ആൻ സള്ളിവൻ

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് ആൻ സള്ളിവൻ. ഞാൻ 1866 ഏപ്രിൽ 14-ന് മസാച്യുസെറ്റ്സിലാണ് ജനിച്ചത്. എൻ്റെ കുടുംബം വളരെ ദരിദ്രരായിരുന്നു, എനിക്ക് വെറും അഞ്ച് വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, ട്രാക്കോമ എന്ന അസുഖം കാരണം എൻ്റെ കാഴ്ചയ്ക്ക് വലിയ ബുദ്ധിമുട്ടുണ്ടായി. അമ്മയുടെ മരണശേഷം ജീവിതം കൂടുതൽ ദുഷ്കരമായി. 1876-ൽ എൻ്റെ അനിയൻ ജിമ്മിയെയും എന്നെയും ടെവ്ക്സ്ബറി അൽംസ്ഹൗസ് എന്ന സ്ഥലത്തേക്ക് അയച്ചു. അത് വളരെ സങ്കടകരമായ ഒരു കാലമായിരുന്നു, പ്രത്യേകിച്ച് എൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട സഹോദരൻ അവിടെ വെച്ച് മരിച്ചതിന് ശേഷം. ഞാൻ തനിച്ചായി, എൻ്റെ കാഴ്ചശക്തിയും കുറഞ്ഞുവന്നു, പക്ഷേ ഞാൻ ഒരു സ്വപ്നത്തിൽ മുറുകെ പിടിച്ചു: എനിക്ക് സ്കൂളിൽ പോയി പഠിക്കണമായിരുന്നു.

അൽംസ്ഹൗസിലെ ജീവിതം എളുപ്പമായിരുന്നില്ല, പക്ഷേ ഞാൻ ഉറച്ച തീരുമാനമെടുത്തിരുന്നു. ബോസ്റ്റണിൽ അന്ധരായ കുട്ടികൾക്കായി പെർകിൻസ് സ്കൂൾ ഫോർ ദി ബ്ലൈൻഡ് എന്നൊരു പ്രത്യേക സ്കൂളുണ്ടെന്ന് ഞാൻ കേട്ടു. 1880-ൽ, ഒരു സംഘം ഉദ്യോഗസ്ഥർ അൽംസ്ഹൗസ് പരിശോധിക്കാൻ വന്നപ്പോൾ, അത് എൻ്റെ അവസരമാണെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. ഞാൻ ധൈര്യപൂർവ്വം അവരിൽ ഒരാളുടെ അടുത്തേക്ക് ചെന്ന് എന്നെ സ്കൂളിൽ പോകാൻ അനുവദിക്കണമെന്ന് അപേക്ഷിച്ചു. അത് ഫലം കണ്ടു! താമസിയാതെ, ഞാൻ പെർകിൻസിലേക്കുള്ള യാത്രയിലായിരുന്നു. എനിക്ക് അപ്പോൾ 14 വയസ്സായിരുന്നു, മറ്റ് കുട്ടികളേക്കാൾ വളരെ മുതിർന്നവളായിരുന്നു ഞാൻ, അവർ പെരുമാറുന്നത് പോലെ പെരുമാറാൻ എനിക്കറിയില്ലായിരുന്നു. തുടക്കത്തിൽ ബുദ്ധിമുട്ടായിരുന്നു, പക്ഷേ പഠിക്കാൻ എനിക്ക് അതിയായ ആഗ്രഹമുണ്ടായിരുന്നു. ഞാൻ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്തു, അവിടെ വെച്ച് എൻ്റെ കണ്ണുകളിൽ ശസ്ത്രക്രിയകൾ നടത്തി, അത് എൻ്റെ കാഴ്ച കുറച്ചുകൂടി മെച്ചപ്പെടുത്താൻ സഹായിച്ചു. പഠനം എനിക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു, 1886-ൽ ഞാൻ ക്ലാസ്സിൽ ഒന്നാമതായി ബിരുദം നേടി.

ബിരുദം നേടിയ ശേഷം, പെർകിൻസ് സ്കൂളിലെ ഡയറക്ടർ എനിക്കൊരു പുതിയതും വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞതുമായ ജോലി വാഗ്ദാനം ചെയ്തു. അലബാമയിലെ ടസ്കമ്പിയയിലുള്ള കെല്ലർ എന്ന കുടുംബത്തിന് അവരുടെ മകളായ ഹെലന് ഒരു അധ്യാപികയെ ആവശ്യമുണ്ടായിരുന്നു. കുട്ടിക്കാലത്തുണ്ടായ ഒരസുഖത്തെ തുടർന്ന് ഹെലന് കാഴ്ചയും കേൾവിയും നഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു. അത് ബുദ്ധിമുട്ടായിരിക്കുമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു, പക്ഷേ ഇരുട്ടിൽ കുടുങ്ങിപ്പോകുന്നതിൻ്റെ വേദന എന്താണെന്നും എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. ഞാൻ സമ്മതിച്ചു, 1887 മാർച്ച് 3-ന് ഞാൻ അവളുടെ വീട്ടിലെത്തി. ഹെലൻ മിടുക്കിയായ ഒരു കുട്ടിയായിരുന്നു, പക്ഷേ അവൾക്ക് ആരുമായും ആശയവിനിമയം നടത്താൻ കഴിയാത്തതിനാൽ അവൾ മെരുക്കമില്ലാത്തവളും പലപ്പോഴും ദേഷ്യക്കാരിയുമായിരുന്നു. അവളെ സഹായിക്കാൻ, ഞാൻ അവളോടൊപ്പം അവരുടെ പുരയിടത്തിലെ ഒരു ചെറിയ കോട്ടേജിലേക്ക് മാറി, അങ്ങനെ ഞങ്ങൾക്ക് തനിച്ചായിരിക്കാനും എനിക്ക് അവളെ പഠിപ്പിക്കാനും കഴിഞ്ഞു.

ഞാൻ ഹെലനെ അക്ഷരങ്ങൾ പഠിപ്പിച്ചുകൊണ്ടാണ് തുടങ്ങിയത്, എൻ്റെ വിരലുകൾ കൊണ്ട് അവളുടെ കയ്യിൽ വാക്കുകൾ എഴുതിക്കൊടുത്തു. അവൾ ആ രൂപങ്ങൾ പകർത്താൻ പഠിച്ചു, പക്ഷേ അവ വാക്കുകളാണെന്ന് അവൾക്ക് മനസ്സിലായില്ല. പിന്നീട്, 1887 ഏപ്രിൽ 5-ന് ഒരു ദിവസം, എല്ലാം മാറി. ഞാൻ ഹെലനെ പുറത്തുള്ള വെള്ളം പമ്പിൻ്റെ അടുത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. ഞാൻ അവളുടെ ഒരു കയ്യിലേക്ക് തണുത്ത വെള്ളം പമ്പ് ചെയ്തപ്പോൾ, മറ്റേ കയ്യിൽ 'w-a-t-e-r' എന്ന അക്ഷരങ്ങൾ ആവർത്തിച്ച് എഴുതിക്കൊണ്ടിരുന്നു. പെട്ടെന്ന്, അവളുടെ ശരീരം മുഴുവൻ നിശ്ചലമാകുന്നത് എനിക്കനുഭവപ്പെട്ടു. അവളുടെ മുഖത്ത് ഒരു പുതിയ പ്രകാശം വന്നു. അവൾക്ക് മനസ്സിലായി! വെള്ളം എന്ന അനുഭവവും വാക്കും തമ്മിലുള്ള ബന്ധം അവൾക്ക് ഒടുവിൽ മനസ്സിലായി. ആ ഒരൊറ്റ വാക്ക് അവൾക്ക് ലോകം മുഴുവൻ തുറന്നുകൊടുത്തു. അവൾക്ക് ഒരുപാട് സന്തോഷമായി, എനിക്കും!

അന്നുമുതൽ, ഹെലന് എല്ലാറ്റിൻ്റെയും പേര് പഠിക്കണമായിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ ഒരുമിച്ചുള്ള യാത്ര അപ്പോൾ തുടങ്ങിയിട്ടേയുണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. അടുത്ത 50 വർഷക്കാലം ഞാൻ അവളുടെ അധ്യാപികയായും, സുഹൃത്തായും, കൂട്ടുകാരിയായും അവളുടെ കൂടെ നിന്നു. വായിക്കാനും എഴുതാനും സംസാരിക്കാനും ഞാൻ അവളെ സഹായിച്ചു. അവൾ റാഡ്ക്ലിഫ് കോളേജിൽ പഠിക്കാൻ പോയപ്പോൾ ഞാൻ അവളോടൊപ്പം പോയി, 1904-ൽ അവൾ അവിടെ നിന്ന് ബിരുദം നേടി. ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് ലോകം ചുറ്റി സഞ്ചരിച്ചു, ഞങ്ങളുടെ കഥ പങ്കുവെക്കുകയും ഭിന്നശേഷിയുള്ളവരുടെ അവകാശങ്ങൾക്കായി പോരാടുകയും ചെയ്തു. നിശ്ചയദാർഢ്യവും മനസ്സിലാക്കലും ഉണ്ടെങ്കിൽ എന്തും സാധ്യമാണെന്ന് ഞങ്ങൾ എല്ലാവർക്കും കാണിച്ചുകൊടുത്തു.

വർഷങ്ങൾ കഴിഞ്ഞപ്പോൾ എൻ്റെ സ്വന്തം കാഴ്ചശക്തി മങ്ങി, പക്ഷേ ഞാൻ ഹെലൻ്റെ ലോകത്ത് എത്തിച്ച പ്രകാശം ഒരിക്കലും മങ്ങിയില്ല. എനിക്ക് 70 വയസ്സായിരുന്നു, 1936-ൽ ഞാൻ ഈ ലോകത്തോട് വിട പറഞ്ഞു. ഇന്ന്, ആളുകൾ എന്നെ 'അത്ഭുത പ്രവർത്തക' എന്ന് ഓർക്കുന്നു, പക്ഷേ എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ സന്തോഷം ഒരു അധ്യാപികയായിരുന്നതാണ്. ഓരോ വ്യക്തിക്കും പഠിക്കാനും ലോകവുമായി ബന്ധപ്പെടാനും ഒരവസരം അർഹിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു. ഹെലനുമായുള്ള എൻ്റെ പ്രവർത്തനം കാണിക്കുന്നത്, അൽപ്പം ക്ഷമയും ഒരുപാട് സ്നേഹവും ഉണ്ടെങ്കിൽ ആർക്കും അവരുടെ ഉള്ളിലുള്ള അവിശ്വസനീയമായ മനസ്സിനെ തുറക്കാൻ സഹായിക്കുമെന്നാണ്.