ആൻ സള്ളിവൻ

ഹലോ, എൻ്റെ പേര് ആൻ സള്ളിവൻ. എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് 1866 ഏപ്രിൽ 14-ന് മസാച്യുസെറ്റ്സിലാണ്. എൻ്റെ കുടുംബത്തിന് ജീവിതം വളരെ ദുഷ്കരമായിരുന്നു. എനിക്ക് വെറും അഞ്ച് വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, ട്രാക്കോമ എന്ന അസുഖം എൻ്റെ കണ്ണുകളെ മോശമായി ബാധിച്ചു, എനിക്ക് കാഴ്ച മിക്കവാറും നഷ്ടപ്പെട്ടു. കുറച്ച് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, എൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട അമ്മ മരിച്ചു, അച്ഛൻ ഞങ്ങളെ ഉപേക്ഷിച്ചുപോയി. 1876-ൽ എൻ്റെ അനുജൻ ജിമ്മിയെയും എന്നെയും ടെവ്ക്സ്ബറി ആംഹൗസ് എന്ന സ്ഥലത്തേക്ക് അയച്ചു. അതൊരു സങ്കടകരമായ സ്ഥലമായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ അവിടെയെത്തി അധികം താമസിയാതെ ജിമ്മി മരിച്ചപ്പോൾ എൻ്റെ ഹൃദയം തകർന്നുപോയി. എനിക്ക് കഷ്ടിച്ച് കാണാൻ കഴിയുമായിരുന്നുള്ളൂ, ഞാൻ വളരെ ഒറ്റപ്പെട്ടതായി തോന്നിയിട്ടും, ഞാൻ ഒരു സ്വപ്നം മുറുകെ പിടിച്ചു: എനിക്ക് സ്കൂളിൽ പോയി പഠിക്കണമായിരുന്നു.

നാല് വർഷത്തോളം ഞാൻ ഒരു അവസരത്തിനായി പ്രതീക്ഷിച്ചുകൊണ്ട് ടെവ്ക്സ്ബറിയിൽ ജീവിച്ചു. ഒടുവിൽ, 1880-ൽ, എനിക്ക് 14 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, എന്നെ ഒരു യഥാർത്ഥ സ്കൂളിൽ അയയ്ക്കാൻ ഞാൻ ഒരു ഇൻസ്പെക്ടറോട് അപേക്ഷിച്ചു. അത് ഫലം കണ്ടു! എന്നെ ബോസ്റ്റണിലെ പെർകിൻസ് സ്കൂൾ ഫോർ ദി ബ്ലൈൻഡിലേക്ക് അയച്ചു. തുടക്കത്തിൽ, അത് വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞതായിരുന്നു, കാരണം ഞാൻ പല വിദ്യാർത്ഥികളേക്കാളും പ്രായമുള്ളവളായിരുന്നു, എനിക്ക് അത്രയധികം അറിവില്ലായിരുന്നു. പക്ഷെ ഞാൻ ഉറച്ച തീരുമാനമെടുത്തിരുന്നു. ബ്രെയിൽ എന്നറിയപ്പെടുന്ന പൊങ്ങിയ അക്ഷരങ്ങളുള്ള പുസ്തകങ്ങൾ വായിക്കാൻ ഞാൻ പഠിച്ചു, ഒരാളുടെ കയ്യിൽ വാക്കുകൾ എഴുതി ആശയവിനിമയം നടത്തുന്ന മാനുവൽ ആൽഫബെറ്റ് ഞാൻ കണ്ടെത്തി. 1886-ൽ ഞാൻ ക്ലാസ്സിൽ ഒന്നാമതായി ബിരുദം നേടി. ഒടുവിൽ ഞാൻ എൻ്റെ വിദ്യാഭ്യാസ സ്വപ്നം സാക്ഷാത്കരിച്ചു, എൻ്റെ അടുത്ത സാഹസത്തിനായി ഞാൻ തയ്യാറായിരുന്നു.

ഞാൻ ബിരുദം നേടിയതിന് തൊട്ടുപിന്നാലെ, 1887 മാർച്ചിൽ, ഞാൻ അലബാമയിലെ ടസ്കമ്പിയ എന്ന ചെറിയ പട്ടണത്തിലേക്ക് യാത്രയായി. ഹെലൻ കെല്ലർ എന്ന ആറ് വയസ്സുകാരിയുടെ ഗൃഹാദ്ധ്യാപികയായി എനിക്കൊരു പുതിയ ജോലി ലഭിച്ചു. കുട്ടിക്കാലത്തുണ്ടായ ഒരു അസുഖം കാരണം അവൾക്ക് കാഴ്ചയും കേൾവിയും നഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു. ഹെലൻ ഇരുണ്ടതും നിശബ്ദവുമായ ഒരു ലോകത്താണ് ജീവിച്ചിരുന്നത്, ആശയവിനിമയം നടത്താൻ കഴിയാത്തതിനാൽ അവൾ പലപ്പോഴും നിരാശയും ദേഷ്യവും പ്രകടിപ്പിച്ചു. അവളെ പഠിപ്പിക്കുക എന്നതായിരുന്നു എൻ്റെ ജോലി. ഞാൻ ചെയ്തിട്ടുള്ളതിൽ വച്ച് ഏറ്റവും പ്രയാസമേറിയ കാര്യങ്ങളിൽ ഒന്നായിരുന്നു അത്. അവൾ എന്നെ ചവിട്ടുകയും അലറിവിളിക്കുകയും ചെയ്യുമായിരുന്നു, ഞങ്ങൾ ആഴ്ചകളോളം ബുദ്ധിമുട്ടി. പക്ഷേ, അവളുടെ ഉള്ളിൽ വളരെ മിടുക്കിയായ ഒരു മനസ്സ് ഞാൻ കണ്ടു, ഞാൻ പിന്മാറാൻ തയ്യാറായിരുന്നില്ല.

1887 ഏപ്രിൽ 5-ന് എല്ലാം മാറിമറിഞ്ഞു. ഞാൻ ഹെലനെ പുറത്തുള്ള വാട്ടർ പമ്പിനടുത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. ഞാൻ അവളുടെ ഒരു കയ്യിലേക്ക് തണുത്ത വെള്ളം പമ്പ് ചെയ്തപ്പോൾ, അവളുടെ മറുകൈ എടുത്ത് 'w-a-t-e-r' എന്ന അക്ഷരങ്ങൾ മാനുവൽ ആൽഫബെറ്റ് ഉപയോഗിച്ച് അവളുടെ ഉള്ളംകൈയിൽ എഴുതി. ഞാൻ ഇതിന് മുൻപും മറ്റ് വാക്കുകൾ ഉപയോഗിച്ച് ഇത് ചെയ്തിട്ടുണ്ടായിരുന്നു, പക്ഷേ ഇത്തവണ എന്തോ ഒരു മാറ്റമുണ്ടായി. അവളുടെ മുഖഭാവം ആകെ മാറി. ഞാൻ എഴുതുന്ന അക്ഷരങ്ങൾ അവളുടെ കയ്യിലൂടെ ഒഴുകുന്ന തണുത്ത, നനഞ്ഞ വസ്തുവിനെയാണ് അർത്ഥമാക്കുന്നതെന്ന് അവൾ ഒടുവിൽ മനസ്സിലാക്കി. അവളുടെ മനസ്സിൽ ഒരു പ്രകാശം തെളിഞ്ഞു. അവൾക്ക് എല്ലാറ്റിൻ്റെയും പേര് അറിയണമായിരുന്നു, അന്ന് ഞങ്ങൾ 30 പുതിയ വാക്കുകൾ പഠിച്ചു. ഹെലന് ഭാഷയുടെ ലോകം തുറന്നുകിട്ടി.

അന്നത്തെ ദിവസം ഞങ്ങളുടെ 49 വർഷത്തെ ഒരുമിച്ചുള്ള യാത്രയുടെ തുടക്കം മാത്രമായിരുന്നു. ഞാൻ അവളുടെ അധ്യാപികയും വഴികാട്ടിയും ഏറ്റവും അടുത്ത കൂട്ടുകാരിയുമായി. ബ്രെയിൽ വായിക്കാനും എഴുതാനും സംസാരിക്കാനും വരെ ഞാൻ അവളെ പഠിപ്പിച്ചു. അവൾ സ്കൂളിൽ പോയപ്പോൾ ഞാൻ അവളുടെ കൂടെ നിന്നു, 1904-ൽ അവൾ റാഡ്ക്ലിഫ് കോളേജിൽ നിന്ന് ഓണേഴ്സോടെ ബിരുദം നേടിയപ്പോൾ അവളുടെ കോളേജ് പ്രഭാഷണങ്ങൾ ഞാൻ അവളുടെ കയ്യിൽ എഴുതിക്കൊടുത്തു. ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് ലോകം ചുറ്റി സഞ്ചരിച്ചു, അവളുടെ അവിശ്വസനീയമായ കഥ പങ്കുവെക്കുകയും വൈകല്യമുള്ള ആളുകൾക്ക് അത്ഭുതകരമായ കാര്യങ്ങൾ നേടാൻ കഴിയുമെന്ന് എല്ലാവർക്കും കാണിച്ചുകൊടുക്കുകയും ചെയ്തു. അവൾ എന്നെ 'ടീച്ചർ' എന്ന് വിളിച്ചു, അവളുടെ ബുദ്ധികൂർമ്മത ലോകവുമായി പങ്കുവെക്കാൻ സഹായിക്കുന്നതിനായി ഞാൻ എൻ്റെ ജീവിതം സമർപ്പിച്ചു.

വർഷങ്ങൾ കടന്നുപോകുന്തോറും എൻ്റെ കാഴ്ചശക്തി മങ്ങി, 1935 ആയപ്പോഴേക്കും ഞാൻ പൂർണ്ണമായും അന്ധയായി. ഞാൻ 70 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, 1936 ഒക്ടോബർ 20-ന് ഹെലൻ എൻ്റെ കൈ പിടിച്ചിരിക്കുമ്പോൾ ഞാൻ ഈ ലോകത്തോട് വിട പറഞ്ഞു. ആളുകൾ എന്നെ 'അത്ഭുത പ്രവർത്തക' എന്ന് ഓർക്കുന്നു, പക്ഷേ അത്ഭുതം ഞാനായിരുന്നില്ല—അത് ഭാഷയോടുള്ള സ്നേഹവും, അത് തുറക്കാൻ ഒരു താക്കോൽ മാത്രം ആവശ്യമുള്ള ഒരു പെൺകുട്ടിയുടെ അവിശ്വസനീയമായ മനസ്സുമായിരുന്നു. ഹെലനുമായുള്ള എൻ്റെ പ്രവർത്തനം ലോകത്തിന് കാണിച്ചുകൊടുത്തത്, ക്ഷമയും സർഗ്ഗാത്മകതയും വിശ്വാസവുമുണ്ടെങ്കിൽ, ഓരോ വ്യക്തിക്കും ചുറ്റുമുള്ള ലോകത്തെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാനും അതുമായി ബന്ധപ്പെടാനും കഴിവുണ്ടെന്നാണ്.