സീസർ ഷാവേസ്

ഹലോ, എൻ്റെ പേര് സീസർ ഷാവേസ്. എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് അരിസോണയിലെ യൂമയ്ക്ക് സമീപമുള്ള ഒരു വലിയ കൃഷിയിടത്തിൽ നിന്നാണ്, അവിടെ 1927 മാർച്ച് 31-നാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. എൻ്റെ കുട്ടിക്കാലം സൂര്യപ്രകാശവും മണ്ണിൻ്റെ മണവും നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. എൻ്റെ വലിയ, സ്നേഹമുള്ള കുടുംബത്തോടൊപ്പം ഞങ്ങളുടെ കൃഷിയിടത്തിൽ ജീവിക്കുന്നത് എനിക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും ഒരുമിച്ച് ജോലി ചെയ്തു, അവരിൽ നിന്ന് ഞാൻ കഠിനാധ്വാനത്തിൻ്റെയും അയൽക്കാരെ സഹായിക്കേണ്ടതിൻ്റെയും പ്രാധാന്യം പഠിച്ചു. ഞങ്ങളുടെ സമൂഹം ഞങ്ങൾക്ക് എല്ലാമായിരുന്നു. എന്നാൽ ഞാൻ ഒരു കുട്ടിയായിരുന്നപ്പോൾ, മഹാസാമ്പത്തികമാന്ദ്യം എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഒരു പ്രയാസകരമായ കാലം രാജ്യത്തുടനീളം പടർന്നു. നിരവധി ആളുകൾക്ക് അവരുടെ ജോലിയും വീടും നഷ്ടപ്പെട്ട സമയമായിരുന്നു അത്. ദുഃഖകരമെന്നു പറയട്ടെ, എൻ്റെ കുടുംബത്തിന് ഞങ്ങളുടെ കൃഷിയിടം നഷ്ടപ്പെട്ടു, ഞാൻ അതുവരെ അറിഞ്ഞിരുന്ന ഒരേയൊരു വീടായിരുന്നു അത്. ഞങ്ങളുടെ കൈവശമുണ്ടായിരുന്നതെല്ലാം പാക്ക് ചെയ്ത് ഞങ്ങൾ കുടിയേറ്റ കർഷകത്തൊഴിലാളികളായി മാറി. ജോലി കണ്ടെത്താനായി ഞങ്ങൾ കാലിഫോർണിയയിലുടനീളം സഞ്ചരിച്ചു, വിളകൾ നടുന്നതിനും വിളവെടുക്കുന്നതിനുമായി ഒരു കൃഷിയിടത്തിൽ നിന്ന് മറ്റൊന്നിലേക്ക് ഞങ്ങൾ യാത്ര ചെയ്തു.

ഒരു കർഷകത്തൊഴിലാളിയുടെ ജീവിതം വളരെ ദുഷ്കരമായിരുന്നു. സൂര്യൻ ഉദിക്കുന്നതിന് മുൻപ് എഴുന്നേൽക്കുന്നതും ചുട്ടുപൊള്ളുന്ന വെയിലത്ത് മണിക്കൂറുകളോളം ജോലി ചെയ്യുന്നതും ഞാൻ ഓർക്കുന്നു. കൂലി വളരെ കുറവായിരുന്നു, പല തൊഴിലാളികളോടും ബഹുമാനമില്ലാതെയും അന്യായമായുമാണ് പെരുമാറിയിരുന്നത്. എൻ്റെ കുടുംബവും മറ്റുള്ളവരും ഇതുപോലെ കഷ്ടപ്പെടുന്നത് കണ്ടത് എൻ്റെ ഹൃദയത്തിൽ ഒരു വിത്തുപാകി. കാര്യങ്ങൾക്ക് മാറ്റം വരണമെന്നും എല്ലാവർക്കുമായി അത് മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നതിൻ്റെ ഭാഗമാകണമെന്നും ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. കുറച്ചുകാലം ഞാൻ യു.എസ്. നാവികസേനയിൽ സേവനമനുഷ്ഠിച്ചു. അതിനുശേഷം, ഞാൻ എൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട ഭാര്യ ഹെലൻ ഫബേലയെ കണ്ടുമുട്ടുകയും വിവാഹം കഴിക്കുകയും ചെയ്തു, അവർ എല്ലാത്തിലും എൻ്റെ കൂടെ നിന്നു. ഫ്രെഡ് റോസ് എന്ന വ്യക്തിയെ കണ്ടുമുട്ടിയപ്പോൾ എൻ്റെ ജീവിതത്തിൽ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു നിമിഷമുണ്ടായി. അദ്ദേഹം ഒരു സാമൂഹിക സംഘാടകനായിരുന്നു, അതിശയകരമായ ഒരു കാര്യം അദ്ദേഹം എന്നെ പഠിപ്പിച്ചു: ആളുകളുടെ അവകാശങ്ങൾക്കായി സംസാരിക്കാൻ അവരെ എങ്ങനെ ഒരുമിപ്പിക്കാം എന്ന്. ആളുകൾ അവരുടെ ശബ്ദങ്ങൾ ഒന്നിപ്പിക്കുമ്പോൾ, അവർക്ക് ശക്തരാകാനും യഥാർത്ഥ മാറ്റം സൃഷ്ടിക്കാനും കഴിയുമെന്ന് അദ്ദേഹം എനിക്ക് കാണിച്ചുതന്നു.

ഞാൻ പഠിച്ച കാര്യങ്ങളിൽ നിന്ന് പ്രചോദനം ഉൾക്കൊണ്ട്, കർഷകത്തൊഴിലാളികളെ സഹായിക്കുന്നതിനായി എൻ്റെ ജീവിതം മുഴുവൻ സമർപ്പിക്കാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. 1962-ൽ, ഞാനും എൻ്റെ നല്ല സുഹൃത്ത് ഡോളോറസ് ഹ്യൂർട്ടയും ചേർന്ന് ഒരു പുതിയ സംഘടന ആരംഭിച്ചു. ഞങ്ങൾ അതിനെ നാഷണൽ ഫാം വർക്കേഴ്സ് അസോസിയേഷൻ എന്ന് വിളിച്ചു. ഞങ്ങളുടെ ലക്ഷ്യം ലളിതമായിരുന്നു: നമ്മുടെ മേശകളിൽ ഭക്ഷണം എത്തിക്കാൻ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്യുന്ന ആളുകൾക്ക് വേണ്ടി നീതിക്കായി പോരാടുക. ഞങ്ങളുടെ ഏറ്റവും വലിയ വെല്ലുവിളി ആരംഭിച്ചത് 1965 സെപ്റ്റംബർ 8-നാണ്. ഇത് ഡെലാനോ മുന്തിരി പണിമുടക്കിൻ്റെ തുടക്കമായിരുന്നു. കർഷകർ തങ്ങളുടെ തൊഴിലാളികളോട് നന്നായി പെരുമാറാൻ സമ്മതിക്കുന്നതുവരെ മുന്തിരി വാങ്ങരുതെന്ന് ഞങ്ങൾ രാജ്യത്തുടനീളമുള്ള ആളുകളോട് അഭ്യർത്ഥിച്ചു. ഞങ്ങളുടെ സമരത്തിന് കൂടുതൽ ശ്രദ്ധ നേടുന്നതിനായി, 1966-ൽ, ഞങ്ങൾ ഡെലാനോയിൽ നിന്ന് കാലിഫോർണിയയുടെ തലസ്ഥാനമായ സാക്രമെൻ്റോ വരെ 340 മൈൽ ദൂരമുള്ള ഒരു മാർച്ച് സംഘടിപ്പിച്ചു. ഞങ്ങളുടെ എല്ലാ പ്രതിഷേധങ്ങളും സമാധാനപരമായിരിക്കണം എന്നത് എനിക്ക് വളരെ പ്രധാനമായിരുന്നു. മഹാത്മാഗാന്ധി, മാർട്ടിൻ ലൂഥർ കിംഗ് ജൂനിയർ തുടങ്ങിയ നേതാക്കളിൽ നിന്ന് ഞാൻ പ്രചോദനം ഉൾക്കൊണ്ടിരുന്നു, അക്രമമില്ലാതെ നീതിക്കായി പോരാടാമെന്ന് അവർ ലോകത്തെ കാണിച്ചു. കർഷകത്തൊഴിലാളികൾക്ക് മികച്ച വേതനവും സുരക്ഷിതമായ തൊഴിൽ സാഹചര്യങ്ങളും നേടുന്നതിൽ ഞങ്ങൾ എത്രത്തോളം ഗൗരവമുള്ളവരാണെന്ന് കാണിക്കാൻ ഞങ്ങൾ മാർച്ചുകൾ, ബഹിഷ്കരണങ്ങൾ, നിരാഹാരം പോലുള്ള സമാധാനപരമായ രീതികൾ ഉപയോഗിച്ചു.

ഞങ്ങളുടെ പോരാട്ടം ദീർഘവും പ്രയാസമേറിയതുമായിരുന്നു, പക്ഷേ ഞങ്ങൾ ഒരിക്കലും പിന്മാറിയില്ല. അഞ്ച് വർഷത്തെ നീണ്ട പണിമുടക്കിനും മാർച്ചിനും ശേഷം, മുന്തിരി കർഷകർ ഒടുവിൽ ഞങ്ങളെ കേൾക്കാൻ സമ്മതിച്ചു. അപ്പോഴേക്കും ഞങ്ങൾ യുണൈറ്റഡ് ഫാം വർക്കേഴ്സ് എന്ന് പുനർനാമകരണം ചെയ്ത ഞങ്ങളുടെ യൂണിയനുമായി അവർ കരാറുകളിൽ ഒപ്പുവച്ചു. ഇതൊരു വലിയ വിജയമായിരുന്നു! ആയിരക്കണക്കിന് കർഷകത്തൊഴിലാളി കുടുംബങ്ങൾക്ക് മെച്ചപ്പെട്ട വേതനം, വയലുകളിൽ ശുദ്ധമായ കുടിവെള്ളം, കൂടുതൽ ബഹുമാനം എന്നിവ ഇതിനർത്ഥം. ഞാൻ ഒരു പൂർണ്ണമായ ജീവിതം നയിച്ചു, ഒരു പൊതു ലക്ഷ്യത്തോടെ ഒരുമിച്ച് നിൽക്കുമ്പോൾ സാധാരണക്കാർക്ക് അസാധാരണമായ കാര്യങ്ങൾ നേടാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ പഠിച്ചു. നിങ്ങൾ ശരിയാണെന്ന് വിശ്വസിക്കുന്ന കാര്യങ്ങൾക്കായി എപ്പോഴും നിലകൊള്ളണം എന്നതിൻ്റെ തെളിവാണ് എൻ്റെ കഥ. നിങ്ങളുടെ ശബ്ദം പ്രധാനമാണെന്നും, മറ്റുള്ളവരുമായി ചേർന്ന് പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഒരാൾക്ക് പോലും ലോകത്തെ കൂടുതൽ നീതിയുക്തവും പ്രത്യാശയുള്ളതുമായ ഒരിടമാക്കി മാറ്റാൻ കഴിയുമെന്നും ഓർക്കുക.