമായി അപ്രത്യക്ഷരാകുന്നതിന്റെ വക്കിലായിരുന്നു, ഞങ്ങളുടെ മനോഹരമായ ശബ്ദം ഏതാണ്ട് നിലച്ചുപോയിരുന്നു.

എല്ലാം അവസാനിച്ചുവെന്ന് തോന്നിയപ്പോൾ, ഒരു അത്ഭുതം സംഭവിച്ചു. ഞങ്ങൾ കുഴപ്പത്തിലാണെന്ന് മനുഷ്യർ തിരിച്ചറിഞ്ഞു, അവർ സഹായിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. ഞങ്ങളുടെ കഥയിലെ ഈ പ്രതീക്ഷ നിറഞ്ഞ ഭാഗം 1952-ൽ ആരംഭിച്ചു. ഹൊക്കൈഡോയിലെ കഠിനമായ ശൈത്യകാലത്ത്, നിലം മരവിക്കുകയും ഭക്ഷണം കണ്ടെത്തുന്നത് അസാധ്യമാവുകയും ചെയ്യും. ദയയുള്ള ആളുകൾ ഞങ്ങൾക്കായി പ്രത്യേക തീറ്റപ്പുരകൾ സ്ഥാപിക്കാൻ തുടങ്ങി, വസന്തകാലം വരെ അതിജീവിക്കാൻ ഞങ്ങളെ സഹായിക്കുന്നതിന് ധാന്യങ്ങൾ നൽകി. ഈ ചെറിയ ദയാപ്രവൃത്തി വലിയ മാറ്റമുണ്ടാക്കി. അതേ വർഷം, അതായത് 1952-ൽ, ജപ്പാൻ സർക്കാർ ഞങ്ങൾക്ക് ഒരു പ്രത്യേക പദവി നൽകി: ഞങ്ങളെ ഒരു പ്രത്യേക പ്രകൃതി സ്മാരകമായി പ്രഖ്യാപിച്ചു. ഇതിനർത്ഥം ഞങ്ങൾക്ക് ഔദ്യോഗികമായി സംരക്ഷണം ലഭിച്ചു, ഞങ്ങളെയോ ഞങ്ങളുടെ കൂടുകളെയോ ഉപദ്രവിക്കുന്നത് നിയമവിരുദ്ധമായി. ഞങ്ങളുടെ മനുഷ്യ സുഹൃത്തുക്കളുടെ ഈ സഹായത്തിന് നന്ദി, ഞങ്ങളുടെ എണ്ണം പതുക്കെയും ശ്രദ്ധയോടെയും വീണ്ടും വർദ്ധിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഞങ്ങൾക്ക് രണ്ടാമതൊരു അവസരം ലഭിച്ചു.

ഇന്ന്, പല സംസ്കാരങ്ങളിലും, പ്രത്യേകിച്ച് ജപ്പാനിൽ, ഭാഗ്യത്തിന്റെയും ദീർഘായുസ്സിന്റെയും സന്തോഷത്തിന്റെയും പ്രതീകമാകുന്നതിൽ ഞാൻ അഭിമാനിക്കുന്നു. നിങ്ങൾ ഒരു ചുവന്ന കിരീടമുള്ള കൊക്കിനെ കാണുമ്പോൾ, അതിനർത്ഥം ആ ചതുപ്പുനിലം ആരോഗ്യകരവും ജീവൻ നിറഞ്ഞതുമാണെന്നാണ്. ഞങ്ങളുടെ സാന്നിധ്യം മുഴുവൻ ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്കും ഒരു നല്ല അടയാളമാണ്. 1924-നെ അപേക്ഷിച്ച് ഞങ്ങളുടെ എണ്ണം വളരെ മെച്ചപ്പെട്ടതാണെങ്കിലും, ഞങ്ങൾ ഇപ്പോഴും ഒരു അപൂർവ ഇനമാണ്. എന്നാൽ ഇപ്പോൾ, ഞങ്ങളുടെ ചതുപ്പുനിലങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കാൻ നിരവധി ആളുകൾ കഠിനമായി പരിശ്രമിക്കുന്നു. ഞങ്ങൾക്ക് അതിജീവിക്കാൻ ഈ പ്രത്യേക സ്ഥലങ്ങൾ ആവശ്യമാണെന്ന് അവർ മനസ്സിലാക്കുന്നു. പ്രകൃതിയെ പരിപാലിക്കേണ്ടത് എത്ര പ്രധാനമാണെന്ന് ഞങ്ങളുടെ കഥ എല്ലാവരെയും ഓർമ്മിപ്പിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. അങ്ങനെ, ചുവന്ന കിരീടമുള്ള കൊക്കിന്റെ മനോഹരമായ നൃത്തം ഹൊക്കൈഡോയിലെ മഞ്ഞുമൂടിയ വയലുകളിൽ ഇനിയും ഒരുപാട് വർഷങ്ങൾ തുടരുമെന്ന് ഉറപ്പാക്കാം.