അന്റോയിൻ ഡി സെന്റ്-എക്സുപെറി

ഹലോ! എൻ്റെ പേര് ആന്റ്വാൻ ഡി സെന്റ്-എക്സുപെറി എന്നാണ്, പക്ഷേ എൻ്റെ കുടുംബം എന്നെ എപ്പോഴും 'ടോണിയോ' എന്നാണ് വിളിച്ചിരുന്നത്. 1900 ജൂൺ 29-ന് ഫ്രാൻസിലെ ലിയോണിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. ലോകം വിമാനങ്ങളുടെ മാന്ത്രികതയെക്കുറിച്ച് അറിഞ്ഞുതുടങ്ങിയ കാലമായിരുന്നു അത്. ഒരു കൊച്ചുകുട്ടിയായിരുന്നപ്പോൾ മുതൽ യന്ത്രങ്ങളോട്, പ്രത്യേകിച്ച് വിമാനങ്ങളോട് എനിക്ക് വലിയ താൽപ്പര്യമായിരുന്നു. മണിക്കൂറുകളോളം ഞാൻ യന്ത്രങ്ങൾ നന്നാക്കാനും അവയുടെ ചിത്രങ്ങൾ വരയ്ക്കാനും മേഘങ്ങൾക്കിടയിലൂടെ പറന്നുയരാൻ സ്വപ്നം കാണാനും സമയം ചെലവഴിച്ചിരുന്നു. ഞാൻ ഒരു പഴയ പ്രഭുകുടുംബത്തിൽ നിന്നാണ് വന്നതെങ്കിലും, എൻ്റെ ഹൃദയം കോട്ടകളിലായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് അനന്തമായ ആകാശത്തിലായിരുന്നു.

വിമാനം പറത്താനുള്ള എൻ്റെ സ്വപ്നം പെട്ടെന്നൊന്നും യാഥാർത്ഥ്യമായില്ല. ഞാൻ ആർക്കിടെക്ചർ പഠിക്കാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും എൻ്റെ മനസ്സ് എപ്പോഴും ആകാശത്തേക്ക് തിരികെ പോയിരുന്നു. ഒടുവിൽ, 1921-ൽ ഞാൻ സൈനിക സേവനത്തിൽ പ്രവേശിക്കുകയും ഒരു പൈലറ്റാകാൻ പരിശീലനം നേടുകയും ചെയ്തു. ആ കാലത്തെ വിമാനങ്ങളിൽ പറക്കുന്നത് ഒരു യഥാർത്ഥ സാഹസികതയായിരുന്നു! അവ പഴകിയതും വിശ്വസിക്കാൻ കൊള്ളാത്തതുമായിരുന്നു, ഓരോ പറക്കലും കഴിവിൻ്റെയും ധൈര്യത്തിൻ്റെയും ഒരു പരീക്ഷണമായിരുന്നു. എന്നാൽ അവിടെ, മുകളിൽ നിന്ന് ലോകത്തെ നോക്കിക്കാണുമ്പോൾ, എനിക്ക് മുമ്പൊരിക്കലും അനുഭവിക്കാത്ത ഒരു സ്വാതന്ത്ര്യവും സമാധാനവും തോന്നി. എൻ്റെ യഥാർത്ഥ വിളി ഞാൻ കണ്ടെത്തിയെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു.

1926-ൽ, എയ്‌റോപോസ്റ്റേൽ എന്ന കമ്പനിക്കുവേണ്ടി പറക്കുന്ന ഒരു ധീരരായ പൈലറ്റുമാരുടെ സംഘത്തിൽ ഞാൻ ചേർന്നു. തപാൽ എത്തിക്കുക എന്നതായിരുന്നു ഞങ്ങളുടെ ജോലി. ഇത് ലളിതമായി തോന്നാമെങ്കിലും, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും അപകടകരമായ ജോലികളിലൊന്നായിരുന്നു അത്. ആഫ്രിക്കയിലെ വിശാലവും ശൂന്യവുമായ സഹാറ മരുഭൂമിയിലൂടെയും തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ ഉയരമുള്ളതും പരുക്കനുമായ ആൻഡീസ് പർവതനിരകൾക്ക് മുകളിലൂടെയും ഞാൻ അപകടകരമായ വഴികളിലൂടെ പറന്നു. ഏകാന്തത വളരെ വലുതായിരുന്നു, പക്ഷേ അത് മനോഹരവുമായിരുന്നു. ജീവിതത്തെക്കുറിച്ചും സൗഹൃദത്തെക്കുറിച്ചും മനുഷ്യരെന്ന നിലയിൽ നമ്മെ യഥാർത്ഥത്തിൽ ബന്ധിപ്പിക്കുന്നത് എന്താണെന്നും ചിന്തിക്കാൻ അത് എനിക്ക് സമയം നൽകി. ഒരു നീണ്ട വിമാനയാത്രയ്ക്കിടെയാണ് എൻ്റെ ആദ്യ പുസ്തകങ്ങൾക്കുള്ള ആശയങ്ങൾ രൂപപ്പെടാൻ തുടങ്ങിയത്. 1935-ൽ, ഞാനും എൻ്റെ സഹ പൈലറ്റും സഹാറ മരുഭൂമിയിൽ തകർന്നു വീണു. രക്ഷപ്പെടുത്തുന്നതിന് മുമ്പ് ഞങ്ങൾ ദാഹം കൊണ്ട് മരിക്കാറായിരുന്നു. ഈ അനുഭവം എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ കഥയെ ആഴത്തിൽ സ്വാധീനിച്ചു.

വിമാനം പറത്തൽ എൻ്റെ തൊഴിലായിരുന്നെങ്കിലും, എഴുത്ത് ലോകത്തെ മനസ്സിലാക്കാനുള്ള എൻ്റെ വഴിയായിരുന്നു. എൻ്റെ സാഹസികതകൾ എനിക്ക് എഴുതാൻ ഒരുപാട് കാര്യങ്ങൾ നൽകി. 'വിൻഡ്, സാൻഡ് ആൻഡ് സ്റ്റാർസ്' എന്ന എൻ്റെ പുസ്തകത്തിലെ പൈലറ്റുമാർ തമ്മിലുള്ള ബന്ധം മുതൽ സ്നേഹത്തിൻ്റെയും നഷ്ടത്തിൻ്റെയും സ്വഭാവം വരെ അതിലുണ്ടായിരുന്നു. രണ്ടാം ലോക മഹായുദ്ധം ആരംഭിച്ചപ്പോൾ, ഞാൻ കുറച്ചുകാലം അമേരിക്കയിലേക്ക് മാറി. അവിടെ, ഏകാന്തത അനുഭവിക്കുകയും എൻ്റെ വീടിനെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കുകയും ചെയ്തപ്പോഴാണ്, ഞാൻ എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ പുസ്തകമായ 'ദി ലിറ്റിൽ പ്രിൻസ്' എഴുതുകയും ചിത്രീകരിക്കുകയും ചെയ്തത്. അത് 1943 ഏപ്രിൽ 6-ന് പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. മരുഭൂമിയിൽ വിമാനം തകർന്നു വീണ ഒരു പൈലറ്റ് മറ്റൊരു ഗ്രഹത്തിൽ നിന്നുള്ള ഒരു കുട്ടിയെ കണ്ടുമുട്ടുന്നതിൻ്റെ കഥയാണിത്. എന്നാൽ ഇത് നിങ്ങളുടെ ഹൃദയം കൊണ്ട് കാണുന്നതിനെക്കുറിച്ചും മറ്റുള്ളവരെ പരിപാലിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ചും അത്യാവശ്യമായത് പലപ്പോഴും കണ്ണിന് അദൃശ്യമാണെന്ന് മനസ്സിലാക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ചും കൂടിയാണ്.

മറ്റുള്ള പൈലറ്റുമാരെക്കാൾ എനിക്ക് പ്രായം കൂടുതലായിരുന്നെങ്കിലും, യുദ്ധസമയത്ത് എൻ്റെ രാജ്യത്തെ പ്രതിരോധിക്കാൻ സഹായിക്കണമെന്ന് എനിക്ക് തോന്നി. ഞാൻ ഫ്രഞ്ച് എയർഫോഴ്‌സിൽ വീണ്ടും ചേർന്നു. ശത്രുക്കളുടെ നീക്കങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള വിവരങ്ങൾ ശേഖരിക്കുന്ന രഹസ്യാന്വേഷണ ദൗത്യങ്ങളിൽ ഞാൻ പറന്നു. അത് അപകടകരമായ ജോലിയായിരുന്നു, പക്ഷേ അത് പ്രധാനപ്പെട്ടതാണെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു. 1944 ജൂലൈ 31-ന്, എൻ്റെ ഒമ്പതാമത്തെ ദൗത്യത്തിനായി ഞാൻ കോർസിക്ക ദ്വീപിൽ നിന്ന് പറന്നുയർന്നു. പറക്കാൻ മനോഹരമായ ഒരു ദിവസമായിരുന്നു അത്.

ആ പറക്കലിൽ നിന്ന് ഞാൻ ഒരിക്കലും മടങ്ങിവന്നില്ല. എനിക്ക് 44 വയസ്സായിരുന്നു. എൻ്റെ തിരോധാനം വളരെക്കാലം ഒരു രഹസ്യമായിരുന്നു, പക്ഷേ എൻ്റെ കഥകൾ ജീവിച്ചു. ഭൂമിയിലെ എൻ്റെ സമയം അവസാനിച്ചെങ്കിലും, എൻ്റെ ആശയങ്ങൾ പറന്നുയർന്നു എന്ന് ചിന്തിക്കാൻ ഞാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ഇന്ന്, 'ദി ലിറ്റിൽ പ്രിൻസ്' ലോകമെമ്പാടുമുള്ള കുട്ടികളും മുതിർന്നവരും വായിക്കുന്നു, നൂറുകണക്കിന് ഭാഷകളിലേക്ക് വിവർത്തനം ചെയ്യപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. അത് ആളുകളെ നക്ഷത്രങ്ങളെ നോക്കാനും, അവരുടെ സ്വന്തം 'റോസാപ്പൂവിനെ' പരിപാലിക്കാനും, ഒരു കുട്ടിയായിരിക്കുന്നതിൻ്റെ അത്ഭുതവും ഭാവനയും ഒരിക്കലും മറക്കാതിരിക്കാനും ഓർമ്മിപ്പിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.