ബെഥനി ഹാമിൽട്ടൺ

അലോഹ! എൻ്റെ പേര് ബെഥനി ഹാമിൽട്ടൺ. 1990 ഫെബ്രുവരി 8-ന് ഹവായ് ദ്വീപസമൂഹത്തിലെ കവായി എന്ന മനോഹരമായ ദ്വീപിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. എൻ്റെ ജീവിതം എപ്പോഴും സമുദ്രവുമായി ബന്ധപ്പെട്ടായിരുന്നു. എൻ്റെ മാതാപിതാക്കളും സഹോദരന്മാരും സർഫിംഗ് ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു, അതിനാൽ നടക്കാൻ പഠിച്ചയുടൻ തന്നെ ഞാനും തിരമാലകളിൽ സർഫ് ചെയ്യാൻ പഠിച്ചു. സമുദ്രം എൻ്റെ കളിസ്ഥലമായിരുന്നു, സർഫിംഗ് ബോർഡ് എൻ്റെ ഏറ്റവും നല്ല സുഹൃത്തും. ഒരു പ്രൊഫഷണൽ സർഫറാകുക എന്നതായിരുന്നു എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ സ്വപ്നം. ആ സ്വപ്നത്തിലേക്കുള്ള ആദ്യ ചുവടുവെപ്പായിരുന്നു 1998-ൽ, എൻ്റെ എട്ടാമത്തെ വയസ്സിൽ, ഞാൻ ആദ്യത്തെ പ്രധാന മത്സരം വിജയിച്ചത്. തിരമാലകൾക്ക് മുകളിലൂടെ നീങ്ങുമ്പോൾ ലഭിക്കുന്ന സ്വാതന്ത്ര്യവും സന്തോഷവും മറ്റൊന്നിനും നൽകാൻ കഴിയില്ലായിരുന്നു.

പക്ഷേ, 2003 ഒക്ടോബർ 31-ന് എൻ്റെ ജീവിതം എന്നെന്നേക്കുമായി മാറി. അന്ന് എനിക്ക് 13 വയസ്സായിരുന്നു. ഹവായിലെ മറ്റേതൊരു ദിവസത്തെയും പോലെ മനോഹരമായ ഒരു പ്രഭാതമായിരുന്നു അതും. ഞാനും എൻ്റെ ഉറ്റ സുഹൃത്ത് അലാനയും അവളുടെ കുടുംബവും ടണൽസ് ബീച്ചിൽ സർഫ് ചെയ്യാൻ പോയി. ഞങ്ങൾ വെള്ളത്തിൽ കിടന്ന് തിരമാലകൾക്കായി കാത്തിരിക്കുകയായിരുന്നു, പെട്ടെന്നാണ് അത് സംഭവിച്ചത്. ഒരു വലിയ കടുവ സ്രാവ് എന്നെ ആക്രമിക്കുകയും എൻ്റെ ഇടതുകൈ പൂർണ്ണമായും കവരുകയും ചെയ്തു. എല്ലാം നിമിഷങ്ങൾക്കുള്ളിൽ കഴിഞ്ഞു. ഭയത്തേക്കാളുപരി, എൻ്റെ സുഹൃത്തുക്കളുടെയും അലാനയുടെ അച്ഛൻ്റെയും ധീരമായ പ്രവൃത്തികളാണ് എൻ്റെ ഓർമ്മയിലുള്ളത്. അവർ ഉടൻതന്നെ എന്നെ കരയ്ക്കെത്തിക്കുകയും എൻ്റെ ജീവൻ രക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കുകയും ചെയ്തു. ആ ഭയാനകമായ നിമിഷത്തിൽ പോലും, എന്നെ സഹായിക്കാൻ ചുറ്റും ആളുകളുണ്ടായിരുന്നു എന്നതിൽ ഞാൻ നന്ദിയുള്ളവളായിരുന്നു.

ആശുപത്രിയിലെ ദിവസങ്ങൾ ബുദ്ധിമുട്ടേറിയതായിരുന്നു, പക്ഷേ എൻ്റെ മനസ്സിൽ ഒരൊറ്റ ചിന്ത മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ: എനിക്ക് വീണ്ടും സർഫ് ചെയ്യണം. ആക്രമണം നടന്ന് ഒരു മാസത്തിനുള്ളിൽ, ഞാൻ വീണ്ടും സമുദ്രത്തിലേക്ക് തിരികെ പോകാൻ തീരുമാനിച്ചു. അത് എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. ഒരു കൈകൊണ്ട് ബാലൻസ് ചെയ്യാനും തുഴയാനും ഞാൻ ഒരുപാട് കഷ്ടപ്പെട്ടു. പലതവണ ഞാൻ ബോർഡിൽ നിന്ന് വീണു, പക്ഷേ ഓരോ തവണയും ഞാൻ തിരികെ കയറി. ഈ യാത്രയിൽ എൻ്റെ കുടുംബം, പ്രത്യേകിച്ച് എൻ്റെ അച്ഛൻ ടോം, എനിക്ക് വലിയ പിന്തുണ നൽകി. എന്നെ സഹായിക്കുന്നതിനായി അദ്ദേഹം എൻ്റെ സർഫ് ബോർഡിൽ ഒരു പ്രത്യേക കൈപ്പിടി ഘടിപ്പിച്ചു. അത് എനിക്ക് ബോർഡിൽ എഴുന്നേറ്റ് നിൽക്കാൻ സഹായകമായി. എൻ്റെ വിശ്വാസവും കുടുംബത്തിൻ്റെ പിന്തുണയും പ്രതിസന്ധികളെ അതിജീവിക്കാനുള്ള കരുത്തും എനിക്ക് നൽകി.

എൻ്റെ കഠിനാധ്വാനം വെറുതെയായില്ല. മത്സര സർഫിംഗിലേക്ക് മടങ്ങിവരാൻ എനിക്ക് കഴിഞ്ഞു, അത് ഒരു വലിയ സന്തോഷമായിരുന്നു. ആക്രമണം നടന്ന് വെറും രണ്ട് വർഷത്തിന് ശേഷം, 2005-ൽ, ഞാൻ എൻഎസ്എസ്എ നാഷണൽ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് നേടി. അത് എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഒരു നിർണ്ണായക നിമിഷമായിരുന്നു. ഒരു കൈ നഷ്ടപ്പെട്ടതുകൊണ്ട് എൻ്റെ സ്വപ്നങ്ങൾ അവസാനിക്കുന്നില്ലെന്ന് ഞാൻ സ്വയം തെളിയിച്ചു. 2007-ൽ, ഞാൻ ഔദ്യോഗികമായി ഒരു പ്രൊഫഷണൽ സർഫറായി മാറി. എൻ്റെ കരിയറിലെ ഏറ്റവും വലിയ നേട്ടങ്ങളിലൊന്ന് 2016-ൽ ഫിജി വിമൻസ് പ്രോ മത്സരത്തിൽ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച സർഫർമാർക്കെതിരെ മത്സരിച്ച് മൂന്നാം സ്ഥാനം നേടിയതാണ്. അസാധ്യമായി ഒന്നുമില്ലെന്ന് ലോകത്തോട് പറയാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു.

സർഫിംഗിനപ്പുറം എൻ്റെ കഥ മറ്റുള്ളവർക്ക് പ്രചോദനമാകാൻ തുടങ്ങി. 2004-ൽ, ഞാൻ എൻ്റെ അനുഭവങ്ങളെക്കുറിച്ച് 'സോൾ സർഫർ' എന്ന പേരിൽ ഒരു പുസ്തകം എഴുതി. 2011-ൽ ഈ പുസ്തകം ഒരു സിനിമയായി മാറി, എൻ്റെ കഥ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകളിലേക്ക് എത്തി. എൻ്റെ ജീവിതം മുന്നോട്ട് പോയി. 2013-ൽ ഞാൻ എൻ്റെ ഭർത്താവ് ആദം ഡർക്ക്സിനെ വിവാഹം കഴിച്ചു, ഇപ്പോൾ ഞാൻ ഒരു അമ്മ കൂടിയാണ്. എൻ്റെ അനുഭവങ്ങളിൽ നിന്ന് മറ്റുള്ളവരെ സഹായിക്കാനായി, ഞാൻ 'ഫ്രണ്ട്സ് ഓഫ് ബെഥനി ഹാമിൽട്ടൺ' എന്ന പേരിൽ ഒരു ഫൗണ്ടേഷൻ ആരംഭിച്ചു. അംഗവൈകല്യം സംഭവിച്ച മറ്റുള്ളവർക്ക് പിന്തുണ നൽകുക എന്നതാണ് ഇതിൻ്റെ ലക്ഷ്യം.

ഇന്ന് ഞാൻ എൻ്റെ ജീവിതത്തിലേക്ക് തിരിഞ്ഞുനോക്കുമ്പോൾ, അതൊരു സ്രാവ് ആക്രമണത്തെ അതിജീവിച്ചതിൻ്റെ കഥ മാത്രമല്ലെന്ന് ഞാൻ മനസ്സിലാക്കുന്നു. ഇത് 'തടയാനാവാത്ത' ഒരു ജീവിതം നയിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ചാണ്. ഓരോരുത്തർക്കും അവരവരുടെ ജീവിതത്തിൽ വെല്ലുവിളികളുണ്ടാകും. ധൈര്യത്തോടും വിശ്വാസത്തോടും ഒരു നല്ല മനോഭാവത്തോടും കൂടി ആ വെല്ലുവിളികളെ നേരിടാൻ ഞാൻ നിങ്ങളെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നു. ഞാൻ ഇന്നും സർഫിംഗ് തുടരുന്നു, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആളുകൾക്ക് പ്രചോദനം നൽകുന്നു. നമ്മുടെ സാഹചര്യങ്ങളല്ല നമ്മുടെ ഭാവിയെ നിർവചിക്കേണ്ടതെന്ന് എൻ്റെ ജീവിതം ഒരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ്.