ബെവർലി ക്ലിയറി

എൻ്റെ പേര് ബെവർലി ക്ലിയറി, ഞാൻ നിങ്ങളോട് ഒരു രഹസ്യം പറയാം: ഞാൻ ഒരു കൊച്ചുകുട്ടിയായിരുന്നപ്പോൾ, എനിക്ക് വായിക്കാൻ ഇഷ്ടമല്ലായിരുന്നു! ഞാൻ 1916 ഏപ്രിൽ 12-ന് ഒറിഗോണിലെ മക്മിൻവില്ലിൽ ജനിച്ചു. എൻ്റെ കുട്ടിക്കാലം യാംഹിൽ എന്ന ചെറിയ പട്ടണത്തിലെ ഒരു ഫാമിലായിരുന്നു. എൻ്റെ കുടുംബം പോർട്ട്‌ലാൻഡ് നഗരത്തിലേക്ക് മാറിയപ്പോൾ, ഞാൻ സ്കൂളിൽ പോകാൻ തുടങ്ങി. പക്ഷേ, അവിടെ അവർ തന്ന പുസ്തകങ്ങൾ എനിക്ക് വിരസവും താൽപ്പര്യമില്ലാത്തതുമായി തോന്നി. അന്ന്, ഒന്നാം ക്ലാസ്സിൽ പഠിക്കുമ്പോൾ, എന്നെയും എൻ്റെ കൂട്ടുകാരെയും പോലുള്ള കുട്ടികളെക്കുറിച്ചുള്ള രസകരവും യഥാർത്ഥവുമായ കഥകൾ, അതായത് ഞാൻ വായിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന തരത്തിലുള്ള പുസ്തകങ്ങൾ, എന്നെങ്കിലും എഴുതുമെന്ന് ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു.

ഒടുവിൽ, മൂന്നാം ക്ലാസ്സിൽ വെച്ച്, ഞാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പുസ്തകങ്ങൾ ഞാൻ കണ്ടെത്തി. ഒരു ദയയുള്ള സ്കൂൾ ലൈബ്രേറിയൻ എൻ്റെ പുതിയ ഇഷ്ടത്തെ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു. പുസ്തകങ്ങളോടുള്ള ഈ സ്നേഹം എൻ്റെ ജീവിതത്തെ മുഴുവൻ മാറ്റിമറിച്ചു. ഞാൻ 1938-ൽ ബെർക്ക്‌ലിയിലെ കാലിഫോർണിയ സർവകലാശാലയിൽ നിന്ന് ഇംഗ്ലീഷിൽ ബിരുദം നേടി. അതിനുശേഷം, ഞാൻ ഒരു ലൈബ്രേറിയനാകാൻ തീരുമാനിച്ചു. 1939-ൽ വാഷിംഗ്ടൺ സർവകലാശാലയിൽ നിന്ന് ലൈബ്രറി സയൻസിൽ ബിരുദം നേടി. കോളേജിൽ പഠിക്കുമ്പോഴാണ് ഞാൻ എൻ്റെ ഭർത്താവ് ക്ലാരൻസ് ക്ലിയറിയെ കണ്ടുമുട്ടിയത്, ഞങ്ങൾ 1940-ൽ വിവാഹിതരായി. എൻ്റെ ആദ്യത്തെ ജോലി വാഷിംഗ്ടണിലെ യാക്കിമയിൽ ഒരു ചിൽഡ്രൻസ് ലൈബ്രേറിയൻ ആയിട്ടായിരുന്നു. അവിടെവെച്ച് ഞാൻ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു കാര്യം പഠിച്ചു.

ഒരു ലൈബ്രേറിയൻ എന്ന നിലയിൽ, എന്നെപ്പോലെ ചിന്തിക്കുന്ന ഒരുപാട് കുട്ടികളെ ഞാൻ കണ്ടുമുട്ടി. ഒരു ദിവസം, ഒരു കൊച്ചുകുട്ടി എൻ്റെ മേശയ്ക്കരികിൽ വന്നിട്ട് ചോദിച്ചു, 'ഞങ്ങളെപ്പോലുള്ള കുട്ടികളെക്കുറിച്ചുള്ള പുസ്തകങ്ങൾ എവിടെ?' ആ ചോദ്യം എൻ്റെ മനസ്സിൽ തങ്ങിനിന്നു. ഒന്നാം ക്ലാസ്സിൽ വെച്ച് ഞാൻ എടുത്ത ആ പ്രതിജ്ഞ നിറവേറ്റാൻ എന്നെ പ്രേരിപ്പിച്ചത് ആ ചോദ്യമായിരുന്നു. ഞാൻ ഇരുന്നു, എൻ്റെ കുട്ടിക്കാലത്തെ യഥാർത്ഥ തെരുവായ ക്ലിക്കിറ്റാറ്റ് സ്ട്രീറ്റിലെ ഹെൻറി എന്ന ആൺകുട്ടിയെയും അവൻ്റെ നായ റിബ്സിയെയും അവരുടെ സാഹസികതകളെയും കുറിച്ച് എഴുതാൻ തുടങ്ങി. 1950-ൽ, എൻ്റെ ആദ്യത്തെ പുസ്തകമായ ഹെൻറി ഹഗ്ഗിൻസ് പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു.

ഹെൻറിയുടെ കഥകളിൽ, അവൻ്റെ സുഹൃത്ത് ബീസസിൻ്റെ രസകരവും ശല്യക്കാരിയുമായ ഒരു അനിയത്തി ഉണ്ടായിരുന്നു. അവളുടെ പേര് റമോണ ക്വിംബി എന്നായിരുന്നു. അവൾ ഒരു പ്രധാന കഥാപാത്രമാകേണ്ടതായിരുന്നില്ല, പക്ഷേ അവൾ വളരെ ഉത്സാഹവും കുസൃതിയും നിറഞ്ഞവളായിരുന്നതിനാൽ കഥയിൽ നിന്നും പുറത്തുചാടി! വായനക്കാർ അവളെ ഒരുപാട് ഇഷ്ടപ്പെട്ടു, അവൾക്ക് അവളുടേതായ കഥകൾ പറയാനുണ്ടെന്ന് ഞാൻ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. വളർന്നുവരുന്നതിൻ്റെ രസകരവും നിരാശാജനകവും അതിശയകരവുമായ എല്ലാ ഭാഗങ്ങളെയും കുറിച്ച് ഞാൻ റമോണയെയും ക്വിംബി കുടുംബത്തെയും കുറിച്ച് ഒരു പുസ്തക പരമ്പര തന്നെ എഴുതി. 1978-ൽ റമോണ ആൻഡ് ഹെർ ഫാദർ, 1982-ൽ റമോണ ക്വിംബി, ഏജ് 8 എന്നീ പുസ്തകങ്ങൾക്ക് എനിക്ക് ന്യൂബെറി ഓണേഴ്‌സ് ലഭിച്ചു.

ഞാൻ ഒരുപാട് വർഷങ്ങൾ എഴുത്ത് തുടർന്നു, നിങ്ങൾക്ക് യഥാർത്ഥമായി തോന്നുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിച്ച കഥാപാത്രങ്ങളെയും ലോകങ്ങളെയും സൃഷ്ടിച്ചു. 1984-ൽ, ലെയ് ബോട്ട്സ് എന്ന കുട്ടി തൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട എഴുത്തുകാരന് കത്തുകളെഴുതുന്ന കഥ പറയുന്ന ഡിയർ മിസ്റ്റർ ഹെൻഷോ എന്ന എൻ്റെ പുസ്തകത്തിന് പ്രശസ്തമായ ന്യൂബെറി മെഡൽ ലഭിച്ചപ്പോൾ എനിക്ക് അവിശ്വസനീയമായ അഭിമാനം തോന്നി. എൻ്റെ കരിയറിൽ, എനിക്ക് ഒരുപാട് അത്ഭുതകരമായ അംഗീകാരങ്ങൾ ലഭിച്ചു. 1975-ൽ കുട്ടികളുടെ സാഹിത്യത്തിനുള്ള എൻ്റെ സംഭാവനകൾക്ക് ലോറ ഇംഗാൾസ് വൈൽഡർ മെഡലും, 2000-ത്തിൽ ലൈബ്രറി ഓഫ് കോൺഗ്രസ് എന്നെ 'ലിവിംഗ് ലെജൻഡ്' ആയി പ്രഖ്യാപിക്കുകയും ചെയ്തു. എന്നാൽ ഏറ്റവും വലിയ ബഹുമതി, എൻ്റെ കഥകളിൽ തങ്ങളെത്തന്നെ കണ്ട കുട്ടികളിൽ നിന്ന് കേൾക്കുന്നതായിരുന്നു.

ഞാൻ 104 വയസ്സുവരെ വളരെ നീണ്ടതും സന്തോഷകരവുമായ ഒരു ജീവിതം നയിച്ചു. ഞാൻ എപ്പോഴും വായിക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചിരുന്ന പുസ്തകങ്ങൾ കുട്ടികൾക്ക് നൽകുക എന്നതായിരുന്നു എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ ആഗ്രഹം. സാധാരണ കുട്ടികളുടെ ജീവിതം - അവരുടെ ദൈനംദിന ആശങ്കകളും, തമാശ നിറഞ്ഞ തെറ്റുകളും, വലിയ വികാരങ്ങളും - ഒരു പുസ്തകത്തിൽ ഉൾപ്പെടുത്താൻ മാത്രം പ്രധാനപ്പെട്ടതാണെന്ന് കാണിക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. ഹെൻറി ഹഗ്ഗിൻസ് മുതൽ റമോണ ക്വിംബി വരെയുള്ള എൻ്റെ കഥാപാത്രങ്ങൾ, ഒരു കുട്ടിയായിരിക്കുന്നതിൻ്റെ അവസ്ഥ മനസ്സിലാക്കുന്ന സുഹൃത്തുക്കളായി നിങ്ങൾക്ക് തുടർന്നും അനുഭവപ്പെടുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.