ചാൾസ് എച്ച്. ടൗൺസ്

നമസ്കാരം, എൻ്റെ പേര് ചാൾസ് ടൗൺസ്. എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് സൗത്ത് കരോലിനയിലെ ഗ്രീൻവില്ലിലുള്ള ഒരു ഫാമിലാണ്. 1915 ജൂലൈ 28-നാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. എൻ്റെ കുട്ടിക്കാലം മുഴുവൻ ഞാൻ ചുറ്റുമുള്ള ലോകം നിരീക്ഷിച്ച് നടന്നു. പ്രാണികൾ മുതൽ ആകാശത്തിലെ നക്ഷത്രങ്ങൾ വരെ എല്ലാത്തിലും ഞാൻ കൗതുകം കണ്ടെത്തി. ഈ കണ്ടെത്തലുകളോടുള്ള ഇഷ്ടമാണ് എന്നെ വെറും 16 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ കോളേജിലെത്തിച്ചത്. 1935 ആയപ്പോഴേക്കും ഞാൻ ഫർമാൻ യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിൽ നിന്ന് ബിരുദം നേടി, പ്രപഞ്ചത്തിൻ്റെ രഹസ്യങ്ങളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു.

1939-ൽ ഞാൻ ബെൽ ലാബ്സ് എന്ന പ്രശസ്തമായ ലബോറട്ടറിയിൽ ജോലിക്ക് കയറി. രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധകാലത്ത്, പൈലറ്റുമാരെ വഴി കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കുന്ന പ്രത്യേക റേഡിയോ തരംഗങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുന്ന റഡാർ സംവിധാനങ്ങൾ രൂപകൽപ്പന ചെയ്യാൻ ഞാൻ സഹായിച്ചു. യുദ്ധത്തിനുശേഷം, ഞാൻ ഒരു പ്രൊഫസറായി. അപ്പോൾ എൻ്റെ മുന്നിൽ ഒരു പുതിയ വെല്ലുവിളി വന്നു. മൈക്രോവേവ് എന്ന് വിളിക്കുന്ന ശുദ്ധവും ശക്തവുമായ ഒരു ഊർജ്ജരശ്മി ഉണ്ടാക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു, പക്ഷേ അതെങ്ങനെ ചെയ്യണമെന്ന് ആർക്കും അറിയില്ലായിരുന്നു. അങ്ങനെ, 1951-ലെ ഒരു മനോഹരമായ വസന്തകാലത്ത് രാവിലെ, വാഷിംഗ്ടൺ ഡി.സി.യിലെ ഒരു പാർക്ക് ബെഞ്ചിൽ ഇരിക്കുമ്പോൾ, ആ ആശയം എൻ്റെ മനസ്സിലേക്ക് ഒരു മിന്നൽ പോലെ വന്നു! തന്മാത്രകളെ ഉത്തേജിപ്പിച്ച് അവയുടെ ഊർജ്ജം ഒരേസമയം പുറത്തുവിടാനുള്ള ഒരു വഴി ഞാൻ കണ്ടെത്തി. ഞാൻ എൻ്റെ ആശയത്തിന് 'മാസർ' എന്ന് പേരിട്ടു.

കൊളംബിയ യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിൽ തിരിച്ചെത്തിയ ശേഷം, എൻ്റെ വിദ്യാർത്ഥികളായ ജെയിംസ് ഗോർഡൻ, ഹെർബർട്ട് സെയ്ഗർ എന്നിവരുമായി ചേർന്ന് ഞാൻ എൻ്റെ ആശയം ഒരു യഥാർത്ഥ യന്ത്രമാക്കി മാറ്റാൻ ശ്രമിച്ചു. അതിന് ഒരുപാട് കഠിനാധ്വാനവും നിരവധി ശ്രമങ്ങളും വേണ്ടിവന്നു. ഒടുവിൽ 1953-ൽ ഞങ്ങൾ അത് സാധിച്ചു! ഞങ്ങൾ ആദ്യത്തെ മാസർ നിർമ്മിച്ചു, മൈക്രോവേവുകളുടെ കൃത്യമായ ഒരു രശ്മി ഉണ്ടാക്കി. താമസിയാതെ, എൻ്റെ ഭാര്യാസഹോദരനായ ആർതർ ഷാലോയ്ക്കും എനിക്കും മറ്റൊരു വലിയ ചിന്തയുണ്ടായി: പ്രകാശം ഉപയോഗിച്ച് നമുക്ക് ഇതുതന്നെ ചെയ്യാൻ കഴിഞ്ഞാലോ? 1958-ൽ ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് എഴുതിയ ഒരു പ്രശസ്തമായ പ്രബന്ധത്തിൽ, ഒരു 'ഒപ്റ്റിക്കൽ മാസർ' എങ്ങനെ നിർമ്മിക്കാമെന്ന് ഞങ്ങൾ വിവരിച്ചു. ഈ ആശയമാണ് പിന്നീട് ലോകം 'ലേസർ' എന്ന് അറിയപ്പെട്ടത്.

മാസറിലും ലേസറിലുമുള്ള എൻ്റെ പ്രവർത്തനം ശാസ്ത്രത്തെ എന്നെന്നേക്കുമായി മാറ്റിമറിച്ചു. ഈ കണ്ടുപിടുത്തത്തിന്, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ബഹുമതികളിലൊന്നായ ഭൗതികശാസ്ത്രത്തിനുള്ള നോബൽ സമ്മാനം 1964-ൽ എനിക്ക് ലഭിച്ചു. സമാനമായ ആശയങ്ങളിൽ പ്രവർത്തിച്ചിരുന്ന മറ്റ് രണ്ട് ശാസ്ത്രജ്ഞരായ നിക്കോളായ് ബസോവ്, അലക്സാണ്ടർ പ്രോഖോറോവ് എന്നിവരുമായി ഞാൻ ആ പുരസ്കാരം പങ്കിട്ടു. പക്ഷേ എൻ്റെ ആകാംക്ഷ അവിടെയും അവസാനിച്ചില്ല! പ്രപഞ്ചത്തെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാൻ ഞാൻ എൻ്റെ സ്വന്തം കണ്ടുപിടുത്തങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ചു. ഞാൻ ഒരു ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞനായി മാറുകയും നക്ഷത്രങ്ങൾക്കിടയിൽ ഒഴുകിനടക്കുന്ന തന്മാത്രകളുടെ ഭീമാകാരമായ മേഘങ്ങളെ കണ്ടെത്തുകയും ചെയ്തു. ഇത് ഗാലക്സികൾ എങ്ങനെ രൂപപ്പെടുന്നു എന്ന് മനസ്സിലാക്കാൻ നമ്മളെ സഹായിച്ചു.

ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കുന്നതും അവയുടെ ഉത്തരം കണ്ടെത്താൻ ശ്രമിക്കുന്നതുമായിരുന്നു എൻ്റെ ജീവിതം മുഴുവൻ. ഞാൻ 99 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, എൻ്റെ യാത്ര 2015-ൽ അവസാനിച്ചു. ഇന്ന്, എൻ്റെ മാസറിനും ലേസറിനും പിന്നിലെ ആശയങ്ങൾ എല്ലായിടത്തുമുണ്ട്. കടകളിലെ ബാർകോഡ് സ്കാനറുകളിലും ഡോക്ടർമാർ ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്ക് ഉപയോഗിക്കുന്ന ഉപകരണങ്ങളിലും സിനിമ കാണാനും സംഗീതം കേൾക്കാനും സഹായിക്കുന്ന സാങ്കേതികവിദ്യയിലും അവയുണ്ട്. എൻ്റെ കഥ നിങ്ങൾക്ക് കാണിച്ചുതരുന്നത്, ചെറിയൊരു ആകാംക്ഷയ്ക്ക് ലോകം മുഴുവൻ പ്രകാശിപ്പിക്കാൻ കഴിയുമെന്നാണ് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്.