അന്റോയിൻ ഡി സെന്റ്-എക്സുപെറി

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് അന്റോയിൻ ഡി സെന്റ്-എക്സുപെറി, ഞാനൊരു എഴുത്തുകാരനും പൈലറ്റുമായിരുന്നു. എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് ഫ്രാൻസിലെ ലിയോൺ എന്ന മനോഹരമായ നഗരത്തിലാണ്, അവിടെ 1900 ജൂൺ 29-നാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. വളർന്നപ്പോൾ, പറക്കാൻ കഴിയുന്ന എന്തിനോടും എനിക്ക് വലിയ താൽപ്പര്യമായിരുന്നു. ആകാശത്ത് ഉയർന്നു പറക്കുന്ന പക്ഷികളെ നോക്കി ഞാനും അവരോടൊപ്പം ചേരാൻ സ്വപ്നം കാണുമായിരുന്നു. ആ ദിവസങ്ങളിൽ വിമാനങ്ങൾ മരവും തുണിയും കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച പുതിയതും ഉറപ്പില്ലാത്തതുമായ ഒന്നായിരുന്നു, പക്ഷേ എനിക്കവ മാന്ത്രികമായിരുന്നു. പഴയ സൈക്കിൾ ഭാഗങ്ങളും കിടക്കവിരികളും ഉപയോഗിച്ച് സ്വന്തമായി പറക്കുന്ന യന്ത്രങ്ങൾ നിർമ്മിക്കാൻ ഞാൻ മണിക്കൂറുകളോളം ചെലവഴിക്കുമായിരുന്നു. അവയൊന്നും പറന്നില്ല, പക്ഷേ അതൊന്നും എൻ്റെ സ്വപ്നങ്ങളെ തടഞ്ഞില്ല. 1912-ൽ എനിക്ക് 12 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, പ്രശസ്തനായ ഒരു പൈലറ്റ് എന്നെ ആദ്യത്തെ വിമാനയാത്രയ്ക്ക് കൊണ്ടുപോയി! നിലത്തുനിന്ന് ഉയർന്നുപൊങ്ങുകയും താഴെ ലോകം ചെറുതാകുന്നത് കാണുകയും ചെയ്ത ആ അനുഭവം ഞാൻ ഒരിക്കലും മറന്നില്ല. ആ നിമിഷം മുതൽ, എൻ്റെ ജീവിതം മേഘങ്ങൾക്കിടയിലാണെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു.

വലുതായപ്പോൾ ഞാൻ എൻ്റെ സ്വപ്നം യാഥാർത്ഥ്യമാക്കി. 1921-ൽ, ഒരു പൈലറ്റായി പരിശീലനം നേടുന്നതിനായി ഞാൻ ഫ്രഞ്ച് സൈന്യത്തിൽ ചേർന്നു. എൻ്റെ സേവനത്തിനുശേഷം, 1926-ൽ ഞാൻ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ആവേശകരമായ ജോലികളിലൊന്ന് ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി: എയറോപോസ്റ്റേൽ എന്ന കമ്പനിയിൽ ഞാനൊരു എയർമെയിൽ പൈലറ്റായി. ദൂരസ്ഥലങ്ങളിലേക്ക് കത്തുകളും പാക്കേജുകളും എത്തിക്കുന്നതിനായി ഒരു ചെറിയ വിമാനം ഒറ്റയ്ക്ക് പറത്തുക എന്നതായിരുന്നു എൻ്റെ ജോലി. ആഫ്രിക്കയിലെ സഹാറ മരുഭൂമിയിലെ വിശാലമായ മണൽക്കുന്നുകൾക്ക് മുകളിലൂടെയും തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ ആൻഡീസ് പർവതനിരകളിലെ മഞ്ഞുമൂടിയ കൊടുമുടികൾക്ക് മുകളിലൂടെയും ഞാൻ പറന്നു. അതൊരു അപകടകരമായ ജോലിയായിരുന്നു. എന്നെ നയിക്കാൻ ആധുനിക കമ്പ്യൂട്ടറുകളൊന്നും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല, എൻ്റെ കണ്ണുകളും ഒരു ഭൂപടവും നക്ഷത്രങ്ങളും മാത്രം. ഭീമാകാരമായ കൊടുങ്കാറ്റുകൾ, എഞ്ചിൻ തകരാറുകൾ, വഴിതെറ്റിപ്പോകാനുള്ള സാധ്യതകൾ എന്നിവയെല്ലാം ഞാൻ നേരിട്ടു. 1935 ഡിസംബർ 30-ന് എൻ്റെ വിമാനം സഹാറ മരുഭൂമിയുടെ നടുവിൽ തകർന്നുവീണു. ഞാനും എൻ്റെ മെക്കാനിക്കും ദിവസങ്ങളോളം വളരെ കുറച്ച് വെള്ളവുമായി അവിടെ കുടുങ്ങി, മൈലുകളോളം മണൽ അല്ലാതെ മറ്റൊന്നും കാണാനില്ലായിരുന്നു. ആ അനുഭവം ഭയാനകമായിരുന്നെങ്കിലും, ജീവിതത്തിൽ യഥാർത്ഥത്തിൽ പ്രധാനപ്പെട്ടത് എന്താണെന്ന് എന്നെ ഒരുപാട് പഠിപ്പിച്ചു.

പറക്കൽ മാത്രമല്ലായിരുന്നു എൻ്റെ ഇഷ്ടം; എനിക്ക് എഴുതാനും വലിയ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. ആകാശത്തിലെ എൻ്റെ സാഹസിക യാത്രകൾ എനിക്ക് പറയാൻ ഒരുപാട് കഥകൾ നൽകി. മുകളിൽ നിന്നുള്ള ഭൂമിയുടെ സൗന്ദര്യത്തെക്കുറിച്ചും എൻ്റെ സഹ പൈലറ്റുമാരുടെ ധൈര്യത്തെക്കുറിച്ചും ഞങ്ങൾക്കിടയിൽ രൂപപ്പെട്ട സൗഹൃദങ്ങളെക്കുറിച്ചും ഞാൻ പുസ്തകങ്ങൾ എഴുതി. 1939-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ "വിൻഡ്, സാൻഡ് ആൻഡ് സ്റ്റാർസ്" എന്ന എൻ്റെ ഒരു പുസ്തകം എൻ്റെ യഥാർത്ഥ ജീവിതത്തിലെ പറക്കൽ കഥകൾ പങ്കുവെച്ചു. എന്നാൽ ഞാൻ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നത് വളരെ വ്യത്യസ്തമായ ഒരു കഥയുടെ പേരിലാണ്. രണ്ടാം ലോക മഹായുദ്ധകാലത്ത് അമേരിക്കയിൽ താമസിക്കുമ്പോൾ, 1943 ഏപ്രിൽ 6-ന് പ്രസിദ്ധീകരിച്ച ഒരു ചെറിയ പുസ്തകം ഞാൻ എഴുതുകയും ചിത്രീകരിക്കുകയും ചെയ്തു. അതിൻ്റെ പേര് "ലെ പെറ്റിറ്റ് പ്രിൻസ്" അഥവാ "ചെറിയ രാജകുമാരൻ" എന്നായിരുന്നു. ഇത് മരുഭൂമിയിൽ വിമാനം തകർന്നു വീഴുന്ന ഒരു പൈലറ്റിൻ്റെ കഥയാണ് - കേട്ടിട്ട് പരിചയം തോന്നുന്നുണ്ടോ? - അവിടെ വെച്ച് അദ്ദേഹം മറ്റൊരു ഗ്രഹത്തിൽ നിന്നുള്ള ഒരു ചെറിയ കുട്ടിയെ കണ്ടുമുട്ടുന്നു. ചെറിയ രാജകുമാരൻ ആ പൈലറ്റിനെയും, എൻ്റെ വായനക്കാരെയും പഠിപ്പിച്ചത് ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട കാര്യങ്ങൾ കണ്ണുകൾ കൊണ്ട് കാണാൻ കഴിയില്ല, മറിച്ച് ഹൃദയം കൊണ്ട് മാത്രമേ കാണാൻ കഴിയൂ എന്നാണ്.

രണ്ടാം ലോക മഹായുദ്ധം നടക്കുമ്പോൾ എനിക്ക് വെറുതെ നോക്കിനിൽക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. എൻ്റെ രാജ്യത്തെ സഹായിക്കുന്നതിനായി വിവരങ്ങൾ ശേഖരിക്കുന്നതിനുള്ള നിരീക്ഷണ ദൗത്യങ്ങൾക്കായി ഞാൻ ഫ്രഞ്ച് വ്യോമസേനയിൽ വീണ്ടും ചേർന്നു. 1944 ജൂലൈ 31-ന്, മെഡിറ്ററേനിയൻ കടലിനു മുകളിലൂടെ ഒരു ദൗത്യത്തിനായി ഞാൻ പറന്നുയർന്നു, പിന്നീട് മടങ്ങിവന്നില്ല. എനിക്ക് 44 വയസ്സായിരുന്നു. എൻ്റെ പറക്കലിൻ്റെ ദിനങ്ങൾ അവസാനിച്ചെങ്കിലും എൻ്റെ കഥകൾ നിലനിന്നു. ആകാശത്തെയും മനുഷ്യ ഹൃദയത്തിനുള്ളിലെ ലോകത്തെയും ഒരുപോലെ പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യാൻ ധൈര്യപ്പെട്ട ഒരു മനുഷ്യനായി ഞാൻ ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു. എൻ്റെ പുസ്തകമായ "ചെറിയ രാജകുമാരൻ" ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ദശലക്ഷക്കണക്കിന് കുട്ടികളും മുതിർന്നവരും നൂറുകണക്കിന് ഭാഷകളിൽ വായിച്ചിട്ടുണ്ട്. എൻ്റെ സാഹസിക യാത്രകളും വാക്കുകളും ആളുകളെ നക്ഷത്രങ്ങളിലേക്ക് നോക്കാനും സുഹൃത്തുക്കളെ വിലമതിക്കാനും യഥാർത്ഥത്തിൽ അത്യാവശ്യമായത് എന്താണെന്ന് എപ്പോഴും ഓർക്കാനും പ്രചോദിപ്പിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.